孩童体型的杏寿郎看着身前许久未见的，卧床养病的母亲，不由得愣怔了片刻。

不知为何，忽然出现在这里的炼狱瑠火恍惚了一瞬，看着面前熟悉的屋子和陈设，也终于回忆起了这是哪里。

这是，他们的家。

自己快要倒下时，曾经在这里，对杏寿郎说过……

“杏寿郎，接下来的话，要好好思考然后回答我。”

熟悉的一幕再度上演，炼狱瑠火有些吃惊。

自己怎么，不由自主地开口了？

“嗯！”

小小的杏寿郎懂事地点点头。

“杏寿郎，你知道自己为什么生来就比别人强大吗？”

不知道。

那时候，自己是这么说的。

炼狱杏寿郎如是想着。

但是……自从母亲去世后，自己便将这句话刻印在了脑中，每时每刻，都不曾忘记，所以……

“为了帮助弱者。”

杏寿郎将那句反复背诵过的话语说了出来。

“帮助弱者，是生来就受到上天眷顾的人，必须承担的责任，也是我的使命，”

在炼狱瑠火惊讶而欣慰的的目光下，杏寿郎这么说道。

“母亲的话，我一直都记得。而且，加入鬼杀队以来，我也一直都是这么做的。”

“你会为我骄傲吧，母亲？”

小小的杏寿郎主动把脑袋放在母亲的掌心下，期待着得到母亲的认同。

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听到这句话，炼狱瑠火本该十分高兴，就在她准备对儿子做出鼓励的时候，她心中却忽然涌出一股无比强烈的，抗拒的心情。

这股古怪的预感来得十分迅猛，莫名其妙，却十分迫切，令她十分不安，仿佛她一旦点头，立刻就会有不好的事情发生一样。

[自己的力量，只要不拿来作恶，想怎么用都可以吧。]

[帮助弱者是没错，不过，若是为了帮助弱者，搭上其他人的性命，却并非明智之举。尤其是在有更好办法的前提下。]

[我之前，就是这样死去的。我并不为此而感到后悔。但若是能重来一次，我想，我一定会选择一种更好的方式，和大家一起解决面前的敌人，好好地活下来，这样，才能保护更多的人。]

[若是某一天，她为了帮助我，或是帮助类似情况的人而死掉的话……我会后悔一辈子的]

这是那次和泠的谈话不欢而散之后，锖兔曾经对她说的话。直到现在，却又再度浮现在她的脑海中。

死去……死去？！！

杏寿郎同上弦三战斗的场景豁然出现在她的脑海中，将原本的那一丝迷茫彻底挥散开来。

原来如此，这里是……杏寿郎的……走马灯啊……

泪水逐渐模糊了双眼，这一刻，她全部都明白了过来，也终于理解了锖兔之前的说法。

是啊，若单是她自己，为了救助弱者而死去便也罢了，可若是杏寿郎……

她怎么忍心呢！

他才只有二十岁！他的人生还远不到要结束的时候！而且，他的能力那么强，活下去的话，一定可以发挥更大的作用的！

忽然冒出的念头，让炼狱瑠火心头一震，本打算说出口的那句“拜托你了”，在这股心情的驱使下，硬生生地卡在了原地，转而说出口的是……

“不！”

杏寿郎吃惊地看向她，原本明亮的眼中满是受伤。

为什么？这难道不是母亲的教导，母亲的心愿吗？

“杏寿郎，我收回之前的话，对我而言，再没什么比你的性命更重要的了！”

她焦急地看着自己的儿子。

“对不起，杏寿郎，我之前是说过，要你去帮助别人，但前提是，你自己也要好好活着！无论如何，你也一定要好好活下去！千万要记住这一点！”

是了，这就是她一直以来，没能搞清楚的，那个所谓的执念，也是她之所以遗留人间的原因。

自己曾经，想要将杏寿郎培养成一个英雄，为此，她没有给予他过多的关爱，而是希望他尽可能地独立、坚强。

可临终前，她忽然后悔了。

作为一个母亲，她更希望自己的孩子能够平安地活下去，仅此而已。

帮助弱者固然重要，若是换作她自己，就算是为此牺牲也无所谓，可是，当她看到自己的孩子做出同样的选择之时，她却后悔了。

“母亲……？”

杏寿郎疑惑地看着她，像是不明白她的话，可眼眶中却不由自主地积起了泪水。

“你说过，不会让任何一个人牺牲的吧？”

“你自己，也是一样。”

“不要忘了你的承诺。”

“该醒来了，杏寿郎。”

抱歉，我不是个合格的母亲，但还是希望你能够记住母亲的话。

一定要保护好自己啊，杏寿郎。

最后给了儿子一个满是思念的拥抱，炼狱瑠火的身影逐渐开始消失。