她在他身旁站定，用卡罗尔的声线开口说道：“艾德，你还好吗？你现在能不能动？”他似乎有些困惑，先是看向她，视线随后落到她身后。他嘴唇微微颤抖，想要说些什么，一只蹄子几乎举了起来，但最终他失败了。他身上的压力太过沉重。

在亚历山大的这几个月里，瑞利必须重新学会如何生活。她从艾德身上学到了善良，是他看穿了她恐怖的躯体，看到了她的灵魂；她从乔瑟夫身上学到了知识的可贵，是他找到了一切问题背后的答案；奥利弗教会了她从生长的生命中发现美的存在，这种感觉现在对她来说简直古怪异常；阴天教会了她两件事：她确实就是个怪物，但她还可以拥有其他身份；莫里亚也教会了她一些东西，不过是通过以身示范的方式。从她身上她看到如果她想要快乐，她就能下定决心让自己快乐起来。

最后，从亚历克斯身上瑞利也学到了许多。她了解到为了拯救所爱之人，任何牺牲都不过分。本能在向她低语，说她不应如此，说只有谨慎行事才会万无一失。她应该慢慢展开行动，不要引人耳目，更不要冒险。但本能也同样从她的另一部分自我处涌来，那是了解阿巴顿为何物的那部分自我、让她所见的小马从灵魂深处厌恶她的那部分自我、她所憎恨的那部分自我。瑞利绝不会被控制，绝不会成为木偶和傀儡，哪怕主人就是她自己。无论这个世界想要如何，她都永远会是瑞利。

如果你余生只能生活在愧疚之中，那活着还有什么意义？如果你不去保护他们，那成立家庭又有什么意义？这个世界已经夺去了她的第一个家，而她对此无能无力。假如她这次袖手旁观、让这种事情再度发生，她该怎么面对自己独自生活下去？

她知道她接下来要做的事情绝对会引人眼球，绝对会让那个被她的同族称为阿巴顿的存在注意到她，但她还是把她的前额贴到了艾德身上。她并不在乎。

暗光现在还并不理解何为幻形灵，至少并不深刻。她只是从艾奎斯陲亚的书上了解到她大概吃情感，从小马身上夺走她这种生物绝不可能拥有的东西。那是生命的基石。没有它，她的躯体就无法存在下去。她确实与欧迪姆不同，不像他会腐化整个世界、吞噬所有光明，并将它们统统毁灭，但她还是在吞噬。

这次不是。这次她在付出。

她必须变回原形才能做到这点。在刺眼的绿色魔法光辉中，她的形体开始扭曲。她感觉到有股古怪的力量在她附近流动，听到她的骨骼在嘎嘎作响、血液在她胸膛内流淌。皮毛与伪造的可爱标记一同消失，她的角重新生出。艾德在她面前变得越来越高大，最后她只与他的胸部平齐。她的本能全程都在尖叫，说她做出了错误的选择，说她会把自己害死，说她根本不应该再让任何小马看到她的本来面目。

小主，

她无视了这一切。一长回自己的尖牙，她就狠狠咬向艾德的胸口，咬穿了他的皮肤。她就像所有女王一样把血液的铜锈味轻松放到脑后，把她意识中的无数线程统统转到如何逆转她平时的进食过程之上。从来都是下意识的动作现在主动做起来确实相当困难，但并非绝不可能。她最后成功了。

名为欧迪姆的存在将艾德的情感从他体内夺走，原处只留下一个空壳，而小幻形灵做了完全相反的事情。通过伤口，瑞利将一股爱的洪流倾泻于内。它比任何正常情况下的爱都要激烈，纯净而又凝实。尽管她不知道自己是如何做到的，但她感觉自己像是被拉开了一样，意识以一种从未有过的方式得以拓展。她的大部分意识还在继续感知物质世界，但另一小部分却看到了完全不同的景象。

一只雄驹仰面朝上倒在荒原之上，灰白的颜色深入他的肉体，简直像一具古尸。大地在缓慢却又不可阻挡地逐渐倾斜。他蹄下不远处有一块石头，上面缠绕着由文字编成的巨大锁链，一直延伸到他的蹄子处。这块石头拖着他身不由己地向下滑落，让他离地平线传来的微光越来越远。

好吧，他大致上是艾德，他的某些体貌特征其实还处在人类和小马之间。他现在长的是蹄子而不是脚，镣铐就固定在蹄子上方长满毛发的部位，并没有碰到更上面的皮肤。她看到他用蹄子触碰这些锁链，却像它们并不存在一样直接穿了过去。在她的注视下，色彩回到他的身体，苍白的皮肤显露出了血色，脸上也挂上了他那标志性的执拗表情。她继续将情感灌入他的体内，直至它的浪潮强烈到欧迪姆无法抑制。

“我该怎么做？”他问道。

“想做什么就做什么咯。”她靠上前去，两人合力拽断了锁链。“你自由了。”

就这样，他自由了。

译注：①阿巴顿：本意是破坏者。这里可能是捏他战锤40k中的掠夺者阿巴顿。他参与远征，对外掠夺。