宋应星闻言当即起身拱手。

“回陛下，红薯推广相当顺利，我大明两京十三省，除了两广及云、贵、川五省外，均已开始陆续种植上了。”

朱由校：“不错，再加紧力度，争取早日全国全面铺开。”

宋应星：“臣遵旨！只不过.......”

朱由校：“可是遇到了何难事？但说无妨。”

宋应星顿了顿道：“难事倒也算不上。”

“只是通过臣的亲身体验，以及收集了乡民们的情况后发现，长期以红薯为主食，虽能管饱，但容易引起肠胃不适、腹胀难受。”

“哦？竟有此事！”众人闻言不由惊讶。

朱由校闻言不禁点头，他当然也知道红薯作为主食不是最佳选择。

“爱卿所说，朕已知晓。”

“但如今数省旱灾连连，正是粮荒时候，唯有红薯产量巨大可最快缓解百姓粮荒，以红薯为主食也是不得已之法。”

宋应星道：“臣的意思，还是要继续推广红薯，不过同时也要继续扩大小麦和稻米的种植。”

“尤其是稻米的种植，南方常年雨水充沛，稳定丰收。”

“宋人有言：苏湖熟天下足！”

“只有将小麦和稻米的种植面积不断扩大，产量不断提升，我大明百姓才能粮食无忧。”

朱由校闻言不由眼睛一亮。

提升产量！

按照现在大明的人口，扩大种植面积倒是可以解决吃饱问题。

但是随着大明国内承平日久，人口肯定会成倍增长，到时候可就未必够吃了。

后世要不是出了个袁爷爷，估计长时间内还有许多人饿着肚子。

要彻底解决百姓们的吃饭问题，还是得靠水稻杂交技术提升产量来解决。

宋应星是个大牛人，提点一下，应该也能研究出杂交水稻来。

虽然达不到亩产千斤的程度，但是把大明如今水稻平均亩产三百斤左右的产量，翻个倍应该还是有可能的。

况且他现在负责的红薯研究推广已经到后期，后续交给手下人去办就行。

更何况杂交水稻研究不是一蹴而就的事情，都不知道哪一年才能有突破，此事宜早不宜迟。

于是朱由校便开口道：“宋爱卿所言极是，加大主粮的种植面积很有必要。”

“如今辽东和努尔干西部已重回我大明怀抱，正是大开发的时候。那里有广阔的平原，非常适合种植水稻、高粱等粮食作物，工部可以着重安排。”

宋应星：“陛下圣明，臣亦有此意。”

朱由校：“除了扩大种植面积之外，宋爱卿可有提高水稻亩产之法？”

宋应星闻言沉思片刻，有些不太确定的答道。

“回陛下，臣近来正在研究水稻育种方面的问题，倒是发现一些眉目。”

“诸如从一块地中，选取最饱满的稻穗，单独播种，往往能收获更高的产量。”

“只是这里面还有很多细节尚未明确，还需要时间验证。”

朱由校点了点头：“那就抓紧速度，我大明幅员辽阔，南方的气候比北方暖和，将育种的事情放在那边做应该更加适合。”

“朕想了一下，从即日起，成立育种局！”

“回去之后，你尽快把番薯推广一事交由他人代劳，给朕扛起这育种局的大任来！”

“凡和育种相关的所有事，朕无不应允！”

这种力度的支持，可以说是前所未有，宋应星瞬间面色涨红，拍着胸脯拜倒在地。

“吾皇圣明，臣必万死不辞！”

“有生之年，定会为大明培育出更高产的稻种来！”

“如违此誓，人神共弃！”

“哈哈哈哈，宋爱卿快快请起，你有这个决心，朕就已经很满意了！”

朱由校笑着，向宋应星伸手虚扶。

“朕还有句话说在前面，只要你能让大明的水稻达到亩产八百斤的水平，你便是我大明的长生公！”

长生公这三个字一说出来，在场的所有人都瞪大了眼睛。

这可是公爵！