孔明笑着说：“张合是魏国的名将，不是一般人能比得上的。除非翼德，没人能抵挡。”

忽然一个人厉声说：“军师为什么轻视大家呢！我虽然没什么才能，愿意斩下张合的首级，献给您。”

大家一看，原来是老将黄忠。

孔明说：“汉升虽然勇猛，无奈年纪大了，恐怕不是张合的对手。”

黄忠听了，白发倒竖说：“我虽然老了，两个胳膊还能拉开三石的弓，浑身还有千斤的力气：难道敌不过张合这个家伙吗！”

孔明说：“将军将近七十岁，怎么不老？”

黄忠快步走下堂，拿架子上的大刀，挥舞得像飞一样；墙上的硬弓，连续拉断两张。

孔明说：“将军要去，谁当副将？”

黄忠说：“老将严颜，可以和我一起去。要是有疏忽，先献上我这白头。”

刘备大喜，立刻让严颜、黄忠去和张合交战。

赵云劝谏说：“现在张合亲自侵犯葭萌关，军师别当儿戏。要是葭萌关失守，益州就危险了。为什么用两个老将去对付这个大敌呢？”

孔明说：“你认为他们两个老了，不能成事，我料想汉中一定能在这两个人手里得到。”

赵云等人都各自笑着退下。

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却说黄忠、严颜到了关上，孟达、霍峻见了，心里也笑孔明安排不当：“这么重要的地方，怎么只派两个老的来！”

黄忠对严颜说：“你看见大家的态度了吗？他们笑我们两个老了，现在可以建立奇功，让大家服气。”

严颜说：“愿意听将军的命令。”

两人商量好了。

黄忠带兵下关，和张合对阵。

张合出马，看见了黄忠，笑着说：“你这么大年纪，还不知道羞耻，还想出战吗！”

黄忠大怒说：“小子欺负我老！我手里的宝刀可不老！”

就拍马向前和张合决战。

两匹马相交，大约打了二十多个回合，忽然背后喊杀声起来：原来是严颜从小路抄到张合的军后。

两军夹攻，张合大败。

连夜逃跑，张合的兵马退后八九十里。

黄忠、严颜收兵进寨，都各自按兵不动。

曹洪听说张合输了一阵，又想治罪。

郭淮说：“张合被迫，肯定会投奔西蜀；现在可以派将领帮助他，就像监督，让他不生二心。”

曹洪听从了，立刻派夏侯惇的侄子夏侯尚和投降的将领韩玄的弟弟韩浩，两人带领五千兵马，前来助战。

两个将领立刻出发。

到了张合的寨子，询问军情，张合说：“老将黄忠，非常英勇，还有严颜相助，不能轻视。”

韩浩说：“我在长沙知道这个老贼厉害。他和魏延献出了城池，害死了我亲哥哥，现在既然相遇，一定要报仇！”

就和夏侯尚带领新兵离开寨子前进。

原来黄忠连日侦察，已经知道了路径。

严颜说：“这里有山，叫天荡山，山里是曹操屯粮积草的地方。要是能夺取那个地方，切断他们的粮草，汉中就能得到了。”

黄忠说：“将军的话，正合我意。可以和我这样这样。”

严颜依照计策，自己带领一队兵马去了。

却说黄忠听说夏侯尚、韩浩来了，就带领兵马出营。

韩浩在阵前，大骂黄忠：“没有义气的老贼！”

拍马挺枪，来打黄忠。

夏侯尚也出来夹攻。

黄忠力战两个将领，各自打了十几个回合，黄忠败退。

两个将领追了二十多里，夺取了黄忠的寨子。

黄忠又临时建了一个营寨。

第二天，夏侯尚、韩浩赶来，黄忠又出阵，打了几个回合，又败退。

两个将领又追了二十多里，夺取了黄忠的营寨，叫张合守后面的寨子。

张合来前面的寨子劝谏说：“黄忠连续败退两天，里面一定有诡计。”

夏侯尚呵斥张合说：“你这么胆小，知道你屡次战败！现在别再多说，看我们两个建功！”

张合羞愧地退下。

第二天，两个将领又打仗，黄忠又败退二十里；两个将领慢慢赶上。

第二天，两个将领出兵，黄忠望风而逃，连续败了好几阵，一直退到关上。

两个将领攻关扎寨，黄忠坚守不出来。

孟达暗暗写信，报告给刘备，说：“黄忠连续输了好几阵，现在退到关上。”

刘备急忙问孔明。

孔明说：“这是老将用骄兵之计。”

赵云等人不相信。

刘备派刘封来关上接应黄忠。

黄忠和刘封见面，问刘封：“小将军来助战是什么意思？”

刘封说：“父亲知道将军多次战败，所以派我来。”

黄忠笑着说：“这是我用的骄兵之计。看今晚一阵，就可以全部夺回各个营寨，夺取他们的粮食马匹。这是借寨子给他们屯放辎重罢了。

今晚留霍峻守关，孟将军可以和我搬运粮草夺取马匹，小将军看我破敌！”

