镜头闪回,十天之前。燕赵大地,冀州常山。
苏双、张世平贩马运铁,经过冀州常山郡,往北而去,将欲运往幽州贩卖。行至黄公山下,正遇一股黄巾贼寇卷地而来,约有千余人,迎面碰上。
黄巾军见到客商行伍,内中竟有三五百匹骏马,岂不不眼热之理?便想掠为己有。
苏双、张世平见冤家路窄,无法回避,只得约束军马队伍,退至山脚,欲让对方过去,待侥幸混过此关,然而再行。
黄巾贼驰近,相视而笑,心生歹念。将至近处,那渠帅将手中长矛一举,号令徒众:前面这伙贼人,定是黄巾余党。杀人抢马,一个不留!
苏双见对方竟诬自己为黄巾贼党,气愤难耐,哭笑不得,只得奋起自卫,下令御敌。
当时众寡不敌,中山商团被黄巾军砍翻十几个伙计,余者更难支撑,眼看定遭不幸。
正在这时,关羽推着一辆独轮车子,自南向北而来。刚进谷口,适逢前面呼喊叫骂,激战正酣。因见黄巾贼明火执杖,以多欺少,于是激动义愤,兴发侠义之心,奋不顾身,弃了车子货物,冲进贼群。
黄巾渠帅陡见有人冲阵,先是一惊;又见对方只有一人,而且赤手空拳,遂笑道:原来是个失心疯汉,不知死活。刘十三,与我斩了!
刘十三应诺,纵马挥刀上前,冲关羽叫道:不知死的东西,哪里来的?
关羽不答,扭身躲过刀锋,伸手捉住刀杆,只一扯将刘十三拉下马来,脑袋抢地,跌个发昏章第四十一。由是不再管其死活,飞身上马,直冲入阵,接连斩杀三五个悍寇。
贼众见关羽如此英勇,纷纷大骇散开,却又远远围定,恃众不退。
正在相持不下,忽听山腰中有人呼喝,声如洪钟:你等贼众,休在此处杀人越货,滋扰仙山清静。速速退去,可饶尔等性命;若是不然,后悔莫及。
苏双、张世平、关羽汇合一处,抬头顺声看去,见从山上冲下二人,前面一个长须道长,手持拂尘;身后紧跟一个年少道童,手提长剑,体貌雄壮,神采飞扬。
师徒二人身法极快,瞬间已到山脚,来至贼众队前。那道童张口斥喝,如绽春雷:贼众听着!我师父乃是本山道观主持,左慈道长是也。此山乃道家清修之地,不可随意行凶。他老人家既已发话,你等还不速速退去!
那些贼众见他一老一少,只有两人,怎肯听从?呐一声喊,便要行凶。
那左慈先生见状,微微冷笑,左手掐决,右手挥动拂尘,口中念念有辞,大喝一声。
刹时之间,平地忽起一阵狂风,登时飞沙走石,空中似有万千人马,直向贼阵中冲撞过去,风沙中兼杂杀声震天。
那黄巾贼众不知从哪里杀来的人马,呐一声喊,狼狈奔逃而去。
左慈仙长退了贼兵,凝视关羽一眼,点一点头,回身便走,引那道童,自行上山去了。
苏双、张世平直看得目瞪口呆,过了半晌,这才向关羽拜倒:未知恩人高姓大名?
关羽:不劳动问,某乃蒲州关羽,字云长。从关西逃亡至此,要到涿州投军。
苏双:我等百余人性命,皆蒙关爷所赐。大恩不敢言谢,愿以良马相赠,助公投军。
关羽:不敢。公等若是有意,十日之后,可至涿州相会。
说罢回奔来处,扶起独轮车儿,扬长而去。
苏双眼望关羽远去背影,对张世平说道:我等受关爷舍命相助之恩,不可不报。
张世平:正是。前面到至常山,乃是个大镇,可将马匹全部卖了,只留五六十匹良骑,再准折些镔铁、银两,以助关爷作为军资器械,以为酬报。
计议已定,于是收拢部众伙计,驱赶马匹到至常山,找到一家最大客栈住下。次日一早,便托店主在本地寻访买主,将马匹低价发卖,折变银两,并购镔铁。
交易完毕,苏双正与客人交割之间,忽闻道傍一人笑问:这位客商,既保住财货,又得厚利,因何不谢保镖恩主?
