木叶64年,1月.

寒冬凛冽的季节,万物蛰伏,距离那场奠定忍界新格局的第四次忍界大战,已经过去了两年之久.

或许那场战争消耗了各个大国太多的力量,在这两年的时间里,各大国都似乎进入了一个相对和平的发展期.虽然有听说鬼之国与土之国的交界处,两国的忍者还是会时不时的爆发冲突,但也只是小规模的战斗,并不值得拿到台面上来讲.

表面上,忍界风平浪静,每一次大战都会迎来数年乃至十数年的和平,这仿佛成为了忍界的传统似的.然而所有人都知道,这不过是暴风雨来临之前的征兆.

大国之间的摩擦是减少了,但是大国对于小国的幕后控至,却成为了各国交战的舞台.

以夺取第四次忍界大战胜利果实这件事为契机,鬼之国对于小国的渗透程度更加迅猛,忍界大陆的西部小国,基本都以鬼之国为首,逐渐形成了联盟国的趋势.

国内原有的贵族阶层,遭到了武力上的镇压,能够发出的声音越来越小.长此以往下去,这些小国成为鬼之国的囊中之物,不过是迟早之事.这一点,明眼人都能够看出来.

随着鬼之国'侵吞'的土地和人口越来越大,大陆西部的两个大国风之国与土之国,对此也只能睁一只眼闭一只眼,即使鬼之国的种种作为,使得大国忍者村的任务委托数量急剧减少,风土二国也只是抱着得过且过的姿态,避免了和鬼之国正面冲突.

毕竟鬼之国军方部队和警备部队入驻这些小国的第一时间,就是拿这个国家的黑色产业,以及潜藏国境内的盗匪势力开刀,以雷霆般的血腥手段镇压下来.

接受了鬼之国的统治,就意味着该国可以享受到鬼之国警备部队的时刻庇护,完全不需要忍者村这样的存在,为他们解决问题.如果不是风土两国的大名提供了更加充足的资金支持,可能忍者村的正常运转,都会出现问题吧.

鹿久站在火影办公室里.

即使相隔两年,这里的工作环境还是和过去一样,办公桌上是堆积如山,永远处理不完的文件,还有一位正忙碌个不停的五代火影纲手.

这已经是火影办公室里面的常态.

虽然作为火影的纲手,是可以把处理文件的工作,分派给其余的高层一同完成.毕竟这么多的文件,如果真的要一个人来处理,一天起码要在火影办公室待上十几个小时,偶尔还要通宵工作.

但是其余的高层纲手信不过,尤其是作为顾问的二人,是纲手十分警惕的存在.如果把火影的权力分割给二位顾问,说不定对方反手就会背刺自己一下.

老师猿飞日斩的错误经历纲手可是历历在目.

因此,纲手只会把少量的任务,分派给鹿久这位值得信任的上忍班长,偶尔也会分出一些文件,让跻身高层长老的日向日足,代为处理一下.不过大多数时候,都是纲手一个人在处理.

实在忙碌到不行,就会使用影分身之术应急一下.

站在办公桌的前面,鹿久不发一言,即使有重要的事情汇报,他也会安静等待纲手工作完毕才会进行说明.

就这样持续了十几分钟,纲手暂时脱离了工作的苦海,将视线转移到鹿久身上.

即使过去了两年,已经是中年人的鹿久,身上也没有什麽太大的变化,顶多是下巴的胡子又长了一点吧,还有少许提升了一点干劲.

奈良一族的忍者,除了家传的秘术,还有两个显著特征.一个是懒,做什麽都没干劲.一个是聪明,这一族的人,智商普遍很高.

这一族的忍者,能至始至终都担任着木叶上忍班长的职位,也并非是浪得虚名.

至少从工作的态度上,即便是纲手,也很少能从鹿久的身上,挑出什麽毛病.

"辛苦了,火影大人."

"这不是每天必经的工作吗?放心吧,从体魄上来说,我和年轻人一样,这点工作量还难不倒我."

纲手伸了个懒腰,长长的出了一口气.对于鹿久的一些担忧,纲手不以为然.

她是忍界顶级的医疗忍者,自然懂得如何保养自己的身体,虽说到了她这个年龄,身体素质基本上已经达到了极限,不可能再有什麽增长,但依靠自身的医疗忍术,即便到了六十岁,下滑的实力也几乎可以忽略不计.

毕竟她年轻时候留在身体里的暗伤,早已通过平时的保养和持续呵护中,慢慢拔除了.就以体质而言,比起现在大多数的年轻忍者都要健朗.

看上去很多的工作量,对她来说,并不会对身体造成什麽负荷,只要多注意一下劳逸结合即可.

"说起来,你这个时候来找我有什麽事吗?"纲手转而问道."有两件事."

鹿久说道.纲手没有开口,喝了口茶,安静聆听.

"第一件事,就是上一批暗中培养出来的暗部,已经达到了合格标准,可以试着培养新一批的暗部了."

因两年前他为纲手出谋划策,提供了这个点子,如今纲手麾下的暗部,分为了明暗两部分.

明面上的暗部,由正副部长统帅,麾下共有六名分队长,二十四名班长,七十二名组员.这些人实力最低也是中忍.六名分队长都是上忍中的精英,二十四名班长,过半也都是上忍或是特别上忍.这些忍者汇聚在纲手麾下,已经是一股十分强大的力量.

对比三代火影执政时期,如今暗部的规模和实力,都有了显著的提升.

而这也是纲手当上火影之位后,从顾问和忍族那里,理所当然取得的条件.

除此之外,还有两年前暗中培养的暗部.

这些暗部并不计入暗部原本的统计名单,而是记录在另一份名单上,只有纲手和鹿久有资格观看.

