周荣宁见他嘴硬到底，遂直言不讳地提及了那个名字。

周檀绍沉默一下，并未直接回应：“娘娘一定是听母亲说了什么吧。”

周荣宁深深看他一眼：“你素来不擅说谎，更不要奢望着本宫看不出来。顾清语那孩子，的确不错，奈何身世所累。谁让她偏偏是顾清欢的妹妹，本宫的眼里容不下沙子，更容不下顾家的人在眼前添乱。”

周檀绍了然点头，语气低沉：“微臣明白，微臣和顾清语已再无复合的可能，微臣也不会再对顾家的人有丝毫手软。但凡有谁敢冒犯娘娘，冒犯侯府，微臣必追究到底。”

“本宫知道你是个能担大事的人。为了让爹娘安心，你还是再订一门婚事才好，兄长如今已是儿女双全，唯独你形单影只，令人牵挂。”

周檀绍静默以对。

他的沉默就是他的拒绝。

周檀绍拜别姐姐，正欲出宫，就见甬道尽头，一抹身影静静伫立。

那人正是沈砚。

他身姿卓然，不卑不亢，对着周檀绍拱手一礼道：“周大人久违了，真是别来无恙啊。”

周檀绍冷冷地瞥了他一眼，随后步伐不自觉地放缓，回了一句：“沈公公，真是巧了。”

沈砚微微欠身：“杂家是奉命而来，皇后娘娘念及宁嫔娘娘孕期辛劳，特命奴才送来各式精致糕点，以表关怀。”

周檀绍闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语带双关：“听闻沈公公是宫中的大红人，此番劳烦，真是大材小用了。”

沈砚闻言，笑容不减：“周大人言重了，大人的辛劳与才情，才是真正令人望尘莫及。杂家仰望之余，时常自愧不如，实难望其项背。”

他话里有话，他也不装糊涂。

“沈公公此言何意啊？难不成公公也想入刑部？也想当朝为官？”

简直是痴人说梦！

沈砚笑：“大人莫要说笑了，杂家既无功名，又无才干，岂敢妄言胡为，贻笑大方？”

哼，算他还有自知之明。

周檀绍懒得和他废话，迈步欲走，谁知沈砚却出言挽留：“周大人，请留步。正所谓择日不如撞日，今日偶遇大人，实乃杂家之幸。心中恰有一事，困惑已久，想向大人请教一二。”

周檀绍见他有意为之，语调淡漠而清晰：“但说无妨。”

沈砚眸光深邃：“杂家想请教周大人，可曾听说过一个人，名叫张铭轩。”

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