金戈铁马,虎步陇右。
夏侯渊一路征进,先是马踏西凉,继又扬威河西。攻破枹罕之后,复派张合率兵平定河关,渡河深入小湟中,河西诸羌数十部落全部投降。
自此陇右遂平,张合一战成名,成为曹魏第一流上将,与张辽、臧霸齐名并肩。
夏侯渊功成名就,于是勒兵回归长安,具折上表,将平定河西、陇右战况奏报入京。
曹操览报大喜,对曹洪说道:夏侯妙才一举剿灭为乱三十余年之宋建,如同虎步关右,所向无敌,吾与尔皆不如也。
曹洪面露羞恼之色,口中称是,心实不服。
来日上朝,曹操向天子奏说马超败逃,韩遂无踪,西凉全境平定,天子大喜。
建安十九年三月,献帝下诏:丞相曹操有大功于国,特加魏公九锡,位在诸侯王上,改授金玺、赤绂、远游冠。
夏四月,中原及江淮大旱,庄稼大都干死;进入五月,却又连日大雨,将田禾淹没,饥民满野。因当时刘备在西川,关公及孙吴兵力皆不及于江淮,故而便皆沦而盗薮。
曹操为充实军粮,遂派庐江太守朱光在皖城屯兵,一边收剿群盗,一边令士兵与当地百姓分地而耕,大开荒田,种植稻谷。
又派间谍前至吴郡,招降鄱阳至庐陵一带强盗,使为内应,预备来日南征时接应大军。
东吴大将吕蒙闻讯,上书吴侯孙权:皖城之地田土肥美,极利庄稼五谷。今曹操令朱光率军,在彼处开荒数十万亩而耕,若一旦收熟,民众必将大增,永为北边之患。趁稻谷将熟,曹军将士忙于收割之机,宜遣大将北伐,进攻皖城。
孙权采纳,遂起大军十万,令吕蒙为都督,甘宁为先锋,分兵十路,北出都城建业和濡须口,约期至皖城取齐,合兵会战。
当时连日大雨,江水大涨,利于水军行动。孙权亲率中军沿江而上,前锋直至皖城。
江东各军行动隐蔽,直到十路大军汇合聚集,至于皖城五十里外,魏国细作方才得知,急如星火,报入城中:孙权大军前来,已经兵临城下,请令定夺。
皖城太守朱光闻报大惊,急收聚城外屯田部众入城,加固墙垣据城坚守,一面遣使至许都向魏公告急。曹操闻报亦觉惊慌,急命张辽尽出合肥之兵,兼程而进,前救皖城。
因皖城至许都再至合肥信使往来,待张辽得了将令,急率兵来时,却已晚了数日。
镜头转换,江东兵马大会皖城,兵至城下。
孙权亲率中军,居于江面舟中,令吕蒙率前锋登岸扎营。
吕蒙领命,率前军弃船登岸,扎下营寨,升帐聚将,商议攻城之策。
诸将见问,纷纷建言献策。骁将陈武进言:依末将之议,可堆土作山,添制攻城之具,居高临下射入城中,城内军则必大乱,为我所乘。
吕蒙:公论非为善策。若治攻城之具,又堆土山,历十数日乃成。那时朱光城备既修,曹操外救亦至,皖城则不可图。且我乘江水大涨而来,若留此十数日后,暴雨即停,江水必落。若攻城不利,尚需越堤涉水还军上船,倍加艰难。敌若于此时出城攻击,我军危矣。某观此城不甚坚固,若趁三军锐气正盛,四面并攻,不移时即可拔城。攻城得胜,我即可上船及水而归,曹操即有救兵大至,亦无奈我何,此全胜之道也。
众将听罢,无不拜服。计议既定,既写成奏表,遣使回至江上,呈报吴主。
孙权览罢其表,笑谓左右:吕蒙真乃将军也,此计之用,不下于昔日周郎。
即从其议,并问谁为先锋,率军攻城。使者回归大营,将主公言语诉之,吕蒙便举荐先锋将军甘宁为升城总督,孙权复又从之。
甘宁闻说命己为先锋,虽年龄与官职皆高过吕蒙,但毫不计较,欣然领命出帐。即率本部精锐士卒,四更造饭,五更携攻城之具前至南门,下令对皖城发起猛攻。
吕蒙亦至阵前,命令在军中架起高台,置巨鼓于上,亲自登台擂鼓,为甘宁助威。
甘宁闻鼓,大奋其勇,左援铁链飞抓,右执斩首陌刀,呐喊登梯,身先士卒。
城上守兵以长矛下刺,甘宁将左手铁链荡开长矛,腾身跳上城去,右手执刀左右乱斫,登时砍倒四五人,其余军士惊叫而散。
吕蒙望见甘宁已率先登城,遂弃鼓槌下台,率一万精锐紧随而上。甘宁部众趁机登城,驱散守兵,打开城门,放大军进入。吕蒙率军入城,生擒太守朱光,生俘魏军数万人。
这一战惨烈非常,神鬼皆惊。自晓时攻击,至午时城破,仅用半日。
城破次日,张辽援兵方至夹石。闻说皖城已归属东吴,无可奈何,只得率军退回合肥,一面令人飞马回至许都,报告丞相。
孙权因击破皖城大功,遂拜吕蒙为庐江太守,将所俘魏军拨予带领,特赐寻阳屯田六百户,官属三十人,令引兵还屯寻阳,从此建衙开府,便为封疆大员。
吕蒙即为庐江太守,又受重赏厚封,遂亲至建业,拜谢主公孙权。
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孙权在宫邸置酒以待,席间问道:卿治军之余,还读书否?
