“大上午就喝得醉醺醺的，那样好吗？我记得你是叫Alex吧？你好，我叫罗莎。”她挽住我肩头，使劲搂了搂，笑道：“你昨天可真是出了名，咱们整晚都在议论你呢。对了，Alex，能否给我和Dixie一些空间？我俩还有些工作上的事需要交流。”

Dixie点了点头，朝老戴客房努努嘴，示意我先回避，他找了我一上午了。

进得屋内，老戴正与帕科俩人在打行李，我随便找了张椅子坐下，问他是不是打算与国民侦探去桃树角？他点点头，随后说了件与此无关的琐事，那就是昨晚深更半夜，老钱家的看护在三点左右给他打了个电话。我心头一紧，难道是那一男一女又冒了出来吗？

“不，没出现，依旧还是原状。不过她显得有些焦虑，问我会不会有问题。”

原来，自打我们离开德罕后，老钱没几天又抽上了，并且搬回了书房独住，依然是一日两包，弄得整间屋子像被火烤似的。夜间看护联想起他过去的模样，不由心里发怵，所以私下跟老戴通了电话，有些担忧昨日重来。

“那你现在什么意思？打算回欧石竹街瞧个究竟吗？或者这事结了？”我将手一插，问。

“怎可能呢？现在正在进入最有趣的桥段，没人会在这时候退出的。今早我安排了一大批国民侦探先去桃树角，行李是替帕科打的。毕竟论办事能力，这里没人会比他能干。不过我迟早也会去那，但不是今天。”他招呼我走进盥洗室，低语道：“人多就嘴杂，你知道有线台为何今天会过来吗？你们昨晚偷偷摸摸在干的事，被他们收买的镇民盯梢了。”

“什么？这个兔子还要我将秘密埋在心里对谁都别提，自己却广而告之！”

“他当然要与我和公羊头子通气，你们算什么门派？能干成什么？我倒要问你，你是懂分辨阴九局还是烂熟下九阴？既然什么都不会，就不该受Dixie的怂恿，将这事瞒着大家。”

被老戴一顿呵斥，我只得退出门去，见迪姐与罗莎正坐在阳光下谈天说地，脸上一扫适才的剑拔弩张，亲昵得活像对亲姐妹。女人的世界太难懂了，三十多岁的女人世界更像浩瀚宇宙般充满奥秘。两个大妞见我吃惊地瞪着她们，便扬扬手示意我过去坐。

“那么年轻的男友么？上天太眷顾Dixie了，真是老牛吃嫩草。”罗莎色迷迷打量着我，将秀发往脑后一甩，故意问她说：“你不会嫌我口无禁忌吧？”

“什么男友，只是大家比较亲密，又在一起共事罢了。”迪姐低垂着头，看着自己的鞋，对我挤挤眼，笑道：“罗莎对你很感兴趣，刚才一直在谈你，要不你送送她好了。”

我感觉自己就像只被人愚弄的猴子，有些面红耳赤，罗莎本来就要回去，便挽起我胳臂，来到空地前，给我一一介绍了她的同事。之后全都上了车，嘻嘻哈哈地离开了黑枫镇。

原来昨晚兔子所听见的脚踏车碎音，正是有线台买通了镇上的少年，大家的一举一动都被别人暗中监视着。他们总觉得我们有所隐瞒，所以收到讯息后便着急忙慌赶来，打算从迪姐口中盘问缘由。刚开始俩人闹得很不愉快，所以罗莎威胁说，如果不配合，她就去请当地执法机构封了隧道，有线台得不到，九频道也甭想独吞战果。因此一番交涉下来，迪姐做出退让，表示能接受她的建议。反正都在忙同一件事，没必要斗得不可开交。

“有时我真想将他们骗进去趟雷，对不起，我失态了。”迪姐指甲扣进皮肉，气力奇大，见我面色铁青，这才慌忙松开，叹道：“总体来说，阿加也不反对，就这么办吧。”

我不关心他们工作帮与有线台之间的扯蛋，最终能挣到钱的那个永不会是自己，我也不喜欢被人当工具，更不愿成为任人取乐的对象。即便一刻钟前，我仍在竭力维护她，结果Dixie脑子想的全是自己。我不禁感到阵阵寒心，一把甩开她的手，气愤地走进魂镰的客房。