苏双抬头看去,见路边站立一个魁梧少年,正是昨日在黄公山下所见道童。于是啊呀一声,急步上前,拜了下去:原来是救命恩公,不想又在此地相见!
道童:不敢生受。路见不平拔剑相助,侠义本分,何劳如此?
苏双:不敢请问小仙长尊姓高名,法号何称?
道童:某乃常山人氏,姓赵名云,字子龙,因未出家,并无法号。昨日那个与尔等一起御敌赤面长须大汉,却怎地不见?
苏双:仙长所说,乃是蒲州关爷,与在下并非一伙,也是拔刀相助,我等救命恩人。因有事先往涿州去了,与我等相约十日之后,在彼处相会。
赵云:那便妙极。我奉师命下山,也正有些事体,要去寻他。公等何日前往涿州?若无不便,某愿结伴而行。
闪回结束,苏双及张世平连比带划,将以往情事绘声绘色,叙说一遍。
张飞听罢,不由手舞足蹈,看了一眼云长,喝一声采道:好二哥,不枉了与你结拜一场,果是条见义勇为的好汉!
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起身举酒相敬,自己先把一大杯酒喝了。
关羽笑道:大丈夫急人危难,理所应当,不值得三弟谬赞。
也将杯中酒一饮而尽。苏双又敬刘备,和张世平、赵云饮了杯中之酒。刘备不住口赞叹二弟关羽义薄云天,又向赵云赞道:尊师左慈仙长神技,稀世罕有,令人羡煞。
赵云离座逊谢:道家末技,炫人之术,不值一提。倒是云长古道热肠,实为难得。
云长笑道:此许小事,我本不欲讲,非是对兄长和三弟有意相瞒。既然苏兄和张兄将此事来由说的明白,也就罢啦。未曾事先禀告,兄长三弟休怪。
张飞嚷道:两位哥哥,我杀了这几年猪狗,少说也不下一万头,但却从来没有杀过人来。二哥独自杀了三五个贼寇,还说小事?
一句话说得众人大笑,满园皆春。
众人聚饮闲话,酒过三巡,刘备起身更衣,苏双、张世平趁便离席,观赏桃园景致。
赵云见机,却将关羽独自唤到林外僻静之处:关公可知我今日来意否?
关羽:未知也,正要讨教。
赵云从怀里拿出兵书二册,付与云长道:哥哥休怪小弟直言。前次黄公山下一战,我师父左慈先生见你虽然勇力不凡,但武艺未精。而今师父命我护送张、苏二客前来涿郡相会,特将此本门王敖老祖兵法相赠,助兄成就千秋功业。
关羽闻听此话,一张赤脸愈加红了,问道:王敖有甚能为,能成就俺千秋功业?
赵云:关兄虽勇,对江湖之事犹恐不知。那王敖祖师乃魏国邺城人,与鬼谷门始祖王禅本是一母同胎双胞孪生,生于冀州曲阳,不知其父,但知其母。二人降生之后,刚刚落草,便忽被一条斑斓猛虎衔驮而走,其母被吓瘫在地,唤人追之不及。那猛虎窜沟过涧,先将王敖弃于黄公山石门洞,后将王禅放于云梦山鬼谷。此皆天地缘法,非人力能为。
关羽:自先秦诸子以来,鬼谷门群贤毕出,关某向来神往。但王敖之事,却是首次听闻。况关某系一勇之夫,对于纵横谋略、兵法战策并非所长,尊兄携宝而赠,恐怕所托非人。
赵云:兄长不必过谦,且听兄弟说完。那猛虎却是奉了道祖太上老君之命,将王禅、王敖兄弟二人衔来。兄弟二人均得仙人点化,各自修道,所得功果不同。王禅老祖首创鬼谷门,专授纵横谋略治国之术,孙膑庞涓苏秦张仪得之;王敖老祖却创兵家门,专授攻杀战阵诸般兵器武艺绝技,白起蒙恬韩信项羽得之。我师父左慈仙长得传王敖老祖兵法,广有道术,实兼鬼谷和兵家两门之长。
关羽:王敖老祖兵法,相比孙子兵法何如?
