对于这批德罕人起先自我商定的虚实结合，侦探予以否决，这种模式下会造成情报传递的错漏，课题被带偏，进一步造成以讹传讹，最后将简单之事变得复杂化。非但起不到作用，而且反而添乱。但既然现在已经讲开，那么怎么来落实就得按老戴的要求来。所有的国民侦探干自己擅长之事，并保证绝不轻易涉险，具体安排有他来决定动向，分派人次。

前几日被带去同感会的物品，在整理中人们发现了几件有意思的东西，一是被做成书签的几朵野花，装缀在精美的赛璐璐薄片中；二是一缕剪下的头发，也同样保存完好，还有一个肮脏的塑料电话储蓄罐，只是图片未及上传，不知外形如何。最奇的是，某本图书中夹杂着一张蜡笔画，两个火柴人倒在草地上，中央有条淌血的麻绳，完全不知想要表达的是什么含义。而去询问老钱，他表示均不认识，图也没见过，更不会是小杰年幼时的作品，总之一切物品均无从知晓。至于还有否其他发现，目前正在整理中。

大西洋城周遭有许多叫桃树的地方，例如它西端的费耶特维尔周遭的桃城，以及它东北端的桃树角，临近郊县也有许多以桃子命名的路或者街道。但这不重要，嫌疑地点不是它们，而是老钱描述的单轨铁路隧道。我们按他在图上划下的圈探访，到了地方上一看，居然是个铁道线的枢纽站，人虽稀少但绝不是荒山野岭。再一打听，在西南方向有处地界，符合上述特征，接着在夜晚来临之前，我们下到此处，即刻拍下照片传回德罕。

在老钱的再三确认后，地点被找到了，以直线距离来看，它距离桃树角市更近一些。但这个近需要打引号，实际车程需要一个多小时，相反距离我们昨晚歇脚之处却是不远，就是爬上餐馆背后的土径再开上一百一十英里。

所谓单轨铁路，主要都是早期派运输物资之用，许多都是百岁高龄，而在大基建时代，密集的铁路网被铺就，那么这种小而短的不实用之物，自然就被扫入了历史垃圾堆里，偶尔也会过些轻车，但几乎全被荒弃。眼前这一段就是如此，蒿草长得一人多高，植被覆盖铁轨，草丛中满是蛇草莓和苍耳，还未靠近耳旁就听得野蚊雷鸣般作响，实在堪称人烟罕至。

往前走上约莫四百米，果然见得一条深邃的隧道，正矗立在夜幕之下，四周全无灯火，黑漆漆的洞口大开，活像只打算狂吼的怪兽，叫人不寒而栗。我等在隧道附近找到一处曾经的铁路口，挡栏信号灯之类的物件已是荡然无存，那么下去的道前，或许就是传闻中出现古典冰淇淋车的地点。上前去看，满是各种废纸和易拉罐，不存在任何踪迹。

“天色太黑了，夜间擅闯可能会出危险，还是等明日天明后再进去查看为好。”侦探吸了吸鼻涕，示意众人往回走，找家HBO免费的汽车旅馆，先住下再说。

往回开了一刻钟，我们寻得一家民宿旅店，主要是离加油站近，正规的店需绕行半个镇子才能到，而且据说客房有老鼠。老戴负责安排众人出行，尤其讲究睡眠质量和食物卫生，既然到了新地方，就有必要尝尝当地的特色菜，那么居民家里最能满足我们。

当然，安顿众人住下的另外目的，就是在去探这条隧道前，最好听听当地人怎么讲，毕竟人家是老土地，比起我们这些外乡人更熟识地理。码出几张大钞后，老夫妻开始忙碌起来，当地口味浓郁，酱料够足，而且喜爱在做菜时添加果蔬。猪肋排、灌肠和火鸡腿肉都做得十分到位，只是比起钱太略差一筹，但大家仍吃得十分尽兴。

当桌上菜肴被扫荡一空，就到了扯淡的时间，老戴打着饱嗝来到老夫妇跟前，然后问这附近有否冷饮店，他喜欢酒足饭饱后，再来个草莓蛋筒。借着这个开始将话题延伸去隧道。

“步行八十米外的24小时超市内就有，是不是酒的后劲很足，脑袋感到有些发晕？”花匠般的老汉站起身，问：“你们几个人要？我正巧想去买些啤酒，可以帮你带。”

