“果然……”

背靠着墙壁，小心翼翼前进。

巡逻与警戒的忍者开始减少，很多重要位置，都处于人员空缺的状态。

兜以自己对根部总部基地的路线熟悉程度，轻而易举绕过了控制这个基地的暗部警戒线。

在根部忍者被限制走动的如今，这个原本属于木叶最高警戒等级的地区，防御正变得脆弱不堪。

而且也由于暗部的人手不足，导致控制根部的暗部，也只能勉强做到表面上控制罢了。很多地方，都因为人员空缺问题，而变得漏洞百出。

兜等待的正是这一个时机。

过去他虽然也能自由出入根部基地，但是他的一举一动，也都被团藏的部下监控起来，在这种地方，想要避开根部的视线，是不可能的事情。

据兜的调查，根部基地很多地方都设置了阻隔结界，就连白眼都无法看穿。

感知忍者在这里，如果不熟知路线，很容易在这种地方迷路。

“接下来，看来不会再出现什么意外了……”

兜这些天不断避开根部的追杀，虽然躲藏的十分辛苦，好几次都差点被根部的人从暗处揪出来，但是为了今日的巨大丰收，这一切全部都是值得的。

兜像猫咪一样无声在地板上行走，这里的每一条路线自己都很熟悉，为了这一刻，他已经等待了许多年。

即使这些年成为团藏手中的玩物，为他做了不少自己并不愿意的肮脏之事，也在所不惜。

很快，兜就来到了自己的目的地。

这是一间大型冷藏室。

也是俗称太平间、停尸房的地方。

不过，这里不是用来保存实验用尸体的地方。

在这个房间保留下来的尸体，都是曾经隶属于根的木叶忍者。

在他们牺牲之后，如果没有丢失尸体，就会被运送到这里保存，让他们获得最后的安息与宁静。

而且为了确保这些根部忍者，在死后得到最后的宁静，每一具尸体，都单独用一个棺材进行收纳。

每一个棺材的上面，都标着号码，牺牲者的原本名字，以及在根部的代号。

棺材一共有一百一十三个，意味着，这里一共有一百一十三名精英忍者，作为一名默默无闻的木叶忍者死去。

也是数十年来，根部所有在任务中殉职人员的人数。

以根部对正式成员实力的严苛要求而言，这无疑是一个令人吃惊的数字。

毕竟能够被吸收进入根部的，必定是掌控秘术或是血继限界的特殊忍者。

兜从每一个棺材的上面扫过，掠过这些人的名字和代号，不停寻找着自己的目标。

最终，他在编号81号的棺材面前停下。

在号码下面，刻印着‘药师野乃宇’这个名字。

她是第八十一位在任务中殉职的根部忍者，她的医疗技术，在过去的木叶之中，也是首屈一指的高手。

因为心中太过向往光明，导致在第三次忍界大战期间，半脱离根部，并且在木叶的三代火影支持下，开起了战时孤儿院，可以说是根部中的异类。但即使如此，她本身由于拥有着强大的医疗以及谍报能力，重新被团藏启用，所以至死都无法抹去自己来自根部的痕迹。

在她死后，尸体依旧被根部的人进行回收，避免尸体中的秘密被人探查，被保存在根部总部的停尸房中。这也是理所当然的结果。

“好久不见了呢，院长，真是让我好找啊。”

兜拿下了脸上的眼镜，眼中闪过一道追忆之色。

虽然如今的自己，姑且算是找到了人生存在的意义，比如说被大蛇丸赋予的生存意义，但是赋予自己最初意义与名字，让自己坚强活下去的人，却是这个躺在棺材里面的女人。

就好像是忍者学校里面发布的成绩单一样，人们只会关注第一名，往往忽略掉第二名是谁。

对兜而言，也是同样的道理。

最初与后来，这是心中早已下好的定义，并不会随着时间推移而有所改变。

因此，究竟是大蛇丸赋予了自己生存的意义，还是自己将大蛇丸看成了最重要女人的替代品，兜已经分辨不出这一点了。

但唯有一点，兜十分清楚。

那就是在自己心中，这个女人的地位，无可替代。

有的人会用一生来偿还童年时的痛苦。

而有的人，却可以用童年来治愈一生。

兜无疑属于后者。

从这点来说，他也是战争年代下，最幸运的人之一了吧。

作为战争孤儿的自己，在最孤独无助的时候，在她的陪伴之下，度过了一段快乐无忧的童年。

也是因为有了这一段童年时光，自己才能后来在这个残酷的世界里，顽强的生存下来。

兜做了一个深呼吸，重新将眼镜戴上，接着颤抖的伸出手，嘴角微微扬起，激动与开心的笑容在他脸上浮现。

他慢慢掀开了沉重的棺材板，让光亮照进那宛如深渊的黑暗中。

恍惚之间，兜的脑海中浮现出一张温柔的笑脸。

记忆如此清晰，血液宛如在逆流，开始灼热的沸腾。

然而，这一切随着棺材板打开，戛然而止。

笑容凝固在兜的脸上。

棺材里面，是空的。

◎

“这是怎么回事……”

眼见到周遭的树木与土地，遭到大面积的破坏，到达这里的小樱和志乃，都是吃了一惊。

远空天空阴云沉沉，隐隐有雷光从乌云中闪耀，空气之中布满潮湿的气息。

就在这时，似乎听到了若有若无的呻吟声。

小樱和志乃朝着声源处看去，顿时看到牙和赤丸伤痕累累的倒在地上。

“牙！”

