“你有时间吗？”

孤独终日从她的办公桌上抬起头来，对这句话的讲话者感到很惊讶。

“妈妈？我们都住在同一幢房子里了。你不想回家再谈吗？”

“不想。”她承认道。

孤日挥了挥蹄子，她的母亲走了进来。

自从她战胜了奥布里坎军队和随后的和平以来，总统办公室发生了一些变化。这座城市的战时地图，连同一些破碎的投石机和一块被熔化的盔甲被移到了这里。在后墙上有一张名单，上面记载着他们的每一个死伤者。

办公室里有几张舒适的椅子，但她母亲忽略了它们，径直走到了桌子边。亚历克斯并不惊讶。她从经验中回想起当怀孕时，坐在人身边会更加不舒服。”怎么了？”

玛丽没有马上回答，看上去很不舒服。”嗯，呃……这听起来可能很蠢。也许挺自私，我不知道。但你现在是公主了！我为什么不能问呢？”

“你当然可以了。”亚历克斯没有戴她的皇冠，也没有戴任何其他的王冠。所有的东西都放进了她的鞍包里以确保安全。”我可能做不到你要求的所有事，但你可以尽管要求我。我会为你做所有我力所能及的事，妈妈，你是知道的。”

玛丽走回门前，悄悄地关上了门，然后回到桌边。”再次怀孕让我想起了什么。是关于伊丽莎白和詹姆斯的事。”

“他们怎么了？他们还没有回来，如果那就是你想的的话。”

“不是这个，我知道。我相信你告诉我的发生的第二种可能。我只是觉得不会。你告诉我大家返回的整个过程需要几千年的时间。除非我的理解是错误的。”她一边说眼神一边避开孤日，刨着地。

“不，你说得对。你在想……看不见他们的事么？”

“是的，”玛丽说。“我觉得我一直在想……有没有办法让我能看见他们？我很高兴能在这里支持你，亚历克斯……但你也不是需要支持的孩子。你可以照顾好自己。但詹姆斯和伊丽莎白还住在家里。我担心他们会怎么样。”

“我会找到它们的，”档案保证道，“不管他们什么时候回来。我会找到他们的。我会保护他们不受世事变幻的影响。”

“我知道你会的，”玛丽说道，但她听起来并没有感到安心，“但你不是他们的妈妈。你不能……我想说……我想和他们在一起。如果可能的话，你知道怎么做的。”

亚历克斯在座位上不安地移动了一下，然后点了点头。“你想……你想长生不老？”

“我的天哪！（Dios Mio！）”玛丽使劲摇了摇头，”像你一样吗？不，儿子，我不想那样。你答应小马女神你会留下来的时候你还很年轻。我觉得你不明白你的承诺意味着什么。我可不想被困在世间。”

档案皱着眉头，转过身去不再看母亲，而是往窗外看去。现在下面已经打扫干净了，她可以俯瞰她的城市。他们现在有了一个市场，而且在流通着纸币。单一的谷物摊们已经被蔬菜、花卉和水果的繁荣贸易所取代。

“我没办法把你当作我的女儿一样看待，”她最后承认道，“埃兹和杰西是在难以重现的意外中出现的。艾奎斯陲亚也从来没有过像他们这样的小马。”

玛丽叹了口气。“我不想永生。我只想活到能看到我的其他孩子就够了。”

“我明白。确实有……有几种方法。但是汤姆怎么想呢？”

玛丽耸耸肩。“我丈夫不太想延长他的生命。我们以前讨论过这个问题。”她直了直腰，压低了声音，使它听起来更清脆有力。“我很长一段时间内都害怕着我不得不经受世界尽头的景象。我不想活到看到这再次发生了。”

亚历克斯的眼睛睁大了。“害怕着世界的尽头。”她暂时不再去想它。”他至少还会在这世上……一个世纪。也许会更长。”

“我们知道。”她用蹄子轻轻地抚了抚肚子。“我会把所有的时间都花在他身上。花在我们一起组成的家庭身上。但他们不是我唯一活在世上想见的。”

亚历克斯从椅子上站了起来，绕着桌子走，以便直视玛丽的眼睛。他们身高差不多，但亚历克斯的体型还是要瘦得多。

“其实是有可能的，妈妈。但你应该知道的……没有免费的午餐。经济学里面没有，魔法学里面更没有了。”

玛丽点点头。“我知道。那么代价是什么？”

