怀朔镇。

“小石头，好久不见！”

石彤从客栈去往军营，迎面看到巡逻队，有人笑着打招呼。

他昨天刚从五原过来。

秋收后。

他爹娘把开垦的几十亩地给了同族村正家。

夫妇二人返回怀朔镇客栈。

石彤在学堂放假后也回到这里。

“八哥，胡子叔，你们巡逻啊。”

小石头抬眼看到两道熟悉的身影。

铁打的营盘，流水的兵。

边镇每年都有老人离开，新人加入。

进入军营，石彤诧异地看到不少人站在屋外聊天。

这么冷的天，以前他们都是猫在石屋不出门的。

“刀子叔！”

“咦，小石头你回来啦！”

老刀子头戴一顶大耳帽，两边脸都差不多蒙上了。

把手揣在厚厚的袖筒里抱于胸前。

“刀子叔，这么冷的天你们站在屋外挨冻么？”

“嘿嘿，总在屋里闷着，蛋都要发霉了，出来透透气！”

“你看看俺们穿的啥，棉衣，暖和着呢。”

老刀子抽出手，拍了拍身上的棉衣，棉裤。

跺了跺脚上的棉靴。

笑得脸上的褶子都舒展了开来。

“厚实，真暖和！”

石彤伸手捏了几下，把手伸进老刀子怀里，暖哄哄的。

“必须滴~～”

“这是朝廷特地给边塞将士们配备的！”

“皇上亲自督办，就问屌不屌？”

“看见没，这里还绣有“边塞特供”字样。”

“哈哈……”

老刀子和另外几名戍卒脸上浮现几许傲然之色。

他如今是队正了，手底下管着五十号人。

“刀子叔，皇上日理万机，还管这些小事？”

小石头撇嘴，明显不太相信。

“骗你小孩作甚，皇上手谕都来了，还能有假？”

几人活动了一会，返回屋内。

边镇的石屋用石头泥土垒砌而成，里面稍显昏暗。

睡的是那种大通铺，一个铺睡十好几个人。

以前是纯石土床，垫上一层干草，铺上褥子，盖点被子就直接睡了。

一到冬天就像睡在寒冰床上似的。

到半夜，更是冻得人直哆嗦。

后来。

兵部派人统一改成了火炕。

冬天的时候把炕一烧，整间屋子都是暖和的。

“咦，刀子叔，你换刀了？”

石彤一眼看到老刀子铺位的墙上，挂着一把精致的长刀。

“这是上次抵御突厥入侵，评了个人三等功，兵部授予的。”

老刀子伸手摘下长刀，顺手丢给小石头。

石彤伸手接住，仔细打量起来。

长刀外形精美，银色的刀柄和刀鞘上刻有兽纹。

刀身出鞘，寒光逼人。

“据说这只是中级版，还有一种更好的，那才是神兵利器……”

其他戍卒看着这把横刀，也是羡慕不已。

关键不在刀的好坏，而是代表军人的荣誉。

“是的，达奚长儒将军就有一把，制式一样，刀鞘，刀柄是金色的。”

另外一个士卒大声说道。

好似看过那把刀都是莫大的荣幸。

“听说此刀是按皇上绘制的图纸铸造，京城的人称之为“天元刀”，这把是“天元横刀”，另外还有一种“天元弯刀”……”

一位今年刚刚来到军镇的年轻戍卒，煞有介事地说起关于这把刀的信息。

“崔九郎，照你这么说，那咱军镇的锥枪就是“天元枪”，陌刀就是“天元陌刀”呗……”

话音刚落，众人顿时嬉笑起来。

“诶，你还别说，还真就是这么称呼的。”