吕蒙:臣自从将军以来,半生戎马,历经战阵,军务繁多,实无时间读书。
孙权:此乃为托辞也。你看周公瑾与鲁子敬亦精于武事,日理万机,但皆手不释卷,堪称一代儒将,为世人称道。卿今身居要职,掌握重权,不可不多读书。孤岂欲卿精研经典而为博士哉?只需粗阅大概,观今鉴古而已。我常读书,深感受益,于卿亦然。
吕蒙大悟,拜辞孙权,回到任上即始读书。先读易经,后及诸子史籍,乃至手不释卷。日积月累,不到半载,所读典籍竟超宿儒耆旧。
忽这一日,吕蒙正在营中读书,门军来报:横江将军鲁肃巡查江岸,已至庐江。
吕蒙闻说鲁肃到来,欣喜异常,亲至江边迎接进城,在衙署置酒款待。鲁肃一代儒将,认为吕蒙武夫出身,有些轻视之意。吕蒙已经看出,故作不知。
酒到酣处,吕蒙请问鲁肃:都督即受江东重任,今与关羽邻接,若遇突发异常之事,未知都督以何策防之?吕蒙无知,尚望指教。
鲁肃不料吕蒙突发此问,事起仓猝之际,只得含糊答道:亦见机行事而已。
吕蒙笑道:末将以为不然。都督即任江东三军之主,应预为之备。今孙、刘联盟,虽如一家,但关羽乃熊虎之将,向有吞并我江南之志。若变生肘腋,怎能不预为之谋?若某为大将,必当设计,以防关羽。
鲁肃闻而大惊,越席而起,靠近吕蒙,亲抚其背叹道:吕子明,我真没想到,子之才能谋略竟至于此。以你今日所论,已非当年吴下阿蒙也!
吕蒙哈哈大笑:人云士别三日,即当刮目相待,都督知道今日阿蒙,何其迟也!
鲁肃亦大笑,从此折节下交,与吕蒙结为好友。
吕蒙因知鲁肃被主公孙权视为江东第一股肱,今见竟与自己定交为友,不由大喜,荣于华衮。次日遂大聚部将,与鲁子敬都督接风。
从午时饮酒至晚,吕蒙意兴更高,酒到杯干,至于大醉,俯于案上睡着。
鲁肃欲令从者扶吕蒙回内室安睡,忽听吕蒙于梦中朗朗诵读,便似蒙童背诗。靠近细细听之,却是在背诵周易,从头至尾,一字不差。鲁肃及阖营将士无不大惊,以为神助。
片刻之后,吕蒙酒醒,向鲁肃道失敬之罪。鲁肃非但不怪,反而仰天大笑。诸将即问吕蒙:将军适才所梦者何人,以至喃喃不休?