“要四个吧，除了我，几个小年轻也想要。不过，我前一阵听到过此地的朋友说，夜间会有冰淇淋车开来，他们一般几点营业？也打这里经过么？”侦探醉眼朦胧地剔着牙，问。

“冰淇淋车？那你晚来了三十年，过去有，现在哪犯得着开车来卖，还费油钱。”旁边的老婆子扫了他一眼，忽然想起些什么来，道：“哦，有时也有，例如附近办活动的时候。”

根据她的描述，在河边有块较大的空地，除了镇子上定期搞活动外，有时也会跑来一些外乡人办游艺，那么卖啤酒卖冷饮包括卖致幻剂的都少不了，若是老戴的朋友无意中瞧见，多数就是有人在往那头赶，总之无人会在铁路道口摆摊，那附近漆黑一片夜间没有行人。

“那个隧道究竟有多深？”我见他慢条斯理的盘问全是废话，便来到跟前，直接了当地切入主题，问：“表面看就像个煤洞，黑漆麻乌的，到了跟前就感到阴风阵阵，给人一种不寒而栗的感觉。这里头有没有出过事？附近一带又有什么奇谈怪论？”

老夫妻像看个怪物般打量着我，忽而哈哈大笑起来，问：“你是不是已到过河边了？这些话是那群小子对你说的吧？附近哪有什么奇谈怪论，都是他们自己编出来戏耍人的。”

原来这块空地，一到入夜，镇上的半大小子们就爱上那去聚集，他们管这类消遣叫打野营，也就是几个处得好的男女搂搂抱抱，寻找刺激罢了。有时闲得蛋痛爱往四处去找乐子，那么附近公墓，铁道口以及隧道，都是玩闹的主题。我所在打听的事，被老夫妻认定，是受他们蛊惑，根本就是无稽之谈。

接着，他们开始围绕这座镇子谈起历史来，此镇原本没人住，是内战期间的一处军火转运点，由这里往亚特兰大、马其顿以及基斯堡等地输送弹药。战争结束后开始转型，地理优越性很快令它成为矿产原石的堆积地，故而慢慢开始有人定居下来，大抵就是这样。

而我们所提及的那个地方，没有正式名字，当地人管它叫黑枫隧道，只因早年跑运煤火车，将沿路一带的枫树熏得发黑，故而得名。整条隧道全长250米，是佐治亚石岭的下落段，为方便运输在世纪初被开凿出来的，如此可以节省三分之一时间不必爬山路。如果继续往东，就会抵达湖区，从大西洋城搭车90分钟便可抵达，现在全是度假村和野营地，到了旅游旺季那边人流如云，甚是热闹。打这座镇子走，一小时就可到达。

“我们明天打算去那里游山玩水，对了，”Krys也来到老夫妻面前，问：“我听人说，过了隧道，就几英里之外也有个小镇，好像镇上还设有赌场什么的，那是哪里？”

“你究竟听谁说的？”老汉似笑非笑地望着她，说：“镇子当然有，但没有那么近，直线距离比起咱们这还绕远，要玩赌场你不会回亚特兰大么？跑山区来赌钱？找谁赌？跟荒草地里的狗獾玩？可能是河边那群小子见你姿色不错，想哄你上那吓唬你罢了。”

“那这个地方过去有没有镇子？当然不是现在，我是说很久以前。”我蹙紧眉头点起支烟，继续盘问：“我们的那个朋友几个月前到过那里，但人出了点事，神经错乱了。”

老夫妻摆手说他们也不是本地人，前二十年刚搬来此地，那头的事不清楚，实在想问就去找超市那头的人，他们住了有大半辈子了，也许会有我想要的答案。就这样，我和Krys跟着老戴，手插裤兜往那头去，行至一半，果然见到河边有群小子，正坐在机车上打Kiss。

“这样也省得走去超市，既然这帮人常在附近转悠，兴许比起成年人知道得更多。”

