哈密，不仅有哈密瓜。

还有“西域襟喉，中华拱卫”之称。

是中原王朝和西域、草原交汇的要冲。

也是丝绸之路的咽喉之地。

历代中原王朝要收复西域，最关键的一步就是要收复哈密。

哈密在东汉称作伊吾。

大将军窦宪讨伐北匈奴，完成燕然勒石的不世之功后，派兵收复哈密，威慑西域。班超借此之威，彻底平定西域诸国，使大汉影响力越过葱岭。

唐朝时期，哈密称为伊州。

李世民击败东突厥，成为统领草原的天可汗后，派侯君集等将收复伊州，灭高昌，设安西都护府。

中原王朝的影响力再度越过葱岭，抵达中亚，辐射欧洲。

期间几经变乱，哈密长期脱离中原王朝的版图。

直到明初，太祖朱元璋也曾计划并施行了一系列收复哈密，平定西域的计划。

先是收复河西走廊，西略川藏，耀兵昆仑，扩地数千里。

1391年，派大将军蓝玉出兵玉门关，挺进敦煌，青海、甘肃尽在掌握。

哈密这个进入西域的咽喉，已经遥遥在望，重回汉唐盛世的曙光刚刚初显。

可惜鸿图未展，太祖已先殡天。

成祖朱棣登位后，占据哈密的北元肃王安克帖木儿前来归附，他也只是设置了个哈密卫，并未派兵驻扎。

到后来诸位大明帝王，奉行收缩战略，致使吐鲁番攻占哈密，再次与大明分离。

直到前不久，林丹汗统一蒙古各部后，将与明朝交界，包括哈密在内的部分蒙古南部疆域，划归明廷。

朱由校这才重设哈密卫，并派京营游击周遇吉领卫指挥使，带兵驻守。

此时，信王站在哈密卫城的岗楼上。

看着远处苍茫起伏的天山，和城外被风沙侵袭后依然挺拔的胡杨林；

回想起这些华夏千年来中原王朝在哈密这要冲之地的得与失，感慨不已。

如今自己的大哥，大明天启皇帝，他有着比以往历代君王更广阔的眼界，更雄伟的鸿图。

西域之地，不过是大哥眼中的一碟小菜而已。

大哥所图的是整个西方世界。

那些觊觎大明的西方人，他们从大明盗走的一切，都将会付出代价。

而我，大明信王朱由检，作为大明挥向西方的第一刀，必将击碎他们妄图染指大明的幻梦！

将天朝的恩威洒遍西方大地的每一个角落！

信王抚了抚怀中揣着的通关文牒，缓缓转向风云渐起的西方天空。

目光变得更加坚毅、果决。

与当初刚出京师时候相比，信王的脸庞不再圆润，消瘦了许多，也变得更加棱角分明。

二十天来，风吹日晒的赶路，又经受这西陲风沙的洗礼，信王的皮肤早已不再细腻白皙，而是变得黝黑干燥。

但整个人显得更加精神焕发，气宇轩昂。

此时，他身后站着的是神机营领军参将李定国和哈密卫指挥使周遇吉。

正出神间，忽有卫兵上前来报。

“禀报殿下，甘肃总兵杨嘉谟大人亲自押送最后一批骡马车和补给物资，已经抵达南门外。”

“来得好！等的就是他们。”

“走！咱们去看看！”

信王当即领着李定国二人下了岗楼，穿过街市，往南门而去。

哈密城内，街道繁忙，来自五湖四海的商人们正在尽量多地购置备用物资。

城外，还有部分商人和五千神机营士兵，在忙着从火牛车转移物资到骡马车上。