在她身后，亚历克斯的朋友们正向图书馆慢慢挪去。走在最前面的是乔瑟夫。他看起来像是断了一条腿，身体一侧也遍布烧痕，但他的脸上却毫无痛苦之色，步伐也很机械死板。莫里亚紧随其后，每一步都承受着巨大的阻力，如同正与一支无形的幽灵军团战斗一般。她把亚历克斯的鞍包拖在身后，但却似乎是极不愿这样做。他们身后还跟着另外几个敌人，其中有艾布姆，正拿着一把她很确定装的不是橡胶弹的步枪，身旁还跟着几只她一直以为他们曾是军人的小马。她觉得他们现在应该也还具有军事素养，但很不幸，他们不会再站在她这边了。

亚历克斯没有逃跑。不只是因为她觉得她肯定会被像只疯狗一样按在地上（当然这也是一部分原因），而是因为无论亚历克斯如何努力，她都不能逃跑。黑暗将她包围，烟雾与阴影充斥着她的躯体和脑海，让她动都不能动。她现在亲身体验到了何为欧迪姆，那位困于自称夜语的小马体内（也可能本就是他）的存在。夜语每向她走近一步，欧迪姆也就离她更近。室外的煌煌日光在穿过窗户后似乎也变成了苍白的影子，仿佛整个世界都在这种存在的力量下屈服。

这次，开口的只有一个。亚历克斯不知道欧迪姆是把这些话大声说了出来，还是这个诡异的生灵其实是在她心底直接说话。无论它究竟是谁，它的每句话都燃灼着她的意识，如同从黑洞中传来的声音一样浩瀚无情：“这具躯体下掩藏的仍是脆弱的人类意志。篡位者创造了你，这样很好，省去了等你自然成长到拥有这种力量的麻烦。”

她寸步不能移，而夜语就如同尖塔般耸立在她面前，高达数十、数百、上千尺。世间万物没有什么比他更庞大、比她自己更渺小，欧迪姆就用这种方式彰显了他的力量，她与之相比简直像只蝼蚁。“你的种族就是这世上的污秽，不过等你被抹去之后，我就会在我的脑海中重塑他们的本性，让他们成为比艾奎斯陲亚的害虫更优秀的控制对象。”瑞恩伸出一只蹄子拽起她的头，迫使她抬头看向他，直视他那双空洞的双眼。

目光只交接了几秒钟，但从他眼中传来的痛苦就足以让她浑身抽搐——假如她的身体还能动的话。这个生物才是污秽！她灵魂中的每一个部分——无论它属于人类还是小马——都在惊恐地尖叫，说这个生物会腐化它踏足的每一片土地，根本就不应该存在。

它绝对听到了她的想法，因为夜语放开了她，把她重重推倒在地。它的笑声有如枪响，又像绷紧的绞索套上她的脖颈。憎恨如此纯粹，甚至化为了一种实体。“软弱的种族，在我彻底毁灭你们之前，你们就会屈服。”他傲慢地挥挥蹄子，莫里亚就把鞍包丢到她面前。亚历克斯其实连头都转不了，因此合拢的鞍包瞬间就挡住了她的视线，有着太阳标记的一侧正对着她。“我知道艾奎斯陲亚的诡计就藏在这里面。把它打开。”

亚历克斯靠上前去。她的蹄子按照自己的节奏运动着，前腿完全违背她的意志紧紧握住卡扣边缘。她在脑海中尖叫，蜷缩成一团想从这份耻辱中逃脱。数百名候选者中，只有她得到了信任、承担一份神圣的使命。人类文明的未来很可能就取决于图书馆里未被烧毁的魔法知识，而它里面无遮无拦。一旦她把它打开，就再没有什么能保护里面的书籍了。

包开了。生平第一次，亚历克斯看到了其他小马打开鞍包时看到的景象：只是一个仿真皮缝制的小包，里面除了少许棉绒和灰尘之外一无所有。亚历克斯头一次感觉到一丝希望之光射入她的心底，驱散了盘绕在她脑海中的一小片阴霾：暮光公主说她的灵魂是它的钥匙，而现在打开背包的并非她的灵魂。无论如何，她都不会被迫亵渎她神圣的使命。

亚历克斯的躯体反复开合包裹，动作愈发急切和粗暴。她又试了另一边，结果毫无分别：无论憎恨之灵操纵她多少次，它在里面都找不到任何东西。

亚历克斯意识到假如她没法被迫打开背包，那也许她还有许多事情也强迫不来，于是她决定努力开口说话。她成功了：“为什么非得进去焚书呢？你就不能把图书馆直接藏起来吗？这和焚书一样都能彻底铲除它。”当然了，亚历克斯很清楚这样可毁不掉图书馆。但她也很清楚只用了这么短时间研究制造它的魔法，他们不会就这样轻易放弃去听从她的建议。不过亚历克斯相信暮光闪闪——她是艾奎斯陲亚代表魔法的公主，而她也相信其他许多事情。

她并不指望梦魇会回答她，就像她同样也不指望飓风会回答她一样。转瞬间，她感觉到一把刀迅速贴上她的喉咙，拿着它的正是她自己的蹄子。她不知道她是从那把它搞来的，也不知道她用一只蹄子怎么能使出这么大的力气。“把门打开，小东西。否则你就要见血了。”与此同时，亚历克斯感觉到她没拿刀的那只蹄子被放了开来，能重新自主活动了。这只蹄子离鞍包只有几寸远，假如她真想打开面前的包裹，哪怕是在威胁之下，毫无疑问它也会开启。那个魔法确实很智能，但它不可能那么智能。

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小雌驹没动蹄子，而是挪动了另一个身体部位，那个依靠自己夺来而不是被赐予的部位：她的嘴。“操你妈！”她直接往这只双生体脸上啐了一口吐沫。哪怕那片铁片就贴在她的咽喉处，她也连眼睛都没眨。“我绝不会服从你！”力量再次袭来，夺走了她的蹄子，夺走了她的嘴，夺走了她身体的全部控制权。

刀刺向她的喉咙。虽然她知道自己不会真正死去，她也很清楚这会痛不欲生。刀片刺了进去，湿热的血液从中流出，但她并不后悔。无论结果如何，她都绝不会屈服。

比以往任何时候都要强劲的力量从大地迅速涌来，充斥于她的肌肤之间，让她的肌肉突然变得比钢铁还要坚韧，把刀片卡在她体内。它折断了，只留下一小片碎片和几滴沿着她脖颈流淌的血液。亚历克斯把另一只蹄子的控制权也夺了回来，前蹄着地怒视欧迪姆，眼中来自一整颗星球的蔑视在熊熊燃烧。“我不会向你屈服。”她走不开，但她还是在原地挑衅般地站得笔直。

“那我们就看看好了。”她的耳机摔到了地上，泰勒惊恐的尖叫声从中传出。一股外来的力量把她举离地面，紧握着她的脖子把她拖离窗边拖下楼去。他们走得越深，黑暗就越发浓重，接近底层时最后一丝阳光也消逝了。亚历克斯感觉到源自土地的力量开始逐渐削弱，而将其拖入黑暗的魔力（可能来自夜语，也可能来自欧迪姆）把她牢牢握住，让她与大地间的距离变得遥不可及。虽然她又重新夺回了一部分控制权，奋力蹬蹄挣扎，但这也无济于事。她就是碰不到地面。每分每秒，她的星球赋予她的力量都在逐渐消散，而握力变得越来越强。空气挤出她的肺脏，她眼前的世界开始扭曲变形。她就要被扼死了。