言罢，侦探打了个弯，开始慢吞吞向着他们过去。几个小子见到有外人来，便齐齐转过脑袋盯着我们。当上前说明想与他们谈谈，其中的一个便要老戴先替他们买些酒来。

“你怎么还抽烟那么老土？刚才那个是你老爸吧？”一个长相挺贱的女流讥讽道。

“抽烟总比吸毒好，那个是我亲戚。”我耸耸肩，不以为然，继续点起支烟，问：“哥几个都是在镇上出生的吧？我见这附近一带许多可找乐子的去处，想必你们常来常往吧？”

他们看我自来熟，长相也不错，外加Krys也很美貌，大家又都是年轻人，不久便混熟了。当老戴提着两塑料袋啤酒回来时，我差不多已将隧道那头的事都打听清楚了。原来过了黑枫口二点五英里外，在三、四十年代曾有过一个聚集点，但那不是小镇，而是座矿山。当时因南下谋生的人又多又杂，渐渐形成了像镇子般热闹的地方，既有赌场又有些窝棚夜总会，还有四下乱走的流萤。相比那头，镇子反倒显得冷冷清清，一到夜晚人们总奔矿山去。

然而很可惜，现在咱们即便到了那里，也什么都不剩了。因为在五零年左右，曾发生过一起因矿坑未注水导致的大型坍塌事故，整片地方都陷入了土下，早已成了荒墟败墙，目前只有个油气站，并且现在去也关门了，能看见的都是荒草和废旧轮胎。

“你们晚上有去走过那条隧道么？”老戴暗暗记在心里，问：“我听民宿老板介绍，你们可能比自己父母更熟悉这一带，有没有听闻或见过什么奇怪的传闻？或者这么说，隧道里可曾发生过不好的事，例如死过人，或者进去出不来被困大半夜之类的？”

小子们听完交头接耳起来，我侧耳去细辨，甚至闻听他们有企图开我们恶意玩笑的念头，到这时Krys忍不下去了，便掏出范胖那个招摇撞骗的挂牌，说明自己是专为调查神秘事件而来，才止住这帮人嘻嘻哈哈。不过，他们众口铄金一致表示，起码在他们有生之年，从未听过这种事，隧道暗是暗了点，但十分安全。如果真有什么，可能会藏着蛇。

总而言之，小子们和民宿老板说词一致，这是个平凡且安宁的小地方，没有神神鬼鬼的各类传说，如果我们真想找素材，不妨去湖区看看，那头可能更多一些这种事。

就在我们自感索然无味时，起先招惹我的那个女流似乎想起些事，又喊住了我们，说前不久她和同伴曾走过黑枫口夜路，在穿越隧道时，她隐隐约约听见附近有人交谈的声音，十分轻，窃窃私语那般。但辨不清是同伴CD机里的歌声，还是黑暗尽头躲着人正在亲热，总之他们很快就骑车出来了。论说真有怪异，大概只此一件吧。

在回去睡觉的途中，老戴说自己在超市也问过几个当地人，说得也都差不多，总之老、中、青三辈人都觉得铁道口没什么问题，那就有必要走附近的地方馆，查一下刚才别人提及的矿井塌方全因后果，然后再决定走向。另外，国民侦探在大西洋城的朋友们忙得如何，他也想听听。

我与Krys闲来无事，便去了当地一间酒吧，尽兴到晚间零点，这才回店休息。

回到民宿后，范胖便开始布置任务。明儿的安排大致是这样。侦探帮们分别去到附近几个镇点搜集咨询，魂镰要去贝尔蒙特见几个朋友，如果幸运的话，可能会带个人回来，这家伙属于暗世界中，一个叫做“捕梦之手”的组织，尤比西奥一直想找出骁鸷的另一半究竟在哪这件事，而那人就是最精通解梦的高手，或许能起到作用。

至于我们几个，侦探没做出安排，待在旅店也好，四下逛逛也好，总之傍晚前回来，尽量别去走黑枫口，一切待到他们问出些名堂后再来计较。

“诶？现在好像有些本末倒置了，这档子本该咱们干的事，全被公羊和侦探们分完了，如此一来，咱们就成了真正的游山玩水。”范胖有些愤愤不平，叫道：“咱们兰开斯特兄弟们分开得有些久了，索性我明儿往老家打个电话，将霍利斯曼和老马叫来，他们在月谷电台也是闲着，如何？反正从吉普森到这里就几小时的车程，近在咫尺哪。”

由此，我们悄悄定下，明日一早出发，先去黑枫口走上一遭。

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