苏氏失足摔下台阶，身负重伤的消息，很快就传到了周檀绍的耳朵里。

人人都以为这只是一桩意外，然而，在周檀绍的眼中，这世上没有什么是真正的偶然，多是幕后之手精心布局的结果。

更何况，苏氏所受之伤，其惨烈程度，似乎超出了寻常意外的范畴，透着一股难以言喻的狠厉。

周檀绍心中暗自思量，此事背后必有蹊跷，其复杂性远超表面所见。为了护得顾清语周全，他深知，与沈砚之间，一场开诚布公的对话已势在必行。

沈砚也很给他面子，他只派人捎了个口信，他便如约而至，未曾有丝毫迟疑。

周檀绍将见面的地点，选在了一处郊外官道旁的茶楼。此地偏远而清冷，鲜有人至。

他早早地命人清空了茶楼，连那掌柜与小厮也一并礼貌地请出了门外，仅留下自己最为信赖的随从，于暗处警戒，盯防四周。

待到沈砚踏入茶楼的那一刻，周遭的空气似乎凝固了一瞬，一股难以言喻的紧张与肃穆悄然弥漫开来。

沈砚举止大方，泰然自若地落了座，望着对面一脸严肃的周檀绍，未语先笑道：“周大人，果然行事低调……特意挑选了这么个不起眼的地方会面，想来也是费了不少心思。”

周檀绍不与他玩笑，率先开口道：“顾家近来的种种风波，皆是与你有关吧。”

沈砚见状，亦不再遮掩，微微颔首，眸光坦荡：“周大人既然直言相问，想必心中已有所断。我近期确实在追查顾永康一案，或许，在不经意间也为顾家带了些霉运，也说不定。”

周檀绍闻言，眉宇间多了几分探究：“你如此针对顾家，究竟是为皇上分忧，还是为了顾清语？”

沈砚从他的嘴里听到顾清语的名字，不禁眉心一动，眸光亦随之泛起微妙涟漪：“周大人，你这是在怀疑我呢？还是在质问我呢？”

“我的确怀疑你，可我知道你的动机，未必全是因为公事。”

他的所作所为，很难不让人怀疑，他是在公报私仇。

“聪明！”

沈砚嘴角勾起一抹弧度，对周大人的揣测似乎颇为赞许。

他悠然抬手，轻拍数掌，声音中带着几分赞许：“大人见解独到，的确有趣。”

周檀绍皱眉道：“你怎么收拾顾家，与我无关，只是你不能牵连到侯府，牵连到顾清语的身上，否则，我亦会不惜一切，将你背后的隐秘，逐一揭露于光天化日之下。”

沈砚面对他的警告，神色未变分毫，只是以一种近乎冷漠的平静回应：“你凭什么认为自己有资格向我发出这样的警告？你们侯府藏着的秘密更不堪，不是吗？”

“沈砚，当年沈家的案子，就算真有什么问题，也已经无力回天了。难道你把永安侯府踏平了，沈家的人就会活过来吗？你姓沈，你也是沈家人？”

“世上姓沈之人，有多少？你何必只怀疑我呢？”

沈砚的语气中带着几分无奈与自嘲。