翌日

齐军再次袭来，这一次许知至不打算应付那严武斗将拖延的把戏，直接令麾下军队摆开阵势，朝着汉军营寨发起冲击。

严武也是聪明人，见齐军来袭，直接就是紧闭寨门，按照计划进行阻击。

面对占据地利的汉军营寨，许知至的部队在公鸡山上遭遇了前所未有的挑战。公鸡山地势险峻，山道狭窄且曲折，汉军又是将营寨布置在关键之地，这使得许知至麾下大部队的机动性受到了极大的限制。

随着齐军的前锋部队踏入第一道营寨的射程之后，严武弯弓搭箭，瞄准齐军一名掌旗兵。

“射！”

当齐军本以为可以轻易突破这道看似薄弱的防线，却不料遭遇了汉军顽强抵抗。

一时间，箭矢如雨，喊杀声震天，山道上齐军兵力来不及展开，便被汉军箭矢杀伤甚多。

……

当齐军被汉军坚韧的防线一次次击退，夜幕悄然降临，许知至与夏侯德两位将领在中军大帐内相对而坐，烛火摇曳，二人面露焦虑。帐篷外，齐军的营地一片寂静，只有偶尔传来的伤员呻吟声和巡逻士兵的脚步声。

“夏侯将军，今日之战，你我皆亲眼目睹，汉军营寨固若金汤，正面强攻已是无望，不如用我之策。”许知至的声音低沉而有力，他的目光透过摇曳的烛火，仿佛穿透了夜色。

夏侯德眉头紧锁，他深知许知至所言非虚，但心中仍存有一丝不忍：“许将军，若以火攻，虽有可能破寨，但那些死士……”

许知至打断了夏侯德的话：“夏侯将军，非常之时行非常之事。如今冬季将尽，山野间干燥易燃，此乃天赐良机。若不借此机会一举破寨，待到春暖花开，春雨连绵，汉军营寨更加难攻，我军将更加被动。”

夏侯德闻言，沉默良久，最终缓缓点头，眼中闪过一丝无奈：“许将军言之有理，只是……此计太过惨烈，望许将军能确保死士家眷得到妥善安置。”

许知至郑重地点了点头：“夏侯将军放心，我许知至以性命担保，凡参与此次行动的死士，其家眷必将得到厚待，永不失所。”

一夜无话，两人各自在心中默默筹划着次日的行动。

……

翌日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾之时，许知至已经精心挑选出了百名死士，他们个个身材魁梧，眼神坚定，仿佛已经做好了赴死的准备。

许知至亲自向他们阐述了计划，并许下了重赏其家眷的诺言，每一句话都掷地有声，激荡人心。

“出发！”许知至望着饮完送行酒的众人，最终躬身一拜：“某对不起诸位弟兄！”

“哈哈哈，将军，说的甚！”“将军，记得打赢后在俺们的坟头立下个大大的石碑。”“爷们！走了！”

随后，三千步卒在许知至的指挥下，悄然向严武所在的汉军营寨进发。

那百名死士，则背负着火油、硫磺、硝石等易燃之物，手持大盾，紧随其后。“牛五爷，说书人有句段子咋说的，哦，对，这一步踏出，便是生死未卜。”“哈哈，张大牙，这句话从你嘴里说出来咋就那么不是个滋味啊。”“走吧，死就死吧。”