红石城。

维修船厂里停泊着三艘悬挂米字旗的西洋武装商船，一大两小，破破烂烂，腐朽如同漂泊在大洋里几十年的鬼船。

“啧啧，英国佬遭遇了什么，怎么这么惨啊。”

“鬼知道啊，听说来时500多人，现在就133个喘气的。”

“有一半还是病秧子，估计还要死个几十口子。”

“话说这国到底叫不列颠还是英格兰？老子至今也还没弄清楚呢。”

“你管他呢。唉，这破船还有维修的必要么，龙骨都烂掉了。”

......

医馆一间单人病房里，刘时敏坐在病榻旁，目光殷切。

“米.....米德尔顿。”

诶，西洋人的名字总是这么拗口。

“我看你恢复的不错啊，鬼门关里捡了条命回来，真是命好。”

“感谢......感谢上帝！”

刘时敏：明明是咱救的你好不！

“也感谢您的帮助，我的朋友。”

看这人恢复的还不错，有力气说话了，刘时敏方才询问英格兰船队到底遭遇了什么，怎么这么的惨兮兮。

殿下可是一直琢磨着将同英格兰的贸易做大做强，然而这个贸易伙伴不靠谱，贸易量一直不死不活的，还不到同尼德兰贸易额的三分之一。

米德尔顿一把鼻涕一把泪，方才道出一肚子的苦水。

在获得大明瀛州王国的青睐，并签订贸易合约之后，大不列颠东印度公司总计向南洋发付37船次，31船次成功返航。

丝绸、瓷器、香料令整个伦敦城陷入癫狂。

华贵的丝绸就是身份的象征，餐桌上摆放洁白无瑕的瓷器那是文明同修养，至于香料.......则是床第之间增添情趣的必备品。

与西班利亚相同，英格兰贵族风尚也染上了浓浓的东方韵味，引人争相效仿。

而最近的两次交易，又增添了锡制品、茶叶、白糖，甚至中式家具。

红茶的味道实在是令人魂牵梦绕，很快便在英格兰贵族间流行开来。

国王詹姆斯一世便爱上了那种微涩而又甘甜的味道。

为此，詹姆斯还亲手写了一封书信，要求米德尔顿转交伟大的东方君主朱国王，希望两国之间能够更进一步扩大贸易，成为真正的朋友。

朱常瀛：我信你个鬼！

总之，米德尔顿再一次被委任为舰队司令，登上大不列颠为了东方贸易所特制的超大型武装商船‘加仓号’，在万众欢呼声中离开伦敦港，驶出泰晤士河口。

加仓号，1100吨级，至目前为止，大不列颠打造的最大船只，没有之一。

爱人号，500吨级。

干胡椒号，600吨级。

如果一切顺利，舰队将能装载1500吨货物返回伦敦，财富、女人、权力，那将是怎样的荣耀啊！

可能是英国佬出门没看风水，这次远航并不顺利。

同东方帝国做生意什么都好，就是太过消耗白银，而运至伦敦的货物为了维持价格也不可能快速出手，拿回成本。

公司董事会琢磨一番，这样搞下去不成，这银子怎么花出去还得怎么赚回来，于是乎船上也装载了蛮多货物，最多的就是羊毛制品。

米德尔顿忠实的执行公司决策，在尽量多的港口停靠，以兜售货物。

当听到英国佬要将羊毛制品卖给热带非洲人时，刘时敏的嘴角抽了抽，就很想将那些在伦敦坐着的家伙们天灵盖掀开，看一看里边装的是不是都是屎。

事实也确实如此，非洲人压根不鸟他。

失望的米德尔顿又把目光瞄向奥斯曼人，舰队试图在亚丁港停靠寻求机会，但当地人充满敌意，米德尔顿转而在穆哈港停靠。

那是隶属奥斯曼帝国，位于红海进出口的一座城市，当地的统治者自称阿迦帕夏。

帕夏是官职，可等同于总督。

起初，阿迦对米德尔顿十分友好，对米德尔顿一行热情款待，甚至提供了一座十分排场的房屋供他们居住。

然而一切都是假象，虚伪的阿迦令米德尔顿这样的老江湖也落入了圈套。

一场突袭，米德尔顿成为阶下囚，紧接着就是囚禁、殴打、威胁。

阿迦的真实目的竟然是要迫使米德尔顿投降，并夺取三艘商船，当然也包括船上的所有货物。

米德尔顿没有屈服，愤怒的阿迦决定武力强攻加仓号。

加仓号虽然遭受突袭，但在付出惨重代价之后，最终还是将奥斯曼军队杀退，并成功逃离穆哈港。

米德尔顿的一名随行人员很幸运，在押送途中成功脱逃，并最终回到加仓号上。

直到这时，加仓号上的船员才弄清楚来龙去脉。

而这个时候，舰队已经在穆哈港耽搁两个多月了。

舰队并没有放弃米德尔顿以及被囚禁的船员，试图同阿迦谈判将他们营救出来。

而谈判期间，红海沿岸的奥斯曼城镇则倒了大霉，被这群来自大不列颠的海上流氓祸害非浅。

米德尔顿当然不会对刘时敏诉说他们是如何的畜生，但那些粗鄙的船员却在红石城极力吹嘘着他们如何洗劫村庄，玩弄女人。

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当米德尔顿侥幸逃出牢狱，获得自由时，时间又过去了10个月。

嗯，也就是米德尔顿在穆哈吃了一年的牢饭。

船员士气低落，补给短缺，米德尔顿无心报复，舰队驶离红海，前往下一个目的地，莫卧儿帝国海港。

苏拉特。

在那里，米德尔顿见到了在莫卧儿驻留三年的东印度公司商业代表。

威廉·霍金斯。

这也是一个十分有趣的家伙，他在莫卧儿的经历也是一段传奇。

虽然莫卧儿对英国佬没有敌意，甚至表示出欢迎，但却并不打算在苏拉特对米德尔顿开放贸易。

霍金斯告诉米德尔顿，葡萄利亚在印度海域有着不可忽视的力量，莫卧儿帝国的皇帝贾汗吉尔并不想因为我们而同葡人产生矛盾，最起码在英国人展现力量之前不会这样做。

毕竟莫卧儿同奥斯曼之间的航线主导权还控制在葡人手中。

万般无奈的米德尔顿只能选择离开，其实他是有计划返回红海报复阿迦的，但却被霍金斯阻拦。

霍金斯告诉米德尔顿，我们应该去印度大陆的另一侧寻找机会。

大明人同葡人打的正欢，或许我们也可以对着葡人的屁股踹上一脚。

米德尔顿采纳了霍金斯的建议，舰队离开苏拉特，奔赴锡兰。

只是米德尔顿在苏拉特的一举一动都看在葡人眼里。

舰队出港第三日便遭到攻击。

一路打一路逃，当舰队历尽磨难赶到红石城时，就成了这副凄惨模样。

老实讲，刘时敏对尼德兰人同英国佬的不要命精神还是极为钦佩的。

要知道，这帮玩意可不是正规军，仅仅是商人组建的武装团体。

西洋商行组建多少年了，可最远也仅仅触及到红海海域，中南非洲压根就没有去过。