赵云:仙家兵法,岂是世间韬略可比。
关羽:我却不信。仙家兵法,强在何处?
赵云:王敖老祖兵法凡有十册,除行军之法之外,又着刀法、枪法、锏法、戟法、棍法、棒法、槊法、锥法、戈法、矛法各一套,精妙绝伦,非常人能习。此二册兵书,专讲刀法和矛法,师父令关兄自选一册,另册传于翼德。
关羽:若是刀矛器械运用之法,倒是我习武为将者本能。却不知是否合用。
说罢伸手接过书册,将矛法放过一边,翻看刀术。只见内述七十二路春秋刀法,图文并茂,一招一式,无不详解入微。于是愈看愈奇,越看越爱,竟自如痴如狂,不能自拔。
赵云恐怕时间过久,被人发觉,泄露天机,遂将书册从关羽手中拿过,轻轻合上,复又塞入关羽怀中,笑道:要习此奇术,并非一日之功,也不在此一时三刻。
关羽:不知左慈仙长,另有什么吩咐?
赵云:师父言道,当今乱世,正是英雄辈出,丈夫建功立业之时。这两套武功,命你与翼德二人需时时精习,不可等闲视之。刀法及矛法习得精熟,阁下二人必为万人敌,可以匡扶汉室于倾危,并可扬名江湖,甚至高居庙堂,成为一代名将。倘以助恶,则必获天遣。
关羽:掌门师尊之命,弟子铭刻五内,不敢有违。亦自当转告我弟翼德,兄弟自此勤学苦练,不负师尊厚望。
赵云:另据师父言道,前有太平道掌门南华子到山上来访,说他本门有个师弟于吉,收了一个冀州徒弟,名唤张角,必将酿就大乱。今日观之,果其不然。
关羽:师父未卜先知,果是神仙。
赵云:为防止张角兄弟无人可制,南华子嘱托师父左慈,先将戟法授予五原人吕布,可谓我门大师兄。但师父说吕布此人唯利是图,并无匡扶汉室之心,其后必为我门叛徒。贤弟以后在阵上若与那吕布相遇,需当加倍小心。戒之戒之,不复烦瞩。
关羽受嘱,喏喏应允,然后笑道:你先称我为兄,今又却称贤弟;莫非是因早我入门,由此自居为长乎?
赵云笑道:适才饮酒之间,我已知你年庚,今为二十四岁,可是?
关羽:正是。
赵云:且不论谁先入门拜师,则我今年二十五岁,呼你为弟,有何错处?
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关羽:此话当真?
赵云:长幼有序,岂有顽笑之理!
关羽不由目瞪口呆,又不敢不信,于是整理衣冠,拜过师兄;又向黄公山方向拜了四拜,感谢师父左慈授书之恩。赵云还礼,又叮嘱数语,二人复又转回桃园。
这一顿酒,直从未时喝到酉时三刻,主客尽欢。
诸人宴罢,张、苏二客和赵云谢别玄德兄弟三人,各道珍重,分别散去。
当夜无话。次日一早,玄德找来城中打铁良匠,命其依照弟兄三人意思画出图样,约定斤量,连日带夜打造各自趁手兵器。
刘备打造双股剑,重三十六斤;云长造青龙偃月刀,重八十二斤;张飞造丈八点钢矛,重六十四斤。又各置全身铠甲,并战马鞍鞯辔头。
兵器打造完毕,又有附近豪杰闻讯陆续来投,共聚五百余人。在此期间,关羽和张飞二人将赵云所赠刀矛之法勤加练习,不觉使得精熟,马上步下,无不如意。
刘备见诸事齐全,遂引部众乡勇,先到本郡来见校尉邹靖,说明来意。邹靖以礼相见,将兄弟三人引见幽州太守刘虞。
那刘虞也是汉室宗亲,江夏竟陵人氏,汉鲁恭王之后。当下问明玄德宗派出身,不由大喜,引为同宗,命其兄弟三人率领部众日夜训练,等待厮杀。
不过数日,哨马来报:今有黄巾贼将程远志,统兵五万来犯涿郡。
刘虞闻报,即令邹靖为将,引刘、关、张兄弟三人相助,统兵五百,出城破敌。
邹靖领命,便即引兵出城,直至大兴山下,与贼众见阵交战。两阵对圆,张飞纵马先出,挺矛刺杀贼酋邓茂;关羽继出,刀劈悍贼程志远,各自未出三合,干净利索。
关张二人自得老祖兵法以来,首次上阵便见功效,心中不由暗喜。
刘备旗开得胜,领兵大进,又用计解了青州之围,首战便立下非凡战功。青州太守龚景摆酒款待刘备,席间说道:令师卢中郎与贼首张角战于广宗,胜负未分,玄德公可知?