这支位于更深处的暗部,如今一共培养出两百七十多人.因为在忍者等级上,没有强至规定,即便是下忍也可以并入进来,所以人数较多.

其中大半以中忍为主,个别才能突出的下忍,也被吸收进来,最后便是数名上忍,作为这支暗部的带队人选.

这支暗部的力量,在实力上明显不如明面上的暗部.明面上的暗部,光是汇聚起来的上忍,便有二十人,更不要说,聚集起来的中忍,都是同级之中的优秀忍者.不过,这支暗部最大的作用,是壮大纲手的直系力量,另外在明面暗部出现问题时,可以迅速替代上位,时刻让暗部机构进行良性的循环.而不是一遭遇打击,就立马陷入停转状态.

由于经历了卡卡西和浅美真澄等人的叛逃事件,对于招收进暗部的忍者,纲手和鹿久是慎之又慎.

凡是存在一点瑕疵,或者履历上存在'空缺'的忍者,都不会进行录取.甚至会对他们的家人,亲戚,朋友进行三百六十度无死角的调查,确定各方面都没有问题后,才会进行录取.

这也是纲手为了保护木叶,而严格采取的手段."哦,他们已经完成训练了吗?"

"是的,因为无需为生活发愁,也不必为冗长没有意义的任务奔波劳碌,他们唯一的任务,就是训练,然后变强.偶尔通过这边的任务渠道,进行实战.加上火影大人您又对他们开放了诸多忍术和秘术,因此加入进来的忍者,成长速度都十分之快……"

鹿久给予了肯定的语气.脸上也不禁多出了一丝笑容.

这些录取进来的忍者,本就有了良好的底子,加上纲手不遗余力提供各种忍术和秘术,还有各类资源,不必为生活发愁,他们除了修炼便是实战,如果这样都不能够快速增长,那么也太说不过去了.

可以说,这个计划的效果,比预期还要好上许多.但是纲手却是露出一丝愁容.

"是这样没错,但是我们只能小规模的这样做,而鬼之国军方却是全面施行这样的政策……无论是可以提供的忍术和秘术资源,亦或是资金和时间,木叶都没办法与之比较."

"步子要一步步的慢慢来.鬼之国也是完成了原始积累后,才开始变强."

"这一点我当然知道.那边的资金还充足吗?下一批可以录取多少人?"

纲手摇了摇头,问起了这个问题.

"有了火影大人在暗中资助,资金上还能继续周转,至于下一批的录取人数,从报告上看,无问题人员一共有一百六十一人,但我建议择优录取其中的三十人即可."

虽然很想将这么多人一下子全部吸收掉,但是场地和教员的问题,处理起来会十分麻烦.

将新人吸收进来,可不是给他们忍术和秘术,就直接自己研究.如果真是这样,只是闭门造车,根本走不长.

因此,精通教育的上忍资源,才是真正的关键.每一位上忍负责数名新人,以小班的形式进行精英培训,才能把投入进去的资源,迅速成为忍者们自身的实力.

"三十人吗?加上之前培训好的人员,差不多三百人……看来距离五百人的目标,还有一段距离."

这个转化速度已然不慢,何况,这些都是可以信任的直系部下,因此,纲手也无法从中挑刺出来.

"目前来说,暗部已经壮大了不止一圈,可以为火影大人排忧解难不少问题了.就是顾问和忍族那边可能会注意到了这边的动静……"

鹿久沉思起来.

一开始还好,但随着人员的增加,场地征用越来越多,绝对无法瞒过一些人的眼睛.

"不是可能,而是他们已经发现了.就在昨天,那两个老东西,还有以猿飞一族为首的几个忍族代表,来找我商谈这件事了."

纲手冷冷一笑.鹿久一惊.

"不用担心,毕竟我现在还是火影,他们也只是抗议一下罢了.我完成不了的事情,就让下一代去完成.反正那两个老东西,估计在顾问的位置上,也待不长了吧."

已经是明目张胆诅咒两个顾问快点退休.

"虽说如此,但如果失去两位顾问在中间润滑,情况说不定会更加糟糕."

鹿久想到了这个问题.

顾问的存在,原本是为了润滑根部与火影的关系.

但如今根部退出了正面舞台,无法再染指火影之位.

那么,顾问的存在,便是为了润滑火影与忍族的关系.要是少了顾问这样的润滑剂,事情就可能向坏的方向发展.毕竟现在还有诸多权力,没有收拢在火影手中.

"就算没有他们在中间润滑,情况也差不多.至于日向一族那边……"

纲手头疼的按了按眉头.

虽说是她的一票决定权,将日向日足推上了高层的舞台.这也算是破天荒的一次决定.

因为像日向一族这样的豪门,登上这样的高位,会进一步壮大族群的力量,使得他们和寻常忍族的差距,拉开的越来越大.

可是日向日足是如何反馈的吗?每次会议上,他只有两句话——顾问说的都对.

火影大人说的都对.

这不仅让纲手无奈,估计顾问那边,也对此感到哭笑不得.

在不得罪人这方面,即便是曾经作为根部和火影之间墙头草的顾问们,也不得不甘拜下风.

尽管这已经属于是日向一族的传统做法了.

但纲手还是希望日向日足这位新晋的高层,能有一番更大的作为,而不是像条死鱼一样,即使放在油锅里油炸,估计也不会动弹一下.

"算了,不说这些头疼的事情了.第二件事是什麽?"纲手把话题转移,不去想日向一族的那些糟心事情.

"是鬼之国发送过来的邀请函."

鹿久从手里的文件中,取出一封精致的信件,上面贴着紫苑花样式的烫金.

"邀请函?就算是想要再举办一次联合中忍考试,这个时间也太早一点了吧."

纲手这么说道.

现在新年刚过,不说各国的高层,就连忍者们也开始休假,与家人团圆.