反复查看电子显示屏近十秒钟，她才从十几个陌生图案中找出警示图标。当然了，在她找到它之前语音警报就已然响起：“警报：检测到秘能尖峰！主动抵偿能减少人员损伤。是否抵偿？”

“是！”莫里亚向显示屏尖声答道，疯一般地寻找电脑对她鸣叫的可能原因。突然她感觉到飞机加速颠簸。这还不至于让她脱离安全带的束缚，但还是足以让毫无防备的人撞上墙壁。她感觉飞机开始下坠，没有动力的粗短机翼只能稍稍减缓他们坠机的速度。

这时她抬起头，看到了电脑究竟在抗议什么。不，这与以往不一样，和乔瑟夫没关系，因为就像HPI之前耐心解释的那样，他们将内部秘能辐射感应器的敏感度设定到了最低。读数来自外部，而莫里亚看得见原因。

空中有个身影向他们直冲而来，是一条龙。它简直像天空中的一片火海，喷吐着蓝绿紫三色烈焰。它的动作非常迅捷，快到几乎看不清它脊背遍布的符文。这条凶兽纤长优雅，透明的身躯背生鳞片，类似莫里亚在China新年游行①中能见到的那种生物。

没时间细想了。她检查高度（米，正在逐渐下降），下意识寻找控制杆却没有找到，而这条龙还在向他们直扑过来。如此坚固的飞机也许能承受多种摧残，但穿过一条火蛇的躯体？这绝无可能。

不过她还有飞行员的第六感。“驾驶员超控！”她吼着喊道，用的是她被明确告知任何情况都不应使用的措辞。“将所有动力分配给CPNFG！关闭所有其他系统：引擎、生命维持、对外联络，除了电脑！给我制造你能造出的最大最结实的立场！”

“指令接受。”这次的减速不像之前那样突然。她头顶的灯光熄灭了，上方引擎的隆隆响声也骤然中止，抽气泵不再继续循环空气，风扇不再转动，也听不到货仓传来的音乐。空气中只剩下远处反应堆的低沉轰鸣，像这个世界的心脏还在跳动，除此之外就只有外部快速流过的气流声，和来自货仓惊恐的尖叫。

她注视着这架飞机——人类技术成就的顶点——开始与突然袭来的超自然力量展开交锋。在她蹄下，来自古老超新星的能量转入包裹着它的熔融盐池，片刻后又传入贯穿机身的超导体之中。这股能量涌入线缆构成的重重叠叠的线圈和反射器，维持着一个磁力容器，其正中有一团奇异物质②。每秒数万亿次的算力调控着能量流入CPNFG装置。

巨龙向他们靠近，张开血盆大口想把蜂鸟囫囵吞没。就在这时莫里亚感受到一阵突如其来的虚无冲刷过她的身体，比她一生中的任何感觉都要深沉，直触心底。虽然这股浪潮肉眼不可见，但她好像还是能看到远方随后发生的情况，看到它击中巨龙，看到符文、利齿和鳞片都化为虚无，空气中只留下缥缈的烟雾。

此外，原处还留下一股湍急的气旋。也许蜂鸟本可以毫无阻碍地穿越它，但这都是之前的事了，现在他们已经减速到了亚音速，超级计算机不再对飞机姿态进行实时修正，也失去了与HPI秘密基地的联络。

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他们全都被猛然推向一侧，突然间莫里亚又被倒挂在天花板上。她感到眩晕，看见眼前的画面不断红黑交替③，她知道她随时都有昏厥的可能。她必须撤回她之前的指令，否则他们全都会死去，也许会比空中那条透明的幽灵本会带给他们的死亡更加痛苦。

无意识的冷漠将她包围，疼痛压迫她的身体，模糊的警报声和涌动的气流如雪崩般向她席卷而来。这一切最后都化为一个熟悉的声音，那个在森林中向她低语的声音。

就是现在，再简单不过了，它这样对她说道。什么都不做就好，不会有谁知道你是有意的。这其实也没那么痛苦，真的。只需再过几秒钟，你就会失去意识，一了百了。

但在几乎将她压垮的虚无中，莫里亚感受到了一丝魔法的火花。它并非来自外部，甚至都没能离开她的身体，但它就像她第一次真正感受到魔法时的闪光一样生机勃勃，美丽动人。只闪现了一秒它就被无可匹敌的立场吞没，使她重新为虚无所困。

这一秒就足够了。“撤回前言指令！”她大吼道，祈求电脑能从响彻空气的警报和尖叫声中听到并理解她的话。“重启引擎，恢复之前的导航模式！”

就她所知，即使最老道的飞行员也难以从现在这种空难中生还。即使离地高度有几英里，这也只能延缓不可避免的结局，而且也拖不了多久。七十吨的金属与其他材料的复合物也许能承受住作用其上的巨力，但它也有可能会还没落地就被撕碎。如果姿态修正操之过急，这就会是必然的结局，而动作太慢她就会来不及完成修正。

但姿态修正并非由莫里亚负责。或许他们的机载超级计算机不知道应对来自由烈焰铸成的魔法巨龙的袭击该从何着手，但它很清楚如何从失控下坠中恢复。

引擎重获生机，机翼、方向舵甚至是旋翼都如同演奏音乐般完美协调运行。在数千次时机精准的微调后，蜂鸟从急速下坠中挣脱，距地高度不过几百米。

直到此时她才听清他们的尖叫声。

译注：①China新年游行：这里指的不是国内的春节，而是由美国华人举行的游行，有舞龙舞狮、踩高跷之类的活动。洛杉矶、旧金山和纽约在春节或元宵节都有这种游行。

②奇异物质：现代宇宙学理论推测的具有负质量的物质。

③这里是飞行员在承受巨大G力时由于血液受力强迫流动出现的红视症和黑视症。受正G力时血液流出头部，眼睛缺血出现视线发黑的黑视症；受负G力时血液涌入头部，使视线中出现红色的血液色，即红视症。出现此类症状说明人体承受G力已濒临极限，即将陷入昏厥。