腊月16日，爱菊一瘸一拐地来到冯府。
平伯见到爱菊走过来，喊道：爱菊，我跟你说了，你不用急着过来——上工，等你的身体痊愈后，你像过去一样，可以天天泡在府里，你何必急于一时！
爱菊撑着腿，回道：这些天，我天天呆在家里，心里闷得慌，我想出来走动走动。
平伯接道：你想走动，你就在村子里······
“这段时间没有见到三夫人，我的心中甚是想念，顺便来跟三夫人聊聊。”爱菊打断道：
平伯答道：这样也好。
不过，你自己要当心，你走路一瘸一拐容易摔跤。
爱菊唤道：平伯，这一个多月来，我的一家子，多亏了你和畾伯的照顾，我代表我的家小谢谢你们！谢谢！
平伯应道：我们没做什么！
爱菊说：那天不是你们送我回家······
“那是少爷吩咐我们做的。”平伯道：
“这些天，你们天天帮我家送饭，帮我送药。”爱菊说道：
平伯回道：没有老夫人的吩咐，我们哪有时间去做这些。
再说了，我们做的那些都是举手之劳，出于朋友的角度，我们亦是责无旁贷，看在刘小童刘伯的份上，我们更是义不容辞。
何况！你是畾伯的亲戚，你对我们不必存有愧疚之感。
爱菊辩道：平伯，你这是啥话！“恩就是恩，情就是情”这点爱菊永生不敢忘，我很庆幸认识你们，认识你们真好。
“对了，几天没有见到畾伯，他是不是出了什么事！”爱菊愣道：
“呸！呸！呸！你总往不好的方面想，你好像盼着畾伯出事不成！”平伯呸道：
爱菊唤道：平伯，你甭小题大做！我只是不想把事情想得太完美。
像我，不就是一个最好的例子。
平伯论道：爱菊，你用不着“一朝被蛇咬十年怕井绳”，你之前做得很好，你之前有错的话，便是你过于善良。
爱菊说道：平伯，你是在为我找借口，我之前做事不够谨慎，才会！
平伯接道：爱菊，你的确不够谨慎，你多了一些人性，弄得自己伤痕累累。
倘若！你没有人性，你也不认识我们，我们就不会给你惹麻烦。
爱菊笑道：平伯，你扯到哪里去了！我没有那么想过好吗！
平伯吆喝道：我不跟你扯了，你快去找三夫人，三夫人都向我打听你多次。
爱菊责备道：你怎么没有和我说过！
平伯说：我说了又怎样！你现在都要撑着腿走。
“我扶你过去三夫人的房里好不好！”平伯续道：
爱菊答道：不了，我先到老夫人那里去。
平伯说道：那你慢慢走啊！
爱菊一步一挪地来到老夫人房前，唤道：老夫人！老夫人！
里屋没有回声。
她走上前去“敲了敲”门，喊道：老夫人，你在屋里吗！
老夫人听到门响，叫道：贵儿冯财主，你去开门。
“好的，娘亲。”冯财主转身向着房门走去。
他拉着门，说：阿凤，你这么快就回来了。
“冯少爷安好！”爱菊请道：
冯财主看到爱菊站在门外，微笑道：爱菊，你里屋请！里屋请！
爱菊深深地鞠了一个躬，谢道：谢谢少爷！谢谢！
“爱菊，你身上的伤好了没有？”冯财主问道：
爱菊一跛一跛地踏进屋，回道：我身上的伤已经好了，脚上的伤就！
冯财主接道：爱菊，你能不能走！
要不！我搀着你进去。
爱菊辞道：不了，我自己能走。
老夫人瞅见爱菊跛着脚走进来，说道：爱菊，你这是！你该不是过来——责怪老身对你动刑！
爱菊禀道：老夫人，你说到哪里去了！仆人岂敢责怪老夫人！仆人感谢老夫人没有赶走奴婢，让奴婢还有喘息的机会，奴婢替全家谢谢老夫人！谢谢老夫人的慈悲！谢谢老夫人能在奴婢养伤的这段日子，还能继续赡养奴婢全家。
老夫人说：爱菊，其实你的为人，我何曾不知道！
只是，你要明白，我对你有爱，但绝不是宠爱，什么事情能做！什么事情不能做！你最好事先掂量清楚！
爱菊应道：老夫人，奴婢辜负了你的期望。
“爱菊，你坐到那张椅子上去。”冯财主叫道：
“少爷，那是你坐的椅子。”爱菊道：
“爱菊，你身上有伤，你坐凳子没有靠背······”冯财主辩道：
“爱菊，吾儿让你坐，你坐下便是。”老夫人嚷道：
爱菊礼道：多谢少爷！多谢老夫人！
“爱菊，你坐。”冯财主摆着椅子，小声道：
爱菊弯着腰，一屁股坐了下去。
老夫人续道：老身上次罚你罚得过重了些，把你打得如今还在一瘸一拐，三夫人乃是我们府里的新人。
虽然，你也是我们府里的新人。
可你比她年长，她还有很多不懂，你要去引导她、去教导她，让她规规矩矩。
而你却跟着她——胡作非为，你有没有考虑这件事情的恶劣性！你有没有考虑吾儿！你有没有考虑我们！你有没有考虑其他人的看法！
爱菊双腿跪在地上，哽咽道：奴婢罪该万死，奴婢愧对老夫人。
老夫人唤道：爱菊，你快起来。
“老夫人，少爷，你们在不在房里！”阿凤喊道：
老夫人应道：阿凤，我们还在房里。
阿凤疑问道：老夫人，外面的门怎么不关着？
“阿凤，我刚才只把门掩着，可能是被风吹开了吧！你进来时，你把门关上。”冯财主答道：
“爱菊，老身把你打成这样，你真的不记恨老身。”老夫人说道：
爱菊回道：说实话，说不记恨是假的。
可回头想想！事情错在自己，老夫人要罚，那是理所应当。
“老夫人，少爷，你们放心，三夫人正在房里休息。”阿凤大步地走过来。
老夫人道：阿凤，你去给爱菊倒杯茶过来。
爱菊接道：老夫人，天气这么冷，我不喝茶。
阿凤抬起头，朝着爱菊笑了笑。
“爱菊，你到府里还没见过三夫人吧？”老夫人问道：
爱菊答道：还没。
老夫人说：三夫人对你十分依赖，自从你离府之后，老身多次派人去照顾她，她都把人给退了回来，老身去找她说话，她老是一句话，你过两天就会回来。
这不，老身才让阿凤每隔两个钟就去看她。
爱菊嘀咕道：这些日子，三夫人受累了。