朱老七鼻头一酸，眼圈泛红，眼泪不受控制掉了下来。

“会的吧，周老您一辈子积德行善，大半家业捐去了学堂，老天爷都看着呢，不会亏待行善之人。”

老头子呵呵一笑，“殿下不信鬼神，临了，还要欺咱老头子。这人啊，有没有下辈子，谁又知道呢。”

“有！”朱常瀛紧紧握着老头子的手，“你要信我，人真的有下辈子。”

“但愿吧。”周老总管释然道，“不过也无所谓了，老夫做的那些事，也不是为了回报，就想着那些娃子少受些苦，活出个人样子来，别像咱一样被割了卖钱。我这样说，殿下您相信么？”

“我信，我当然相信。”朱老七笑道，“我跟您说，打我一岁起，便知您是个可以信赖可以托付的人。”

......老头子低头不想说话了，他都要死的人了，殿下还要拿他寻开心。

虽然不忍，但朱老七还是问道，“您老......您老还有什么未尽之事么。”

“该交代的也都交代了，我死之后不入祖坟，就葬在屏东吧。我那两个假子也不争气，帮不了殿下，只要不败家，足以富贵几代了。”

老头子忽然紧紧握住朱常瀛的大手，瞪大双眼质问。

“自古皇权多无情，殿下真的可以做到‘天下无阉’么？那些后宫美娇娘，殿下就如此放心么？”

“我朱常瀛在此立誓，我荣登大宝之日，天下再无新阉之人！否则天厌地弃，不得好死！”

“至于女人，心中有我自然对我忠贞，若心中无我，得了身子又有何意，随她去就是了。您知道的，我对男女之情一向看得很淡。”

“您也看到了，府中家丁如何，我也没见乱了套。”

“我信殿下，您不一样，真的不一样。”

说了这么多话，老头子已是极为疲乏了，缓了口气，说道，“汪顺此人可堪一用，为人忠贞恭谨，谨守法度本份，其妻也贤良，不是那种眼皮子浅，不分轻重的。”

“好，那就由他接任王府总管。”

“我那儿媳，仗着曾为殿下乳娘，近些年有些嚣张跋扈，若无我压着，怕是要闯出祸事来。劳烦殿下知会王妃娘娘，时而敲打一下，若不能用，便放归吧，不要纵容于她！”

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言罢，老头子便闭上眼睛，不再说话了，似乎已然沉沉睡去。

朱常瀛起身，最后看了一眼老头子，默默走出卧房。

卧房外，满屋子周家人都在候着。儿子儿媳，还有十几个子侄孙儿辈。

朱常瀛扫视一圈，心中涌出一股悲凉，这些所谓血亲到底有几分真情呢？不过也不重要了，周老活着时孝顺恭敬也就可以了，心中有点小九九也是人之常情。

“周老对家族多有拂照，你们饮水思源，莫忘孝道。周老立有遗嘱，子孙各有其份，莫争莫抢，一切遵遗嘱。他老人家生前坦荡，走也要走的安详，谁惹他不高兴，我不饶他！”

说完，朱常瀛的目光在周妈妈身上多停留了一刻，便不再说什么，在恭送声中离开周府。

万历40年元月13日，瀛王府总管大太监周顺启病故，享年67岁。

瀛王亲自前往吊唁。

老头的去世，令朱常瀛对元宵佳节也兴趣缺缺，虽说人总有一死，但人又岂能无情呢。

他又想起远在京城的皇祖母，老太太可是比周总管还要大几岁的，也不知近来身体如何了。

虽然如此，元宵佳节那日，朱老七还是带着一家子登上王府城门楼，敲响灯市铜锣，宣布通宵夜市开启。

五里御街，华灯高挂，彩车巡游，舞龙舞狮，高跷戏耍，热闹非凡。

这是一年当中最为热闹的节日，没有之一。

街市上人群摩肩接踵，尤其少男少女，无不打扮精致前来凑趣，欢声笑语中得见人间烟火气。

“爹爹，爹爹，我要去玩，我要去玩！”

团姐儿见楼下这么多人，整个人都不淡定了，张牙舞爪的央求着。

容姐儿同安哥儿因为还太小，倒是没有来凑这场热闹。

其实朱老七本打算也将两个娃娃抱来的，但王妃死活不同意，说是怕染了风寒。

朱常瀛也觉站在城楼上吃风有些傻，街上大姑娘小媳妇多的是，谁有时间看他啊。

“走着，换身衣服，爹爹带你出去逛花灯！”

遥远的紫禁城，元宵佳节，彩灯如昼，玻璃的大量使用令宫中布置绚丽中带有丝丝迷幻。

万历老皇爷虽然不出宫，但在宫里一样玩的嗨起。

内库的银子又多了些，高兴！

边疆无大事，高兴！

河南山东几府旱灾，虽有波折但也没有造成民乱，高兴！

但他身旁的郑贵妃却笑不出来，因为过了正月，她的宝贝儿子便要洛阳就藩去了。

她就很后悔，为何当初没有掐死那个小兔崽子。

“陛下，内阁那边说洵儿不足的王田由瀛州来补齐，臣妾以为不妥呢。海外偏岛能有什么产出呢，怕不是我儿还要倒贴。”

万历老皇爷一脸无奈，“爱妃，那字据上写的清楚，王田岁入以中田来计，按银两结算，不足则由瀛州补齐，与产出无干啊。你放心，朕怎么会委屈了洵儿呢。”

“可是......”

“没有可是，今日过节，不说这些扫兴的话。来，试一试这头花。”

万历老皇爷将一支簪花插在郑贵妃发鬓，正待夸赞几句，却忽然想起一事。

“洵儿呢，方才人影一晃，怎么就没了？”

闻言，郑贵妃更气了。

“还不是你那在海外的宝贝儿子作孽，可苦了我儿！”

万历不悦道，“这又怎的了，说这些无边无际的话。瀛儿在外许多年，年礼从来也没忘记几位兄长，而且相隔数千里，怎的可能招惹洵儿。我说爱妃啊，你能不能让我省点心。”

“陛下，你看啊，你看啊！”

郑贵妃指着一个方向，手指都在颤抖，“你看你那宝贝儿子给洵儿送的什么礼！”

万历老皇爷看去，不由眼前一亮。

一处彩灯下，几个娇媚的金发碧眼蕃婆正在翩翩起舞，围着朱老三转圈。

那蕃婆，前凸后翘肤白大长腿，五官颇具西域特色又有不同，舞蹈也极为另类，从未观赏过。

“这这.....这哪里来的蕃婆？”

“这就是你那宝贝儿子送给洵儿的年礼！”

郑贵妃恨恨，自从得了几个蕃女之后，宝贝儿子眼见消瘦下来，之前300斤，现而今只有250了。

万历老皇爷咂了咂嘴，有些吃味。

‘兔崽子啊，有这般极品，怎么也不送老子几个？’