“是、是、是，上使大人说的是！”周大老爷擦擦额头虚汗，谦恭道。

“筹备的如何了？”

“待明日东桑人将这批财物运来便可！”

“嗯～好！不过此次之后，不要再与他们有任何联系，此次东桑为祸东南，白石罹难，朝野上下大为震动，想必朝野上下牵涉之人尽欲撇开关系，主子亦不例外。此时二皇子派遣大军围剿贼寇，尔等莫要留下什么把柄！否则，自酿的苦果自己吃，谁也救不了你！”

“上使，上使大人，不能啊！我等忠心事主，别无二心呀，况且每年供奉那么多财货、银两，就是没有功劳也有苦劳呀！如何能够见死不救呀！”

“此事主子早有言明，尔等即刻秘密遣送家小去往长安，主子自有庇护之法，纵是尔等东窗事发，也能保全尔等家小周全！”

周老爷闻此，心里顿时凉了半截，这显然是出事让他去顶罪呀！而且控制了自己的家小，全然没了选择余地。此时他有些后悔，后悔当初为何跪在那人身前乞求富贵，从而踏上这条路，至今思来，或许从那刻起自己便没了退路，与那些大人物来讲，自己自始至终就是颗棋子，随时可以丢弃；像战争中的一个小兵卒，你的安危存亡除了家人，没人在乎，你只是别人达到目的一件工具，之所以用你，只是因为你对他有用。看着眼前的上使，再也没了当初敬意，但为了家人，依旧放下身段、忍气吞声道：“所谓士为知己者死，能为主上做事，是我等莫大殊荣！若主上还能护得小人家小平安无恙，小人纵是上刀山、下油锅，亦在所不辞！”

“周老爷言重了，你我都是主上旧臣，若将来主上登上皇位，你我皆有从龙之功，届时富贵荣华、封妻荫子唾手可得，但眼下时局，皆已超出吾等预料，主上亦是始料未及，因此需共克时艰，以解眼下之难，而这银子确是关键！只要银子到手，想必主上在长安便能多做动作，到时护佑我等，不过举手之劳，何况您还顶着周公公义子身份，只要事情做的隐蔽，当无忧矣！”

说起这周公公义子的身份，周老爷心中一酸，想当年自己亦是熟读四书五经的俊彦秀才，若非当时穷困潦倒、父母病重、自己又深陷一起无妄学案风波，后经人牵线搭桥来到主上身前，又经其安排，做了太监的儿子，虽求得富贵，却让父母蒙羞，失掉气节，自此与科举无缘，转而被安排到这里。时间一晃，十五年匆匆而过，自己做了多少违心违法违律之事，早已算不清楚；上交了主上多少钱财、货物，亦是不知道价值多少。而今上使竟说出此等话来，心中不由百感交集。

“上使说笑了！某以安排管家备好上房，供上使休息！上使若有所需，某必虔诚以待！”

“如此，李某便不客气啦！”

“能为上使服务，是周某荣幸呀！”

“啊哈哈…！”

“上使这边请！”而后周老爷随管家将之带到上房，吩咐家中女仆精心侍奉，而后方才离开。

忧愁挂满周老爷面容，今日一番话，让他心中几度秋凉！望着窗前明月和栉次栉比的高屋广厦，实在是无心睡眠呀，这一辈子的家业啊，难道就这样放弃吗？虽然话没挑明，显然他已预料了某种结果，几刻钟后，他自书房取出一沓银票交给管家刘福，吩咐其立即收拾东西，携两位小公子假借省亲名义，即刻秘密奔赴岭南之地潜藏。