“妈妈，魔法学仍然是地球上新兴的科学。但有一些方法可以……利用下它的力学原理。

“时滞法术是最简单的。我的鞍包和那个类似。我测试过这个咒语——似乎对生物来说也没有任何地方行不通的。它被我们有意禁止了，但我们可以设计出类似的东西。我们让你冬眠，直到詹姆斯或伊丽莎白回来。”

“这听起来……”玛丽低头看了看自己的蹄子，考虑着。“听起来倒是很简单。但为什么还没有人这么做呢？”

亚历克斯耸耸肩。“我们不知道他们有没有。但这绝对不是一个轻松的咒语。每十年左右我们就需要一匹天角兽或几十匹熟练的独角兽来充一次能。考虑到目前的世界状况，能做到这一点的小马可能在这个岛上，或者在拥有无尽夏天的南极洲里。不仅如此，对于大多数人来说，找到他们的亲戚是行不通的。世界上只有这匹小马能告诉你过去的小马是否已经归来。小马们有时会请求我，但……我觉得我无法管理数百万个时滞法术。”

小主，

玛丽的耳朵折了起来，她的尾巴夹在两腿之间。”我不想成为你的负担，孩子。我知道你对我有求必应……但我实在不想强求。还有其它的办法吗？”

“确实还有其他的，”亚历克斯说。“只需要一个不涉及永生的其它小马……用巫术。”

玛丽笑了，显然很放松。”这不是你弟弟的魔幻游戏之一……对吧？”

档案没有笑。她连嘴角都没上扬。“那不是。我不知道这个方法是否在地球上被发现了，但是我掌握了了。无耻的小马们总是可以利用别马的生命来延长自己的生命。鉴于血魔法的受欢迎度，我怀疑他们很快就会发现这种方法。”

玛丽发抖了。”也不要那样吧！”她后退了一步。“我不想成为任何小马的负担。如果不是……”

“那，还有一个办法。”亚历克斯跺了跺蹄子，“但我不保证你会喜欢它。”

玛丽停了下来，希望重新出现在了她的脸上。”是什么？”

“嗯……时滞法术是一个活跃的法术，所以必须保持激活。巫术是可悲的，我就不细说了。但还有另一种，也是更自然的方式。保护法术将人类变成了许多不同的物种。但这种分配毫无‘公平性’可言。有些小马变成了短命的物种，而另一些则变成了寿命更长的种族。在法咒中有……两个物种的自然寿命，会让你能够活到再见到詹姆斯和伊丽莎白。”

“海马有点像海龟——它们不会自然死亡。但是海洋……非常危险。那就是我们没有遇到任何海马文化的原因。”

“如果我在海里，也许很难帮助詹姆斯和伊丽莎白。”

“另一个就是法咒中最稀有的种族：龙。龙很强壮，而且它们能活几千年。据我所知，世上死去的龙不是因攻击人类而死就是因互相残杀而死。”

玛丽又笑了。“这次你肯定在耍我，对吧？龙？”

这次，亚历克斯笑了笑。“并没有。我认识几个。他们可能仍然认为我死了……”她耸耸肩。“即使你等到汤姆去世，一百五十岁都算不上龙中的少年。但是龙有强大的本能……我见过的每一条龙都会收集什么。枪支、宝石、人类制品……等你长大之后，你也会变成这样的，这由不得你选。”

玛丽苦恼地想了一会儿。“但我不是龙，亚历克斯。有法咒可以改变这个吗？”

“应该有。”她皱起了眉头。“永久性改变一个生物其实是……很难的一件事。但我可以骗大家。我们可以制造某种…小把戏。使任何人变成龙的小把戏。它可以吸取你自己的魔法，激活时可以隐藏在鳞片或其他东西下。只要你不把它拿下来，你就像是真正的龙一样。没有人会分辨出来你是不是真的，甚至是其他龙也不行。”

“那你能做出那样的东西吗？”

“地球上的每一个人都变形了，所以变形魔法也是我的一部分。我可能要花几个月的时间来修修补补，但有一个世纪的时间，即使断断续续工作量也不会大的。”

远处，有什么东西在隆隆作响。亚历克斯向窗外瞥了一眼，但什么也没看见。“可能只是远处的一栋楼塌了吧。它没有消散，至少现在没有。所以她没去理它。

“那就做吧。”

档案点了点头。“还有一件事，妈妈。别……别跟别人提这个。想要看到家庭的其他成员是一个合理的要求，但是食物链的顶端并没有足够的魔法或足够的空间能够容纳数千条龙的。在这个世上，有着……”她停顿了一下，眼睛变得呆滞了，她在计算着那个数字。

