“稀有金属合金实验。”

盖尔特看了看熔炉内的火焰情况，转身和罗德简短叙说到。

“我在研究这个世界上最坚硬的金属。”盖尔特继续说到，“铁拥有不错的硬度，但是它容易腐蚀生锈，暴露在空气中或者浸泡在水里，时间长了都容易被腐蚀。铜的抗腐蚀性能不错，但是质地太柔软，不适合做坚固材料。金和银无论在硬度和抗腐蚀性能上都很不错，可惜产量太少，价格昂贵，若是可以制造一种合金，将众多金属的优异性能进行融合，除去它们的弱点，那么，这种合金将成为世界上最优秀的兵器材料。”

“我正要和你说这个。”

罗德插话到——

“但是，不单单适用于兵器，而是适用于工业各个方面。”

盖尔特挠了挠下巴，做出一副饶有兴致的样子。

“准确的来，我想制造一种大型运输工具，不是传统意义上靠牲畜拉动的马车或者牛车之类的工具，而是一种靠化学燃料驱动的运输工具。”

“这个我知道，就像蒸汽坦克嘛，或者是矮人的武装直升机。”

盖尔特自信满满的插话到。

“嗯，和蒸汽坦克类似，只不过我构想的这种大型运输工具它必须有持续续航能力，庞大的运输量。类似蒸汽坦克，使用蒸汽做动力，只不过，我需要的巨量的运载力。设想有这么一种工具，它拥有金属外壳，由一节节车厢首尾连接而成，像一条长蛇般在地面上进行，靠化学燃料做动力，可以做超长距离运输，距离长到可以跨越两座城市，甚至两个王国。”

“等等，等等，大领主，我没弄明白你的意思……你是说，一种像地蛇一样的庞大交通工具，由一节节车厢组成，可以远距离运送货物和人，是吗？”

“是的，就是这样一个概念。”

罗德点头到。

“这不可能。”盖尔特却直接摇头抗议到，“您知道蒸汽坦克的续航能力，它最多只能连续进行一天一夜的时间。而你所说的长蛇状的运输工具，相当于将一辆辆蒸汽坦克的箱体串起来，还要高速运行数天？这绝对不可能办到。就算改良燃料也不可能。”

“你见过矮人矿井里的轨道车吗？”

罗德微笑着问到。

法师点了点头。

“那东西我见过一次，很小，只能容纳三五个矿工乘坐。等等，你的意思是？”

盖尔特很快反应了过来，他的眼珠子一动，仿佛一瞬间就看到了另一副图景。

“是的，以矮人的轨道矿车为框架，再采用像蒸汽坦克那样的动力系统，两者结合起来，制造出一种大型运输工具，我将其取名为‘火车’。车厢就是矮人乘坐的那种简易箱体，不需要太过复杂。关键是轨道，还有燃料和车体的材料。”

罗德的话让盖尔特眼前一亮。他简单想象了一下，忽然觉得这个方案似乎可行。但随即，他的眉头又紧缩了起来。

“据我所知，矮人的矿井轨道，用的是钢铁，你要在基斯利夫两座城市之间搭建那样的轨道，需要巨量的铁，以现在基斯利夫的钢铁产量，根本达不到。”

“这的确是一个棘手的问题，但是，我已经和独龙城的矮人，还有红眼山的矮人们达成协议，用食物、木材和皮草，交易他们开采的铁矿石。协议长达十年。这期间，只要不发生大规模战乱，矮人们开采出来的铁矿石将源源不断运到基斯利夫。全国的炼铁厂将全力开工，大炼钢，也满足这项伟大工程的需要。”