世界上什么话都好说，就是一行难得开口——借钱！不是到了万不得已、不是到了万般无奈，夏雨晴是不会到银行去开口办贷款的，他特地买了10元钱一包的红塔山牌的香烟，脸带微笑，找到农行营业所主任，提出了办理贷款的请求，农行主任说：“办贷款，可以；只是要有有价证券作抵押，如国库券、城市房产证。”
夏雨晴苦苦哀求道：“我是一个小国家干部，哪里有什么有价证券呢？现在是爬桥村小康工作组组长，有工作证在这里。”
农行主任看了一会，哈哈一笑，说：“这个么？半分钱也值不到。”
“我跟你说，夏干事，这些东西半分钱也值不到。”农行主任被别的顾客接走了，大概是有酒局等着他去。
夏雨晴在农行的柜台前气得只颤，口吐白沫：“这些东西都是在起一个共同的作用——证明我是一个什么样的人啊，一个大活人！为什么？为什么连半分钱也值不到？”
夏雨晴几乎是爬回家的。
找银行没有贷着款，找几个同学也没有借着钱，回家怎么向妻子开口呢？
陈晚霞见丈夫回了，眉毛眼睛都笑眯了，说：“你是怎么舍得回的？”做了几样好菜，买回了酒，往他的碗里夹菜，心疼的说：“看，把你累得又黑又瘦。”
夏雨晴望着妻子，叹了口气，说：“农民的儿子，终究是农民，当了小康工作组组长，想干事业没有经济作后盾，难哩！”
陈晚霞望着五十六天才回家的丈夫，问：“喝酒嘛，想什么心事呢？”夏雨晴苦笑了一下，说：“想钱哩。”
陈晚霞为夏雨晴添了酒，说：“你哟，我说你哟，农民的儿子混成个国家干部就不错了，莫想当官，一生的莫想当官。听别人说，当官是最难的，爬到个副局级，搞不了几年又要退休，混日子混到进火葬场……喝酒、喝酒，”陈晚霞把肉夹进丈夫的碗里。
夏雨晴望着妻子，说：“我不会当官，只是眼前遇上了困难，差钱。”
“那……怎么办呢？”
“晚霞，我找银行贷款，他要有价证券作抵押，城市房产证也可以。”
“什么？你的意思是想把这房子抵押出去办爬桥酒厂？”
“是的，”夏雨晴恳求的眼光无异于饥饿的婴儿望着妈妈。
“你的心太狠了吧？雨晴！这房子是我爸、我妈辛辛苦苦劳动，积一生的血汗买的，你抵押出去了，叫我们一家人在哪里住呢？你想想，你到爬桥村当小康工作组组长，组员呢？光杆组长一个吧？
…雨晴，猪也该你猪，你也是猪得不同人样！我劝你哟，还是学聪明点，顺潮流，为家里捞点钱，不要管什么爬桥不爬桥啊！”
夏雨晴不再言语了，低头吃饭，第二天走时，拿了房产证作抵押，办了五万元贷款提回了爬桥村。
夏雨晴根据县委书记华灵均的指示，到贵州仁怀县茅台镇，重点是学习研究茅台酒的生产工艺。茅台酒“经过数千年一代又一代的探索、实践，创造性总结了一套科学、独特、完整的茅台酒酿酒工艺体系，这一套科学、严密、完整的工艺，共为40个字。即：端午采曲，重阳投料，高温制曲，高温堆积，高温流酒，长期陈酿，精心勾兑，七次蒸馏，八次发酵，九次蒸煮。这样就形成了国酒茅台酱香突出，幽雅细腻，酒体醇厚，回味悠长，空杯留香持久，不上头，不剌喉的独特风格。”（载《中国青年报》2000年12月29日）。
陈晚霞下班回到家里，见房产证没有了，抱怨道：“你这个魄掉在爬桥村的夏雨晴啊，你怎么这样猪！别人都在千方百计贪污、搞鬼、建私房，为儿女留私产；你却把父母的祖业往爬桥村里拖……猪也该你猪，你真是太猪了，真是死不悔改的猪脑筋，你叫我怎么跟你一块过啊？”慌忙往楼下跑，一不小心，脚瘸了，倒在地下，疼得冷汗只淋，挣扎了几回，站不起来。她急，她恨，夏雨晴，你……你是喂了26年的一头蠢猪啊！望着一对对男男女女挽着胳膊从眼前走过，自己却无力站起来，哭道：“夏雨晴，我嫁给了你，是一生的都划不来哟！”她疼痛得昏过去了。
