三人往回走，快到家时，远远瞧见院门蹲了一个人。

小寒和小霜两人立刻挡在前面，紧张道：“夫人，门口有人。”

京城最近丢失许多姑娘，还有半大小子，府尹怀疑人牙子作恶，挨家挨户搜查。

苏白英眼神好，只一眼便知前面之人是谁，拍了拍小霜肩膀，“放轻松，是牛娃。”

小霜拍了拍平坦的胸脯，“原来是他，吓死奴婢了，还以为歹人如此明目张胆，敢大白天行凶。”

牛娃见到三人，起身笑眯眯道：“见过宋夫人，小寒、小霜。”

小霜将院门打开，苏白英出声邀请，“进屋坐会。”

牛娃摇了摇头，说明来意，“不了，小人是来跟宋夫人和宋老爷告辞的，等会就要离京，前往军营训练。”

苏白英看着瘦弱的少年，鼓励道：“好好训练，为自己挣得一份功勋，还有活着回来。”

话罢，从怀里拿出一个荷包，里面装着两块碎银，递给小霜示意她拿给牛娃。

牛娃连连摆手，“宋夫人，不用，军营里有吃有喝，用不上银钱。”

苏白英不容拒绝，“拿着吧，花点银钱打点一二，争取分配到好一点的队伍里，长官有责任，才有活命的机会。”

吃人嘴软，拿人手短，这句话不管在何时都很适用。

自己能力有限，只能帮点小忙，希望他活着回来，当然能在战场上挣得功勋，再好不过。

闻言，牛娃眼眶微红，将荷包揣进怀里，哽咽道：“多谢宋夫人。”

牛娃也没想到，会遇到如宋夫人这般好的人，他一定要好好活着，将来报答宋夫人和宋老爷的救命之恩。

揣着荷包，少年迈着坚定的步伐，走向波澜壮阔的人生。

苏白英不知为何，感觉牛娃身上的气势瞬间变了，说不得还真给他闯出一片天来，也许不久的将来，得唤对方一声牛将军，也说不一定。

世事难料，莫欺少年穷，这句话还是有一定的道理，念头只在脑子里一闪而过，随后便被她抛之脑后，牛娃对她来说只是一个可怜人，遇到了，恰巧有能力帮一把，于是伸手拉了一下而已。

小霜感慨不已，“夫人，牛娃真勇敢。”

“确实。”

小寒同样佩服，不过他已经被爹娘卖掉，成为老爷的书童，日子过得也很好，很满意如今生活。

等老爷考中进士成为官老爷，日子会更好。

贡院里，宋清淮经过好几轮的搜查，确认无任何不妥之处，被安排在丁字五号号舍。

将笔墨纸砚从篮子拿出来，摆放整齐，静等差役分发考卷。