吕蒙煞有其事说道:某梦见伏羲、文王和周公,便请问国家兴衰大事。三位圣人所云为何,某因其理太过奇妙,不可理解。噫!真是奇哉怪也。
众人听了,哄堂大笑。鲁肃叹道:古人云读书成痴者,今吕大将军得之矣。
时有上将成当、宋定、徐顾三人,受吴侯孙权之授命,与吕蒙同守江岸。三将先后病故,其子弟年幼,不能独自担任军防重事。孙权遂致书吕蒙,欲将其三将兵马尽归吕蒙统领。
吕蒙上书坚辞:徐顾等勤于职事,忠于国家,均有大功于吴。其子弟现今虽然年小,但不能因此废黜其职。若不令其子弟袭受父职,则无以劝赏功臣,怕冷了众将之心也。
连续上书三次,孙权从之,即令三将子弟袭其父之爵,兼领其父旧部。吕蒙时为照拂,为三将子弟延请名师,精心辅导治国领兵之道。
鲁肃见吕蒙对待故友后人如此之厚,知其已成将才,可以独挡曹魏,于是大为放心,与关羽隔江相持之际,亦苦思讨还荆州之策。
此后时与关羽书信往来,论及此事,关羽却故作糊涂,避而不谈。
鲁肃由此大忧,对幕僚叹道:某近感身体不佳,时而昏厥,必将不久于人世。我死之后吕蒙代我将兵,为建军功,则必劝主公与关羽兵戈相向,则孙刘联盟必破矣。
镜头转换,按下长江,复说淮南。
张辽使者到了许都,上报丞相皖城之败,及太守朱光遇难之事。
曹操闻报失了皖城,大为不悦,即派庐江人谢奇担任蕲春典农,带兵屡次侵扰东吴边境,以报复失城杀将之仇。
吕蒙闻报谢奇侵边,屡使人持书前往劝降,谢奇不从。吕蒙大怒,寻其破绽,引兵袭之,一战而胜。谢奇引兵退逃淮北,其部下扶老携幼,纷纷投降东吴。
此后不久,庐陵盗贼复受曹操间谍所惑,起而为乱。孙权派将征伐,屡剿未平。
孙权怒道:鸷鸟累百,不如一鹗。除非吕蒙,不能平灭贼患!
于是派使前至庐江,令吕蒙带兵亲往征讨。
吕蒙奉命,率兵往至庐陵,兵不旋踵擒杀首恶,胁从者全部释放,让其复操旧业。
从此江南平定,孙权势力至于淮南之地。但忽思荆州位于己之上游,关羽又常怀虎视之心,不由凛然生惧,便遣使到陆口,令鲁肃议讨荆州。
镜头闪回。鲁肃自庐江回到陆口,见其后诸事,果应吕蒙之语。
因与关羽邻界统兵,疆土犬牙交错,双方军将多次摩擦,屡发侵夺不快之事。
小主,
鲁肃顾全大局,常致书关公,令其约束部下,休得生事,并以善言安抚。
关羽口虽应之,但不以为意,仍旧放任部将所为,并纵荆州之民过江捕渔,常侵吴界。
闪回结束。便在此时,吴侯孙权书至,命鲁肃议讨荆州。
鲁肃维护孙刘联盟,对关羽处处退让,常常息事不报。但既得孙权密书,令讨荆州,岂能再次推诿?于是忧上心来,饮食皆废。
吕蒙亦知关羽纵容军士侵扰之事,却毫不客气,立即上书吴主:荆州悬于上游,一日不取,终生为患。今关羽既屡纵部下侵边,莫若以此为由,以刀兵相见,趁机夺回荆州,此后便即睡也安然,吃也香甜。
孙权览阅吕蒙奏疏,长自叹息,深以为然。因见鲁肃一味推诿不办,即遣吕范过江,以大媒身份面见关羽,请其归还荆州。
关羽自然不肯,毫不客气,并命人将吕范逐出。
吕范自觉面上无光,即据实回报孙权,说关羽如此无礼,小视我东吴。
孙权大怒,即直接传令吕蒙,命其率军进取长沙、桂阳、零陵三郡。
吕蒙得令,即不宣而战,率兵突袭荆南三郡。长沙、桂阳二郡因无大将把守,见吴军大至,便即望风归附。唯有零陵太守郝普,坚守城池不降。
关羽闻报被吕蒙袭了荆南二郡,不由大怒,当即便要起兵夺回。
马良劝道:君侯不可。彼虽无礼,亦不可因小事而废大谋。因我孙刘联盟,曹操方始不敢大举南征,若因长沙、桂阳两郡反目,致使两国交兵,则曹操乘隙而来,我荆州腹背受敌矣。玄德公与孔明军师远在西川,届时若不回兵,则荆州不保;若回兵则刘璋必乘其后,益州亦不可得。不如修书报与主公,请令而行。
关羽勉强息怒,遂请马良写书,遣使发往成都。
又请来孟达,与其商议:将军在此,难施大才。如蒙不弃,今可率引所部两千川兵回归益州,助主公刘玄德速取成都。待益州大事定后,便好商议回夺长沙两郡也。
孟达欣然从命,当即沿江而上,从巴郡入川,到于雒城,见刘备呈上军报。
刘备见孟达到来,大喜道:今闻马超投了张鲁,欲引兵攻我葭萌。马孟起乃当世虎将,非公不足以当之。公可愿前往守关?
孟达见刘备如此重用,称赞自己乃西凉名将马超之敌,喜不自胜,当即慨然领命。
刘备大喜,即令霍峻为副将,随孟达前往,其实亦是监视之意。