刘俊吓得脸色惨白,连忙磕头求饶道:“大人息怒,小人知错了,还请大人恕罪啊!”
樊司长面色阴沉地问道:“那朱兵既然不同意,为何你又同意了?难道你不知道这是违法之事吗?”
刘俊苦着脸解释道:“大人明鉴,小人并非不知此事违法,但实在是迫不得已啊!小人家里还有一家老小要养活,若是得罪了杜县令,不仅会失去生计,甚至可能会遭受牢狱之灾。俗话说得好,县官不如现管,杜县令既是县官,又是现管,小人实在是不敢违抗啊!”
樊司长皱起眉头,思索片刻后说道:“你有一家老小,难道这朱兵就没有嘛。”樊司长虽然语气上句句凶狠,但是还是说道: “罢了,你虽有错,但事出有因,你必须将所知道的一切如实招来,不得有丝毫隐瞒,本司才会从轻发落。”
刘俊如蒙大赦,连连点头称是,表示一定知无不言,言无不尽。
见樊司长还想说些什么,李云健马上说道:“樊司长。这刘俊的事,咱们之后再说,先让他把这官盐的事情给交代清楚。”
樊司长只好点了点头道:“好,那就先听他把官盐的事情说完吧!”
李云健看向刘俊道:“那你继续说吧!”
刘俊点了点头,接着说道:“一开始我们涨了三倍,六倍,后来我们就涨到了十倍,甚至二十倍,乃至二十倍以上。之所以能这样涨上去,是因为确实没有盐可以卖。附近几个县也都是这样。慢慢的。我这里就成了这附近几个县城中唯一可以买到盐的地方。虽然价格高昂,但是买的人确实不少。赚到的钱。杜县令只给我留下半成,尽管如此,也比我之前的收入要高上不少。其他的收入我都给了杜县令至于他怎么用,我就不知道了,而且也不会让我知道。”
李云健皱着眉头,严肃地问道:“你那里到底有多少盐?”他的目光紧紧盯着刘俊,似乎要透过他的眼睛看到真相。
刘俊诚惶诚恐地回答道:“不敢隐瞒大人,小人店里大约还有一担盐左右。其余的,都在今日早晨被杜大人抽调走了。”他一边说着,一边紧张地搓着手,仿佛害怕自己说错话惹恼了李云健。
李云健听到这个数字,不禁微微发怒:“竟然有这么多盐,你们居然还敢以高价出售!这些盐足以让镜湖县和周边的县度过一段时间,但你们却仍然坚持高价售卖。”他的语气充满了责备和不满。
樊大人也按捺不住内心的疑惑,抢在李云健前面问道:“这附近几个县都缺乏食盐。而你的店里为何会有如此大量的盐?”他的眼神锐利,似乎想要穿透刘俊的灵魂。
刘俊吓得脸色苍白,急忙解释道:“小的所言属实,绝无半句假话。至于这些盐的来历,小的确实一无所知。只是每当快要售罄时,杜县令总会派人将盐送到我的店里。所以,小的实在不清楚这些盐的来源。”他一边说,一边用颤抖的手擦去额头上的汗水。
一直沉默不语的宋尚书突然开口:“你们这里会不会存在私盐交易呢?”他的声音低沉而有力,带着一种不容置疑的威严。
此时那戴大人接着宋尚书的话说道:“对对对。这很可能是私盐。定然是杜县令他们贩卖私盐。”
众人纷纷附和道:“没错,肯定是这样。”
然而,就在这时,樊司长站出来反驳道:“绝无可能!”他信誓旦旦地说道:“从山上带回来的所有的盐我都验过了,全部都是官盐。”
李云健听后,疑惑地问道:“既然樊司长已经确定了这些就是官盐。那这些官盐是从何而来。这镜湖县的官盐到底是什么情况。”
樊司长继续开口问道:“刘俊,我问你,这每次给你送盐的都是什么人。你可认得。”
在樊司长的威严下,刘俊不敢再有任何隐瞒,颤抖着回答道:“是……是胡捕头,是胡捕头。每次都是他带人来把盐送给我。”
樊司长闻言,立刻下令道:“胡捕头是谁?将他拿下。”
话音刚落,只见在这公堂之上,一名带刀捕头突然跪了下来,瑟瑟发抖。
“正是小的。”胡捕头脸色苍白如纸,不断地磕头求饶,额头磕破了也浑然不觉。
樊大人双眼瞪得浑圆,怒气冲冲地问道:“你倒是给我说清楚!你每次送去的盐到底是从哪儿弄来的?”
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胡捕头见状连忙停止了磕头,战战兢兢地回答道:“大人啊,小的实在不清楚这些盐的来历。每次刘俊快要断货时,都会提前告诉杜县令。接着,杜县令便会通知小人,带领几名兄弟推着板车前往县城郊外的一座老宅。每次我们到达那里,总是深夜时分。而那座老宅的院子里,早已堆满了盐。只要我和兄弟们将这些盐运回刘俊的店铺,就能得到一笔可观的报酬。可是关于这些盐的来源,小的确实一无所知。”
樊大人正欲继续追问下去,突然听到身旁传来一阵轻微的咳嗽声。他转头一看,原来是宋尚书。樊司长这才恍然大悟,意识到自己刚才有些过于冲动了。于是,他赶紧闭上嘴巴,不再多言。
宋尚书眉头微皱,目光紧盯着跪在地上的胡捕头,语气严厉地问道:“就这些?还有什么特殊的事情吗?”
胡捕头低头沉思片刻后,猛地抬起头来,眼中闪过一丝恍然之色,连忙说道:“特殊的事情……”他顿了顿,似乎突然意识到了什么重要的线索,接着说道:“还真有一个。”
宋尚书闻言,神色一振,迫不及待地催促道:“快说!”
胡捕头深吸一口气,继续说道:“杜县令一直让我们寻找一样东西。”
宋尚书眼神中透露出急切之情,忙问道:“什么东西?”
胡捕头抬头看着宋尚书,小心翼翼地回答道:“好像是账册,小的也只是远远地见过一次。”
宋尚书微微眯起双眼,眼神中闪烁着光芒,一旁的吴晴将他的反应尽收眼底。