一个过路的青年见她脸色苍白，豆大的汗珠只滚，抱起她，叫了一辆出租车，送进医院，放在条椅上躺下，为她挂了号、交了费，再到急诊室，医生说：“要动手术，先交了费再去拍片。”
陈晚霞见抱自己去拍片的是高中的同学万清元，感激的泪水往下滚，说：“清元，苦你了！”
“没……没有什么。”
陈晚霞听见医生说要交住院费，双手拉住万清元说：“我是塑料厂的工人，有公费医疗证。”
医生说：“人民政府发了文件规定，公费医疗亏空，公费医疗证作废，必须先交钱，后治病。”
陈晚霞痛苦地摇摇头，回答：“没有钱。”又转眼望着万清元，求道：“你背我回去吧，不要紧的，拖几天会好的！”眼眶内一泡泪水打转转。
万清元搜出五百元钱交了住院费。
医院规定，受术者必须由家属签字担保，才能做手术。万清元打电话到酒泉乡，办公室秘书说，爬桥村没有电话，听说夏雨晴到贵州茅台酒厂去了。
陈晚霞痛苦的说：“清元，你代表他签字吧！”万清元才签了字，医生把陈晚霞推进了手术室。
万清元和陈晚霞从小学、初中、高中是同学，又是同乡，1986年8月，一个星期日的黄昏，万清元背着水车回家，岔路口见到了陈晚霞，只见她的头发飘在肩后，左手提着酒瓶，右手提着青裙子，匆匆回家了；他背着水车，望着她飘在冲田小路的暮霭中，进了树影绰约的湖滨小村庄，白色的点点还在闪亮，暗暗发誓：“晚霞姑娘，今生今世，除了你，我不结婚。”
高考以后，他们俩漫步在校园里，倾吐了心声。高中毕业，将步入人生的转折点，要么升大学，要么踏入社会，如花似玉的芳龄，扎实而比较全面的基础知识，完全有能力创造辉煌灿烂的生活了，十一年的同窗情谊，*5高考卸重后对未来生活的憧憬，俩颗火热的心激烈地跳动，紧紧地连在一起了。
哪知陈晚霞高考名落孙山后心恢意冷，她怕万清元大学毕业后瞧不起她，在塑料厂找了份临时工，草草地同夏雨晴结了婚。
万清元得到这一消息，如同竹签钉进了手指，心肝肉疼，哭湿了枕巾。爱情的失败，使他迷茫，也促使他异常冷静的思考，怀着求偶的心发奋学习，只有读书，背水车时见到她的美丽形象才在头脑中退出；书本一合，又浮现在了眼前。大学毕业以后，创办了公司，现在已经有一千多万元的资产了。钱，可以成千成万地赚，也可以流水一样地花，但是意中人却不能，永远只有一个她，她黄昏时打酒回家的身影像一幅油画挂在心中，而且越来越清晰，越来越美丽。十一年同学的相互照顾，相互勉励，荷花湖的合欢嘻戏，深情像窖藏的美酒，随着时光对生命的砥砺越来越醇厚香甜。
万清元守护在陈晚霞的病床前，默默无言，看《沉默的羔羊》，夜晚，她要解手，万清元把她抱到厕所，她右腿粉碎性骨折，不能站，只能靠在他的肩头，睫毛上闪着泪珠，说：“清元，苦你了……”
“没……没有什么，人之常情嘛！”万清元把她抱回病房。
陈晚霞痊愈以后，听说爬桥村发生了食物中毒案件，心里总放心不下多日不见的丈夫，来到爬桥村，高跟皮鞋的后跟在牛坎子路上掰掉了，打着袜脚板，提着皮鞋问到了夏雨晴的住户，他开会去了。钟鸣、肖冬英听说夏组长的爱人来了，把她请到家中，杀了母鸡，晚上请叶青枝、何满香一同陪陈晚霞妇夫吃饭，肖冬英说：“陈家妹年纪比我小不了几多，还像画纸上的人一样漂亮。”陈晚霞笑了，回答说：“嫂子尽会说笑话，听说雨晴中了毒，人都急老了。”何满香说：“好急，我要是有您漂亮的话，像这样一把几个月不回家的男人，要也可，不要也可，还怕哪里找不到一个两个脚的疼自己的男人！”一席话，说得人们哈哈大笑。肖冬英说：“难怪你跟苟哥俩人睡一头绞麻花的呢！”“绞呢，么样？你不绞，伢是哪里来的呢？”
钟鸣起身敬酒，说：“夏组长，陈家妹，没得好招待，一点心意，请您们赏脸！”一一酌满后，先喝了。