诺斯卡人再度南下的消息很快就传到了罗德耳中。劳伦斯作为游侠队的队长,长期带领森林哨兵在黑暗森林外游荡,当大部队还在巨魔之乡的时候,罗德便掌握了他们的动向和数量。
按照旗帜上的图腾可以分辨,哪些是素未谋面的部族,而哪些是曾经入侵过黑锤堡的部族。
旗帜上是一把雷电战斧的,是雷斧氏族,这个部族与黑锤堡几乎没有打过交道,不过罗德从塞尔塔那里听过他们,是一群恃强凌弱,手持宽大黑色战斧的野蛮人组成的部族,他们以掠夺为生,从来不生产。掠夺就是他们的唯一目标,包括女人,都是掠夺而来。部落里若是女人不够,兄弟之间甚至可以共用……以生出更多的诺斯卡小孩,将他们培养成新的战士。
旗帜上是一头冰原狼的,是雪狼氏族,这个氏族也没跟黑锤堡有过直接接触,不过它同样有名。这个氏族擅长捕捉野兽替他们作战,最多的就是冰原狼。据说部落的男人几乎人手一只。从小培养与这些狼的感情,他们一起成长,一起捕猎。感情犹如兄弟战友。
而其中雷电之矛上涂染红色,刺穿猎物的,是血矛部族。这个氏族十分熟悉,罗德这才想起来,三年前,自己曾经带领黑锤堡、铁环堡和海德堡的联军,打败过这个部族,并且,手刃了他们的酋长。三年后,北方势力卷土重来,不知道是否是为了报当年之仇。
但是这一次,南下的部队更多了。按照劳伦斯的情报,足足有上万人。军团中还有一头猛犸象。以黑锤堡现有的城防工事,罗德知道还是有将敌人拒之门外的可能的。但是黑锤堡如今正迎来大发展时期,城外的居民甚至比城内的多,由于没有三级城墙,大多数人其实反倒是生活在城外的。包括一整个新城区,都是没有城墙保护的。
这种情况下,若是龟缩在城里,必然会造成一场大屠杀。这是绝对不能允许的。
罗德唯一能想到的,只有求援。北境不是独立的个体,它在建立之初就是统一的整体。只不过百年之后无战事,人们纷纷过起了安逸的日子。如今,黑暗将至,混沌崛起。北方蛮人蠢蠢欲动。罗德想着,迟早必须唤醒整个北境的危机意识。一个大致的作战方案已经在脑海中成型。
和之前一样,将书信送到最近的城堡,希望其他领主派援军过来。三年前,海德堡和铁环堡的部队赶来了。三年后,海德堡和黑锤堡已经连成一个整体,不分你我,卡洛琳势必会带兵赶来。只是铁环堡不在了,少了一个强有力的盟友。不过厄伦格拉德叛乱中自己结交了其他几位领主,罗德只希望他们会赶来。
另外一个比较重点的,是乌果尔骑兵团。这是一支半游牧性质的军队,游离于基斯里夫沙皇的直接管辖。和狮鹫军团有些类似,并不属于基斯里夫的正规军,行动自由,只在王国遭受危机时出现,帮助沙皇抵御外敌。也就是说,骑兵团不必受到卡特琳娜允许才出动。另外,它的速度很快。因为全员轻骑,素质过硬,是普通军团行军速度的好几倍。
罗德知道,能否取得乌果尔骑兵的支援,对整场战斗至关重要。同样,信件第一时间就发出。
还有就是向南,去厄伦格拉德新城,向基斯里夫的正规军求援。向卡特琳娜求援已经来不及了,诺斯卡大军已经进入了基斯里夫北方的巨魔国度,这时候消息向南,传到首都,再由首都发兵过来,等到基斯里夫的常备军抵达黑锤堡,至少是一个半月以后的事。这时候,城堡早已被诺斯卡部落联军围攻。
只有厄伦格拉德新港的部队可以支援。不过罗德也没指望他们会支援多少。迪斯马是女王的走狗这点是毫无疑问的。他不可能大规模支援北境,除非得到女王首肯。但是一样,时间不允许,消息传到基斯里夫,再经卡特琳娜之手传回厄伦格拉德,最后再出兵,黑锤堡恐怕早已深处水深火热之中。罗德指望的是这位海军上将可以派出一两艘军舰,坐镇冬泉河入海口,万一诺斯卡部落从海上包抄,才可以挡住他们。
安排完这些求援信之后,罗德与卡洛琳就接下来如何挡住这波进攻进行了研究。
冬天行军,可以看出这位诺斯卡人的新统帅绝对也是一个疯子。冬季最忌讳出兵,大雪封路,补给都是难题。但是这帮人却就是这样做了。关键的是,他们还成功的从领地内出发,浩浩荡荡,来到了基斯里夫北部的巨魔之乡。
黑森林是一道天然的防线,可以阻隔大部队推进,到了森林中,大军便无法展开队形,只能分成一个个小分队,缓慢前进。对于南下的部落来说,这是十分麻烦的。所以,罗德至少还有半个月的时间可以准备。
必须利用好这段宝贵的时间。如何利用,罗德心里也大概有了主意。
所谓出奇制胜,只有在敌人想不到的地方下手,才能获得最好的效果。当初第一波南下的诺斯卡部落军就是没有想到自己会在森林里设伏,所以才大意战败。而这次,罗德又有了新的办法。只不过,不再是设下埋伏这么简单。
……
一周后,陆陆续续有援军抵达了黑锤堡。先是乌果尔骑兵,在统帅帕伦贝尔的带领下,在北境游荡的八百名乌果尔轻骑兵第一时间赶赴黑锤堡。然后是冰岚堡的埃德蒙领主带领两百名长城老兵,抵达了黑锤堡。
最后是守望堡的军队,希瑞尔领主派出一支五百人的远征队抵达了黑锤堡前线。五百人对于黑锤堡来说已经算很多,然而,作为北境最大的城堡,这支部队对于守望堡来说,不过是冰山一角。埃德蒙猜测,希瑞尔伯爵这次肯出兵,或许是因为他还以北境之王自称,不出兵显得不合身份,所以意思意思一番。
然而,当所有人都抵达黑锤堡时,却发现整场战斗最重要的那个人罗德,不见了!