她没花多长时间。天角兽的魔力使她以前的敏感黯然失色。以前对她锁着的门现在就在她面前敞开着。如果她集中精力，档案现在甚至可以感觉到与人类哪怕是最微弱的联结，这意味着只要她足够用力，她可以连接上任何人。总的来说，只有余晖的小马们和海洋的黑暗对她来说才是真正看不了的。

“六十三条。世上有六十三条龙。在这一千年之后。如果成千上万的小马开始要求我用魔法去做我为你做的……那到时候，我就没有力量了。而且他们会霸占这个星球。我不会让这种事发生的。”

“所以你不会帮忙么？”

“我没那么说过，”亚历克斯说道，“我向你保证永远不会提这次对话。我永远不会主动向任何雄安吗提供这些信息。但如果其他小马问起……我也只能同意他们的要求了。走关系真的是官场毒瘤。”

“我明白。”玛丽冲过去抱住了她。亚历克斯也用翅膀抱住了她。”谢谢你，亚历克斯。我打死都不会说出去。”

“甚至对孩子们也要。”亚历克斯用一只翅膀的羽毛轻轻地戳了戳玛丽的肚子，“我深知这非常艰难……但我们决不能建立一个不朽者组成的寡头政体。好像你的孩子们活到了很远的未来。他们的家庭就在这生根发芽。”

“好的。”玛丽慢慢点了点头。“我保证。”

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远处的隆隆声变得很大，小马开始尖叫起来。亚历克斯回到窗口，但她还是什么也看不见。那到底是什么鬼？如果是建筑物正在向他们的方向多米诺骨牌式倒塌的话，她为什么没感觉到她的小马受伤？

“在这就好。”档案低声说着，把她的枪带从挂在门上的地方漂浮了起来，缠在腰间。然后她咬了咬牙，一个跨步进入了虚空之中。

简单的传送法咒是给那些能力比她弱的小马准备的。它声音很大，把穿越的小马带到一个没有时间的真空中，比亲蹄行走更不舒服。

档案弯曲了空间，从她办公室的内部一步就跨到了上方很远的空中。她的翅膀不由自主地张了开来，伸展开，减缓着她的降落速度。她扫视着她的城市，耳朵转向了声音的方向。它来自一片空旷的田野，离市中心大约一英里远。这声音已不再神秘了。

一架飞机降落在了那里，那是一架非常巨大的飞机，如果没有像中央公园这么足够的空旷空间用来降落的话根本降不下来。它几乎和摩天大楼一样高，中间很厚，但两边是锥形的。它的背部有一对短小的机翼，两侧有很多很多进气口。没有窗户，只有光滑的深色油漆线条，吸收着剧烈的阳光，反射出统一的灰色。

重力在飞船的旁边扭曲了，当船降落时，草、土和垃圾从船边弹开，附近的建筑物也因此剧烈晃动。这是才隆隆声的真正来源，并不是飞船本身。

但亚历克斯没有感觉到一丝CPNFG的寒冷。船上和周围的空间一样存在着魔法。“所以是没有船员吗？”

亚历克斯再次折叠了空间走了进去，到了一个一个埃斯特尔警卫室的小房间里。这房间总是从里面锁着的，只有她才能打开。如果一个办事员或看管者不小心被卷到了几千英尺的高空，那就太不幸了。

她打开门，走进警卫室。它位于他们用混凝土和回收的钢铁建造的塔的顶端，大约有三层楼高。不出她所料，小马们惊慌失措地跑来跑去。

好吧，还有一个挺镇定的。汤姆坐在窗边，面对着飞机，默默地流着泪。他美哟理睬那喊声，但他的手下似乎正处于一片恐慌之中。

“所有小马们！”亚历克斯面对着骚乱大声喊道。他们都转过身来面对着她，现场几乎立刻沉默了下来。

“发生了什么？”一个勇敢的天马上尉问道。“我们已经发出了警报，但我们不知道……”

“问问罗兹上校，”她回答道，“我想他知道。”

当船降落时，他们蹄下的地面震得厉害，打翻了附近桌子上的一杯水和几本书。全城的小马都在尖叫。

所有的目光都转向了他。汤姆眨了眨眼，转过身来面对他们。”这响声比蜂鸟好多了。他们一直生活在地下，因为上地面上来会有危险。然后就是内战。那混蛋真的这么做了。”

