无妨、无妨，今日之事韩统领有何想法？”

“能使用如此大船且服装统一、手执武器、训练有素显然非寻常家族可比，而且据今晚探听的消息，他们似乎看押着有一群孩子。这…”

“但说无妨！”

“那船上之人的口音公子可是熟悉？”

“哦？听你这一说，不就是…”

“确是！而且卑职白日里曾长时间观察，包括人员轮值、进出及船上废弃物。卑职在其丢弃废物中观察大多是药渣，经城中大夫观察皆是固本培元、止血疗伤的上好药草，而且卑职曾见到船中走出一人，与昔年朝廷通缉的邪医周长年颇为相似，如果说船内囚禁有一批儿童，卑职有五成把握就是此人，但有一点卑职不明，那船上护卫所持兵刃显然是制式长刀，此刀来历想必公子十分清楚，而且这些人服饰统一、训练有素、组织有方，某想不出这两者有何关联！”

“邪医是何物？吾为何从未听说！”

“这邪医是老百姓起的名字，它不是指具体个人，而是一些偷肝换脏、换血夺髓、杀人夺命，企图永葆青春、获得长生的医者，他们往往与人牙子勾结一起，曾经一段时间涂毒地方、民怨沸腾，被官服四处追查、搜捕，以致销声匿迹，没想到今日又碰见。秦公子，卑职请求立刻上船缉捕，为民除害！”

“韩统领稍安勿躁，刚才你也说只有五成把握，而且这些人显然背后另有其人，若没有确凿证据，万万不能打草惊蛇，否则捡了芝麻丢了西瓜十分不值当。劳烦你再辛苦一些时日，把他们盯紧了！”

“遵命！”

次日开船之际，初平带着两人悄悄下船，于码头租用一条乌篷船，而自己一身文士打扮，带着自子言那儿讨来的书籍，端坐船头，手持书籍盯着前方。

大船终于再次开拔，在这背风且逆流的日子里，几乎无法寸进。幸好岸上一群赤身裸背的纤夫以自己单薄身躯拖着长长的麻绳，沉重的步伐一个脚印连着一个脚印在地面上踏出一只只深深印痕，这是多少年、多少次踩踏方才形成的，没有人能够回答，或许自运河初建便开始出现，黝黑的皮肤在冷风的侵袭下，汗珠依旧如雨般落下，模糊了眼睛、打湿衣裤，伸手取来腰间汗巾随意抹把脸，喊着号子加把劲继续向前卖力地走着。即使这样，每天的收入几乎难以保障生存，因此他们渴望遇到像今天这样的大船，因为可以多些收入，家人也可填饱肚子；却又惧怕这样的大船，毕竟这意味着他们必须付出更大的力气，甚至透支生命，但生活就是这样，往往不给你其他选择，只会让你沿着既定的轨道行进，至于是好是坏、是利是弊不在它考虑的范畴；若你想要改变，代价亦是高昂地让你望其项背。

子言不忍地收回目光，转身来到船老大所在驾驶室，找到其后施礼道：“小生安子言，见过船老大，不知如此行进仍需多少时日？吾观岸上纤夫辛苦非常，不知这一日可得多少银钱？”

似乎勘破子言心思，船老大说道：“公子不愧儒门弟子，心怀悲悯，仁义爱人。据某所知向他们这种临时招募的纤夫属于短纤，人员多是由当地农民、无业游民构成，我们支付的银钱大多被夫头盘剥一层，落到他们手里的其实没有多少。若公子欲多付银钱还是算了，他们被夫头雇佣之前已经谈好价格，您这样只会便宜“夫头”，若直接给他们钱却是坏了规矩，如果您真想帮他们，送些不要的衣服或者吃食送，想必也会感恩戴德！”

“子言省得，多谢船老大教诲！”

“不敢不敢，公子客气！”

带着遗憾回到房间，却听闻秦无炎四处寻找陈初平，不由黯然一笑。