小樱和志乃跑过去，查看牙和赤丸的伤势。

“是你们啊……真是抱歉，拦截佐助我们失败了……”

牙勉强睁开眼睛，看到是小樱和志乃之后，吃力说道。

“怎么会这样……”

“先别管我，我还撑得住，快点去找雏田……”

牙阻止了要对自己施展医疗忍术的小樱，让她去找雏田。

“雏田？”

小樱一愣。

“佐助那个混蛋……快点过去！”

说完这句话，牙直接倒了下去，直接昏迷。

正在小樱手足无措时，一只虫子飞了过来，落在志乃的指尖上。

“小樱，跟我来。雏田那边好像有危险。”

志乃不等小樱回应，就直接朝着一个方向飞奔。

“等等我，志乃。”

看了一眼昏迷过去的牙，小樱只好跟上志乃。

很快，跟着志乃的小樱，在一块空地上停下。

看到胸腔大幅度出血的雏田，脸色苍白宛如死人，小樱顿时脸色惊变，毫不迟疑将医疗箱从忍具包中取出，冲到雏田面前，对她进行急救。

志乃虽然担忧雏田的情况，但也知道这个时候不能够打扰小樱，避免她在急救过程中出现差错。

他将自己的寄坏虫散开，分布周围的树林中，一边警戒，一边寻找鹿丸等人的踪迹。

牙和雏田都在这里，那么，其余人应该也在这里。

从这里的战斗痕迹来看，很可能追击佐助的任务失败了。

很快，寄坏虫们传来消息，鹿丸和丁次找到了。

虽然伤势严重，但是并不致命，只有雏田这边的情况十分糟糕。

从她胸腔的出血量来看，恐怕遭到了极重的伤势。

大约过去了半个小时时间，小樱整个人虚脱般的坐倒在地上，脸上流淌细密的汗水，疲惫不堪的长出了一口气。

“情况怎么样？”

志乃走上前问道。

“伤势勉强稳定下来了，有一股特殊的查克拉，在她体内运转，防止雏田的伤势继续恶化下去，但是需要尽快运回村子进行第二道疗程。不过也幸好只是打到了肩膀和肺部之间的位置，如果位置再偏转一点的话……”

小樱没有把话说下去，但志乃知道小樱所说的那个后果是什么。

如果偏及心脏，恐怕会立刻毙命，而不是像这样，留给人急救的机会。

听到小樱这么说，志乃心中也是略松了一口气，问道：

“可以看出打伤雏田的，是什么忍术吗？”

志乃的问题，让小樱沉默。

志乃见到此情形，也没有多嘴问下去，答案是什么，两人都心知肚明。于是，墨镜后的眼睛闪过一道怒意，志乃放下来的一双手掌，缓缓捏成了拳头。

就在这时，一道道人影闪现在空地上，让小樱和志乃不由得转头望去。

“喂，你们没事吧？”

陡然出现在这里的人，穿着木叶忍者的着装，在队伍中，还有三名穿着白色衣服的忍者。

在这些白衣忍者的背面衣服，绣着一个包围在圆圈里面的‘医’字。

是木叶医疗部的医疗忍者。

除了这三名医疗忍者外，另外还有四名忍者，一名上忍，三名中忍。

率先问话的是领队的上忍。

“你们是……”

“我是上忍竹村，是高层的顾问，派我过来支援你们。”

这名上忍说道。

小樱和志乃表情一松。

“感谢你们的支援，这里有数名重伤人员，请尽快将他们转移回村子里。”

小樱知道井野那边有了进展，便立即告诉他们这里有伤员需要急救。

“当然，我们就是为此而来的。”

竹村上忍指挥着身后的部下与医疗忍者，让他们到周围，将伤员带上。

“那个，还有一个是漩涡鸣人，暂时不知道去了哪里，很可能继续去寻找佐助了……”

小樱还待说完，竹村上忍便道：

“请放心，漩涡鸣人那边，已经由三忍之一的自来也大人亲自去处理了，随行的还有山中一族的感知忍者，宇智波佐助应该也会被顺利带回。”

竹村上忍的任务是，处理在追击过程中可能存在的伤员，至于鸣人的安全，以及带回宇智波佐助这件事，则是由三忍亲自出面。

虽然在这其中还有一些疑点，但竹村上忍并不会过问这些事情，他只需要完成自己的工作即可。

小樱和志乃对视了一眼，放弃了继续追击佐助和寻找鸣人的想法。

◎

终结之谷。

雨水潮湿了森林与大地。

自来也等人赶到这里的时候，只看到鸣人一个人满身血污的倒在泥泞的土地上。

跟着自来也过来的一共有三人。

分别是山中一族与犬冢一族的上忍，负责队伍中的感知和追踪。

最后一人是暗部的分队长，穿着暗部忍者装，外面披着米黄色的兜帽大衣，是暗杀与医疗方面的专家。

他走到倒在地上的鸣人面前，蹲下身子，双手覆盖着翠绿色的光芒，罩在鸣人身上的伤口上。

只见鸣人身上的伤口，在以肉眼可见的速度愈合，不过因为缺血的缘故，脸色依旧苍白，但呼吸总算是平稳了下来。

“情况如何？”

自来也上前问道。