“这就是世俗间最无聊的争执。权与钱，色与利，千百年来，莫不如此。”尤比西奥正端坐在皮圈椅上，指尖捏着那枚指环端详，阳光打在足金表面映射出耀目的光亮，活像魂镰手中擎着团烈火。同时，石穴带出来的白色高跟鞋，也在边上电视机机顶摆着，Krys正绘声绘色向他描述着经过。他看着我一脸懊恼地走进屋，同时带出几声干笑来。

“这枚戒指可能是老钱的，”隔了很久，魂镰将戒指递给Krys，让她出门还给迪姐，淡淡地说：“我在他家墙头镜框里瞧见过，但那不是婚戒，而被他挂在脖颈上。”

“那么这只鞋呢？如果凑齐你觉得会值多少钱？”Krys一个转身快速出门又快速回来，拿起白色高跟鞋，说：“我觉得另一只肯定在更深的某处，如果能多点时间就会找到。”

“只恐怕分文不值，或者说有市无价。”魂镰扫了一眼，并不伸手去接，而是探手取出支烟点燃，漠然地说：“它是一只仪式上祭品穿戴的鞋，对拥有它的人而言是非卖品。”

“它做工那么精美，而且镶钻嵌宝的，与宫廷电视剧里古人穿戴很相似，拿来当仪式上的道具，实在有些可惜。不过，你是怎么看出来的？”我略略吃惊，探前一步问。

“我只是推断，并没说它就是，原因嘛，就是这几颗东西。”尤比西奥将鞋倾倒过来，从根部滚出几颗蓝色浆果，他拾出一颗在我们眼前晃了晃，问：“你们可知它是什么？”

看着这种东西，我俩做了许多扩散性猜想，但大抵都围绕着水果，葡萄？樱桃？或是某种杏子？待到魂镰将烟抽完，这才缓缓道出答案，一个不论怎么猜都无法猜中的答案。

“此物看似浆果却不是果，其实是鱼卵，一种叫做籫鳇的飞鱼所产下的卵。”面对我们这种菜鸟，总能给尤比西奥带来不少心理优越感。他眯起眼，淡淡地说：“这是有来历的。”

“这，这东西是鱼卵？”Krys瞪大丽眼，活像我们当初刚接触这些怪人时那般惊愕。

“很不可思议，对不对？我们一般管它叫做阴枇杷或海妖金腹，且听我慢慢道来。”

在美国的东北部，每年到了鲑鱼大量回溯之时，当地人会跑去林中伐来整棵冷杉，然后沿着码头将它们倒插浸泡在海水中。待到繁殖期结束，人们再将冷杉打捞上来，那么就会在树枝与叶片间见到层层叠叠的金色鱼籽。随后送入加工厂再经过包装，就成了我们餐桌上的美食。数百年来，这种不具任何成本的捕捞业代代相传，也被当地当作产业而重视。

起初，我以为蓝色浆果是由枯败地衣间自然生长而成，其实不然，它是由神奇的地穴飞鱼产下的鱼籽。相传这种叫籫鳇的鱼属于两栖类，靠超强弹跳力能在空气中滑翔，故而被人误以为它们会飞。它们产鱼卵的形式与鲑鱼相似，会选择洞壁四周的根须部集中排卵。就算你摆上一把扫帚，它们也会攀附其上，因此，海妖金腹的外观，就像藤上的葡萄，让人误以为它们是某种植物。而飞鱼们产下卵后，生命也慢慢进入倒计时，待到最后便钻入湿泥里沉眠，时隔不久会大量死亡，而成了潮湿洞穴菌类植被们的养分。

由于这种鱼卵饱满硕大，个头抵得上羊眼葡萄，又不入海河，故而没有丝毫腥味。外加囊裹中富含脑鳞脂和球蛋白，尤其是生有一种特殊核红素，因此口感与水果相当接近。食用它们可以令人朗目，在极短时间内能看清黑暗中的环境，故而被称作海妖金腹，含义就是塞壬们诞下的阴枇杷果，会被一些打算下地穴的人收集起来利用，因此得名。

不过阴枇杷十分难觅，它通常被埋在地底五十多米深度的泥层中，除此之外还需具备许多特殊条件。例如潮湿的环境，稳定的温度，以及自然生成的地穴气流。这种东西往往会伴随山狩逃命时化出的特殊地理，被人无意中发掘。我与迪姐过去见过它们，正是这个原理。

