紫禁城*文华殿内。

怀宁侯孙辅步入殿内，环顾四周，只见殿内清冷寂寥，仅寥寥数名内侍侍立，却未见太子朱佑极的踪迹。

心中一紧，连忙问道：“太子殿下何在？”

一路思量如何应对太子垂询，未料至此却扑了个空，御前侍卫阿大淡然回应：“不知。

殿下命你等候，便在此静候吧！”

言罢，阿大招呼几个侍卫，竟在殿内摆开棋局，孙辅愕然，只能无奈等待。

时光缓缓流逝。

大约几刻钟后，孙辅心急如焚，再次问道：

“太子究竟还来不来？

我尚有驻地事务亟待处理啊！”

御前侍卫阿大沉声道：

“殿下未至，你若欲离去，自无不可，但一旦踏出这文华殿的大门，便是大不敬之罪！”

孙辅闻言，瞬间噤声，心中虽怒火中烧，面上却不敢有丝毫表露，只得悻悻立于一旁，期间连一口茶水都未曾沾唇。

反观那些御前侍卫，或品茗，或对弈，自得其乐，好不惬意。

孙辅终是忍不住，开口求道：“能否遣一内侍，为我递一茶水？已然许久未曾碰水！”

阿大冷冷回道：

“此乃文华殿，非市井茶馆，身为高级武官，连口渴都忍受不了吗？

还是不是男人？”

说完，再次抿了一口香茗，

还特意大喊了一声:

“啊……太爽了这茶，太棒了！”

孙辅一脸无奈，只能尴尬在一旁望茶止渴。

京城*南门。

此刻，因雄武卫官兵驻守城门口，进出之路暂且受阻，致使百姓、商贾与官员纷至沓来，人潮涌动，难以计数。

近年来，大明航海壮举频现，致使大明内外来人口都大量激增，京城作为都城自然更是如此，外籍人士已逾十数万之众，而京城总人口已逼近百万大关（接近北宋汴京水准）。

在这喧嚣的人群中，刘杰轻声道：

“东阳兄，你瞧，那不正是三皇子吗？”

李东阳微微颔首，压低声音：

“确是，但还请慎言，他毕竟已被废黜。”

刘杰苦笑：“什么废黜，在我等心中，唯有他才配称皇子，那太子与皇帝，同样暴戾无道，怎配为人皇？”

一路街道上走来，多少无辜之人惨死于官兵之手，更有诸多大臣家属，正被押解着，步履蹒跚地迈向刑场与天牢！”

李东阳叹息道，“忆往昔，建文帝是何等贤明，重文抑武，那才是真正的国之大策啊！”

言罢，二人行至废皇子朱佑樘身旁。

李东阳躬身行礼：“三皇子，在下有礼了。”

朱佑樘闻声转身，细细打量一番后，问道：

“足下何人？”

李东阳答道：“在下乃湖广省秋闱举人，名东阳，字宾之，与刘杰乃挚交好友！”

朱佑樘闻言，微微颔首：

“原来是李举人，那刘杰又是何人？”

刘杰恭敬言道：

“回禀殿下，您或许对在下陌生，但对我父亲肯定知晓，家父乃内阁次辅刘健！”

朱佑樘闻言一惊，刘健乃东林党在京之首，亦是他之坚实后盾，微微颔首，问道：“原来你是刘阁老之子，莫非阁老有何要事相托？”

刘杰回答道：“确实是我父亲派我前来寻你。

他本欲亲自前来相送，但鉴于眼下的特殊局势，实在不宜亲自现身。”

李东阳闻言，沉吟道：

“此时此景，他们几人确实不宜现身。

满城风雨，东林党人正被四处追捕。