他的反应没有对近乎歇斯底里的军官们来说根本没用，于是亚历克斯走上前去。“把通用警报关了。叫警卫让所有船旁边的小马回来。我不想要任何小马与它的距离小于一千米。让警卫检查他们的武器，以确保安全。无论什么情况，我们都不能对从船上出来的任何人开火。大家明白了吗？”

他们先敬了个礼示意，然后跑了开来各司其职。只有汤姆仍然盯着窗外看着。“我想和你一起去。”

孤独终日走到他跟前，透过他的肩膀看了过去。“我还记得我们相遇的那一天。你渴望去寻找你的家人。那不是你打算做的，对吧？”

“对，”他回答。“那不是。”

“你为什么会去观光旅游，而不是去渡鸦之城安全地呆着？”

一听见这个名字，汤姆微微地抽搐了起来，转过头，睁大眼睛看着她。”我是个老人，亚历克斯。除了克拉克，那个基地里没有30岁以上的人。他们大多数都在二十五岁以下。我尽了我的职责，退役之后，我试着享受我失去的那段时光。我没想到……”他低下头，抬起了一只蹄子。“我只是希望能活下来。我只是像和其他人一样死去。这样就好。”他转过身，重新看向窗口。

这架飞机很高，即使脸着地，它也比摩天大楼高出许多。

“我认识他们，”亚历克斯低声说道，“克拉克博士（Dr. Clark），赖特船长（Captain Wright）。还有他们中的大多数。”

“你——是怎么认识的？”

“很早之前了。”亚历克斯深吸了一口气，准备再次扭曲空间。“你想和我一起去吗？他们谁也不知道你是谁。”

“我想见他们，”汤姆说。“那蝙蝠说了一些关于太空的事情，但这和亲眼所见绝对不同。我想听见我们所做的确实起效了。”

亚历克斯点点头，向前走去，用她的魔法和汤姆一起瞬移了过去。他们出现在离场地边缘只有几英尺远的地方，飞机就在他们的头顶上。这在她视野中绝对是最大的东西——它比任何一座摩天大楼都要大。船造得这么大的作用到底是什么？

小主，

她仔细研究了一下设计，发现在侧面有很多凸起的小点，看起来像这里的金属壳可以以连锁方式滑回。这是气闸吗？沿着它的长边还有几个。她往下看，只看见一个可能会变成斜坡的地方。果然，她出现不久之后，那些金属就开始移动，缩进巨大的框架之中。

有谁降落到了她身后的地面上，他们几乎了无声息地飞行——但他们沮丧的咒骂声暴露了他们，“什么时候那些狗*的才特么能够道歉啊。我们四年前就特么要把那些狗*玩意运过来了——”

亚历克斯转过身来。“你还没喝咖啡，对吧杰西？”

那夜骐没有穿盔甲，但她的头发睡得乱蓬蓬的，尾巴缠在一起。“啊……”

“我不认为里面会有人回应你的吱哇乱叫。没有CPNFG肯定也没有人。”

“你怎么肯定呢……”汤姆在她和船之间来回扫视。“你怎么知道没有呢？它们的效果是看不见的。也感觉不到。”

“那是对人类而言，”杰西说。“被困在这个东西中，绝对不好过把足球放在阳光下暴晒，然后丢了你的——”

亚历克斯大声清了清喉咙。”我需要让你去星巴克吗，小蝙蝠？别以为我不会这么做。”

“我还真特么希望我们能有一家——”杰西在微弱的闪光和空气的爆鸣中消失了。亚历克斯本不必把她送走的，但在这种情况下，她也保证不了旅途愉快了。

这时，警卫正在附近的街道上列队站好，把试图接近的小马统统驱离。大多数小马都在地面或附近建筑物的屋顶上舒适地看着。

汤姆似乎没有注意到这场交易，他盯着慢慢变宽的开口，看着一个金属坡道从里面滑了出来。门后非常亮，即使在朝阳的照耀下也亮得刺眼。不过，门后不是空的。

几个人站在那里，他们小到足以让亚历克斯感到一阵恐惧的寒意从她的脊柱上掠过。

不是因为他们的身体比人类应该有的还要小——即使从这个距离来看，她也能看出他们中的大多数至少有六英尺高。而是，而是因为他们一点动力装甲都没穿。而且还在一个亚历克斯清楚毫无保护的飞船上。

“这开挂了吧？”

她挺直了身板，示意汤姆也这样走过去。