因此有海妖金腹的地方，往往是优良的药草地和大型水洞，四处都能见到硕大的灵芝磨盘和水草，周遭可能还会有温泉。很难想象，一座距离矿山的隧道山体下，会有这种东西。

“早上洛根谈起后，我也很吃惊，心想这委实不太可能，故而让她拿来我辩。现在看来，地穴幽径是个山狩没有复原的地泡，它存在之久或许比起人类历史都要长。如此一来，为何会成为素魂的旅笼，人与它们交换情报的风巷呢？也就变得好理解多了。”尤比西奥见我和Krys忍不住又想吞食，慌忙制止，道：“你们不能拿它当葡萄那样胡吃，阴果大多含毒，它是种药材，只能派作朗目之便。否则人会燥热难当，尤其像你们这种年轻男女千万要慎用。”

魂镰的意思是，这类东西吃多了容易让人意乱情迷，短时间内无法抑制本性，会变得和禽兽无异。当清醒回来，大错已然铸成，到时就后悔莫及了。既然海妖金腹已诠释完毕，自然话题就落到了古怪的高跟鞋上，对此尤比西奥又是另一番博大的异端理论。

“你们来看，瞧出有什么不同嘛？”见我俩瞪圆大眼期待他不凡的发言，魂镰讪笑几声，这才从Krys手中接过它，说：“也许你回旅社后将鞋清洗了一遍，冲去泥土和污秽，但裹挟它的袋子或破布，总没理由也洗涤一净吧？那么你不妨穿上它去空地走上几步再回来，看看是否会沾上土灰好了。我说它是仪式中的祭品礼赞，是因它并不是鞋，如果獍行那臭娘们在也能瞧出端倪。这东西既不会沾尘也不留脚印，是特殊之人穿着去干偷盗勾当的。”

这番言论引得Krys忙不迭地穿上左脚，其实她早心生窃为己有的念头，正愁找不到理由，别扭地走上几步，就跑去屋外小跑了几圈回来。再去详端，果真是洁白如瑕，半个印子也没留下。见状她喜不自矜，将之当成重宝抱回客房，把门一关从此牢不可开。

“还记得刚到老钱住家时，我留在门外没进去，当时对你说光看屋子外观，也能察觉到黑云盖顶，妖气冲天吗？是的，这条幽径可能就是所有问题的最终答案，不是我们几个就能对付得了的。”尤比西奥朝客房的另一张空床指了指，说：“今早我就让剃刀出门办事去了，必须多喊几个人过来助阵才行。其实我对解不解老钱劫难这件事早失了兴趣，更想知道这口地泡深处掩埋着什么秘密。所以，今天放你一天大假，等好事者和其余帮手到位，才可去走上一遭。这件事极度危险，你必须保密，别被电视台几个妞撺掇着就去闯。至于什么时候去，到时我自会通知你。”

这一天稍晚时分，众人开始分兵，帕科带着大部分国民侦探离开黑枫镇转去桃树角，而拉多克剃刀和剩下的几人打费尔芒特归来，并带回了十一名公羊以及几个熟悉面孔。当一个身高将近两米多，浑身伤疤的巨汉迈着沉重脚步过来，地面也为之颤抖时，将一干工作帮吓得逃进客房，连大气也不敢出。迪姐站在空地上，双腿打颤看着他，伸出了象征友好的手。

随后另一张熟悉面孔从老戴的旅行车上下来，那是个清瘦的老女人。以他们为首分别又带来了十余人，迅速填补大量空房，将整座汽车旅馆包了下来。这伙人正是世界之子。

“完美丈夫？”拳王四下打量，瓮声瓮气地问：“其余几个小流氓呢？怎么就你一个在？”

而提灯丧妇也在稀疏的人群中寻找他们最关心的人—吕库古小姐，经我一番说明后，也不搭讪，径自走进尤比西奥的客房，关起门来开大会。

铁布利希兄弟会几乎从未涉足过北美，在这里他们只认识世界之子，作为同样在吕库古阴宅吃大亏的难兄难弟，早已凝结起宝贵的革命友情。因此魂镰向小老汉提起，他啥话也没说，立即派出了十多名手下，奔赴佐治亚与我等汇合。

不久后，动手的时间被决定了下来，就放在明天晚上八点正开工，根据公羊唱天听来的讯息，这个时段乃百鬼回避的宁息之刻，恰巧与阴蚀之夜相反。将极大保障深入孔地亚石峡之人的安全。总之，一场与未知类型的土下之鬼间的总决战，迫在眉睫！

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