刘备得到恩师确切消息,心中如何不喜?当下酒宴既罢,便即辞了龚景,与关、张二弟引本部五百人竟投广宗,来助卢植。
镜头转换,广宗汉军大营。
刘备引军到至广宗城外汉军大营,求见主将卢植。
门军报入大帐,卢植大喜,亲自出帐相迎,手揽刘备入内,笑道:听闻贤弟在涿州自募兵马,跟随邹靖出战黄巾,屡立战功,我心甚慰。今至我营,来得正是时候。
刘备:为国报效,更有恩师亲书,弟子岂敢不尽全力。来日出战张角,某愿为先锋。
卢植:我今围困贼首张角在此,胜券在握,无需贤弟相助。
刘备:则为何恩师说弟子来的正是时候?
卢植:倒是贼弟张梁、张宝今在颍川,与皇甫嵩、朱隽对垒,未知胜负如何。你可休辞辛苦,速引本部人马前去颍川,联络他二人,约期共同剿捕各路黄巾。
刘备:弟子遵命,这便前往。
卢植:大丈夫建功立业,便在今日,贤弟须要用心。若是立下大功,某向朝廷举荐你兄弟三人,定当重用。
玄德领命,遂复引军星夜投颍川而去。
卢植送走刘备,遂独率本部军马,在广宗城外建筑拦挡、挖掘壕沟,制造云梯,积极备战。只待刘备约会颍川皇甫嵩、朱隽,来日发起总攻。
天公将军张角一边困守广宗,一边调度天下诸路兵马。耳闻各路军屡战不利,不由心中闷闷不乐,苦思无甚善计,每日忧虑不已。
这日夜近三更,张角在衙中无法入眠。正闲坐厅堂观看《太平清领书》,寻思欲以道术破敌,反败为胜。神倦精疲之际,不得要领之时,忽觉灯影闪动,眼前已经多了一人。
张角抬眼看时,见来人身材高大,一身道家装束,鹤发童颜。因见此人能于重重护卫下不动声色进入内衙,不由肃然而起,揖首道:道长何来,有何见教?
那道人也不还礼,施施然竟自在上首安坐,指一指桌上的《太平青领书》,问道:此书是何人所传,你习得几成,又拿来何用?
张角见他问得有些来历,耐心答道:蒙仙长下问,此乃我太平道门至宝,是我师父南化老仙所传。弟子虽然愚钝,但也习得颇为精熟,故今用来拯救万民,脱离苦难。
道人微微冷笑:传你此书者乃野道于吉,贫道才是太平道掌门南华子。当年贫道中你师父激将之法,将这治病救世功德让与他做,不想他却传给你这妖人。说甚么拯救万民脱离苦难,若非你兄弟贪心不足,怎使得这百万黎民未脱瘟疫之难,又罹无尽刀兵之苦?
张角:天道地道人道,无非无道让于有道。而今汉室气运已绝,黄天当立,王气旺于冀幽二州,正应在贫道我的身上。我也不管你是真的南华子,还是假的南华老仙也罢,若来帮我成其大业,便封你个国师,待事成之日封疆裂土,共享富贵;若是不自量力,前来坏我大事,需知我道术通天,只恐让你来得,去不得了!
小主,
南华子:你这个东西,真不知死。如此逆天而行,还大言甚么天道地道人道?你若就此解散叛众,随我回山接受门规惩处,贫道怜你修道不易,还能留你一条性命。若不思回头,还要再造杀孽,说不得了,贫道今日要替太平道清理门户。