似乎瞧出大都督心中所念，子言上前谏言：“大都督，此事还需尽早查明，以除祸患，我等各处大军及沿海百姓方不受制于人呐！卑职愿只身往，查明真相，除此祸患！”

“我等愿往，除此祸患！”秦无炎、初平即刻躬身施礼道，一时间几人争来争去，丝毫不让，最终大都督言道：“这样吧！由安参军手持某的密令前往，若需人手，可随时调用！令陈校尉暗中接应，无炎居于临江，随时关注、策应，若有情况，及时来报！”

“谨遵大都督之命！”

一日后，安子言带着临江捕头罗勇毅的儿子罗子义、捕快夏良及一队护卫扮做行商，秘密前往明州。此时的后海之滨，虽然依旧柳绿苍苍，然而呼啸的海风不时吹抚人身上，仿佛一股来自深渊的气流，满含湿气、阴冷异常。众人搓着手，哈着气，跺着脚，试图维持手脚的温度，然而总是事与愿违。

“安掌柜不习惯吧！南方的冬天就是这样湿冷！这个给您暖暖手。”年轻小伙罗子义来到近前说，

“谢谢！没来南方之前，还以为南方冬天不冷，怎么着都能对付过去，因此棉衣也未曾携带，来了之后真心体验到，什么是南方的冬天！阿嚏！哎呀，竟有些受寒了！”子言接过暖手袋后，塞进怀里，方觉身体缓和些，再次对小罗道：“谢谢！谢谢你的恶暖手袋！阿嚏！”

“掌柜的再这么说，就太见外！阿爹还让我好好给您学习呢，您若再这样，我都不好意思开口了！”

“你这小鬼，真是人小鬼大！也不知初平他们怎么样了？”

“您就放心吧，有阿爹在，定然无虞！”

“你倒是很有信心，”

“那是，我阿爹无所不能！”

小主，

走了一天，众人终于抵达越州，好不容易找家客栈住进去，却不料晚间深夜时分不知何故走水，而且火势越来越大以致不可收拾，众人亦积极参与灭火，无奈水火无情，偌大的客栈被付之一炬，连着附近的楼房亦开始遭殃。望着熊熊燃烧的大火，这到底是偶然还是人为呢？然而此时亦不是追究时候，待天亮大火熄灭，子言命众人立即起程，赶往明州府。一路东南行，途径虞宾、姚江直到第三天下午申时末，众人方才抵达明州府城。入城后，或许是有城墙阻隔，海风渐渐削弱，空气也不似野外那般阴冷，然而大街上迎面而来的寒风，依旧让人难以忍受，众人于城中寻家客栈，谈好价钱后就此住下。

在小二哥带领下，走进客栈房间，想不到房间之内亦是阴冷异常，算了算了，有的住就好，径直来到床前，本欲躺下休息，谁料当手指接触被面那一刻，竟然是潮湿的，这如何使得？扭头看向店小二，小二哥方才说道：“这位公子啊，我们在这里冬天本就如此，我们也是没有办法呀！不过别看外面是潮湿的，里面是干的，况且客栈为每间房间皆配有火盆，只是这木炭嘛，要按重量收取一定费用！您看？”

“本公子是缺那点钱的人么？”

“是是是，马上给您带来，客官稍等，稍等！”而后小二哥即刻走出房去，片刻功夫，怀抱一大包木炭，于火盆中点燃，余下部分放置一边。继而说道，“公子，木炭已经燃起，只是这木炭么？需一两银子，您是现付还是记账？”

“记账！”

“是是是，小的告退！”

此时子言来到火盆前，伸出双手靠近火焰，方觉身子暖和许多，此前在都督府及军营中，房间内多数配置火盆，倒也不觉得，然而此次来到明州，顿感出门在外千般难呀！