于是张、蔡两人，自己去训练水军。沿江一带分了二十四个水门，大船在外面当城墙，小船在里面，可以自由来往，晚上点上灯火，照得水面通红。旱寨三百多里，烟火不断。

周瑜得胜回营，犒赏三军，一边派人去吴侯那里报捷。当晚周瑜登高远望，看到西边火光冲天。

左右说："这都是北军的火光。"周瑜也吓了一跳。

第二天，周瑜想亲自去探看曹军的水寨，就命令准备楼船一艘，带着鼓东，跟着几个强壮的将领，各自带着强弓硬弩，一起上船慢慢前进。到了曹军营边，周瑜命令放下石头，楼船上鼓乐齐鸣。

周瑜偷偷观察他的水寨，大吃一惊："这真是水军的精髓啊！"

问："水军都督是谁？"

左右说："蔡瑁、张允。"

周瑜想："这两个人长期在江东，熟悉水战，我必须先设计除掉这两个人，然后才能打败曹操。"

正看着，曹军飞报曹操，说："周瑜偷看我们的营寨。"曹操命令放船去抓他。

周瑜看到水寨中的旗号动了，急忙叫人收起石头，两边四下一起转橹，像飞一样逃到江面上。

等到曹军营中的船出来时，周瑜的楼船已经跑了十几里远，追不上了，回来报告曹操。

曹操问众将："昨天输了一场，士气受挫；今天又被他深入观察我们的营寨。我应该怎么办才能打败他？"

话还没说完，忽然帐下有一个人出来说："我从小就和周瑜是同学，关系很好，愿意用我这三寸不烂之舌，去江东说服他投降。"

曹操很高兴，一看，是九江人，姓蒋，名干，字子翼，现在是帐下的顾问。

曹操问："子翼和周瑜关系好吗？"

蒋干说："丞相放心。我到了江东，一定会成功。"

曹操问："你要带什么东西去？"

蒋干说："只要一个小孩跟着，两个仆人驾船，其他的都不用。"

曹操很高兴，摆酒给蒋干送行。