这天夜里二更，黄忠带领五千兵马开关直接下去。

原来夏侯尚、韩浩两个将领连日看见关上不出兵，都懈怠了；被黄忠破寨直接进去，人来不及穿铠甲，马来不及上鞍，两个将领各自逃命跑了，兵马自己互相践踏，死的人无数。

等到天亮，连续夺取三个寨子。

寨子里丢下很多军器鞍马，都让孟达搬运进关。

黄忠催兵马随后前进，刘封说：“士兵们力气困乏，可以暂时休息。”

黄忠说：“不进老虎窝，怎么能得到小老虎？”

骑马前进。

士兵们都努力向前。

张合的兵马，反而被自己的败兵冲动，都驻扎不住，往后跑；丢了很多寨栅，一直跑到汉水边上。

张合找到夏侯尚、韩浩商量说：“这天荡山，是粮草的地方；接着米仓山，也是屯粮的地方：是汉中士兵养活性命的源头。要是有疏忽，就没有汉中了。应该想想怎么保住它。”

夏侯尚说：“米仓山有我叔叔夏侯渊分兵守护，那里接着定军山，不用担心。天荡山有我哥哥夏侯德镇守，我们应该去投靠他，保住这座山。”

于是张合和两个将领连夜投奔天荡山来，见到夏侯德，详细说了前面的事。

夏侯德说：“我这里屯着十万兵马，你可以带领去，再夺回原来的寨子。”

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张合说：“只应该坚守、不能随便行动。”

忽然听到山前金鼓大震，有人报告黄忠的兵马到了。

夏侯德大笑说：“老贼不懂兵法，只靠勇猛罢了！”

张合说：“黄忠有谋略，不只是勇猛。”

夏侯德说：“川兵远道而来，连日疲劳困乏，再加上深入作战，这是没有谋略！”

张合说：“也不能轻视，还是应该坚守。”

韩浩说：“愿意借三千精兵攻打，肯定能胜利。”

夏侯德就分兵给韩浩下山。

黄忠整顿兵马迎接。

刘封劝谏说：“太阳已经西沉了，军队都是远道而来疲劳困乏，还是应该暂时休息。”

黄忠笑着说：“不是这样。这是天赐的奇功，不夺取是违背天意。”

说完，击鼓大喊前进。

韩浩带兵来战。

黄忠挥刀直接冲向韩浩，只一个回合，把韩浩斩于马下。

蜀军大喊，杀上山来。

张合、夏侯尚急忙带兵来迎。

忽然听到山后大喊，火光冲天而起，上下一片通红。

夏侯德带兵来救火的时候，正好遇到老将严颜，手起刀落，把夏侯德斩于马下。

原来黄忠预先让严颜带兵埋伏在偏僻的地方，只等黄忠的军队到了，就来放火，柴草堆上，一起点着，烈火飞腾，照亮山谷。

严颜既然斩了夏侯德，从山后杀来。

张合、夏侯尚前后不能照顾，只好放弃天荡山，望定军山投奔夏侯渊去了。

黄忠、严颜守住天荡山，胜利的消息飞快报告到成都。

刘备听说了，召集众将庆祝。

法正说：“以前曹操降服张鲁，平定汉中，不趁着这个形势谋取巴、蜀，而是留下夏侯渊、张合两个将领屯守，自己带领大军北回：这是失策。

现在张合新败，天荡失守，主公要是趁着这个时候，带领大军亲自前去征讨，汉中就能平定了。

平定汉中之后，然后训练士兵积累粮食，观察机会，进可以讨伐贼人，退可以自我防守。这是老天给的时机，不能错过。”

刘备、孔明都很赞同。

就下令赵云、张飞作为先锋，刘备和孔明亲自带领十万兵马，选择吉日图谋汉中；传檄文到各处，严加防备。

当时是建安二十三年秋七月的吉日。

刘备的大军从葭萌关出发扎营，召黄忠、严颜到寨中，重重赏赐他们。

刘备说：“大家都说将军老了，只有军师知道将军的能力。现在果然立下奇功。但是现在汉中的定军山，是南郑的保障，粮草积聚的地方；要是得到定军山，阳平一路，就不用担心了。将军还敢夺取定军山吗？”

黄忠慷慨答应，就要带兵前去。

孔明急忙阻止他说：“老将军虽然英勇，但是夏侯渊不是张合能比的。夏侯渊深通谋略，善于用兵，曹操依靠他作为西凉的屏障：以前曾经屯兵长安，抵御马孟起；现在又屯兵汉中。曹操不托付别人，而唯独托付夏侯渊，是因为夏侯渊有将领的才能。现在将军虽然战胜了张合，不知道能不能战胜夏侯渊。我想斟酌着派一个人去荆州，把关将军替回来，才能够抵挡他。”

黄忠愤然回答说：“以前廉颇八十岁，还能吃一斗米、十斤肉，诸侯都害怕他的勇猛，不敢侵犯赵国的边境，何况我黄忠还不到七十岁呢？军师说我老，我现在不用副将，只带领本部三千人去，一定斩下夏侯渊的首级，献给您。”

孔明再三不同意。

黄忠就是要去。

孔明说：“既然将军要去，我派一个人作为监军一起去，怎么样？”

正是：请将须行激将法，少年不若老年人。

不知道这个人是谁，且看下文分解。