尼克·弗瑞认为，皇帝向史蒂夫·罗杰斯阐述二战之后美国发动的战争并不会轻易改变后者的想法，殊不知皇帝向史蒂夫·罗杰斯说明的是引发第二次世界大战的真正元凶，并且这些元凶至今依旧活得好好的并且随时会为了一己私欲引发下一场世界大战。史蒂夫·罗杰斯所奋战的一切都毫无意义，美国队长始终是个提线木偶，操纵落榜艺术生的人们仍然操纵着他，他只不过是对抗失控工具的工具而已。皇帝认为史蒂夫·罗杰斯得知这个事实后没有当场发疯可以称得上心智坚韧，当场叛国已经是最温和的抗议手段了。

“不，你做得很好。我的确没法及时赶回来，现在站在这里的只不过是一个用来容纳灵能投影的炼金分身。你和你的父亲为我争取了许多利益，你服从了我给予的最高指令，这样的忠诚值得嘉奖而非惩罚。服从就会获得奖励。”

尽管她见识过皇帝连续几天不眠不休地在办公桌前批注文件、甚至半夜把所有部门负责人拉起来开会、然后又去不朽之城的监狱里给某个囚犯做心理辅导，也改变不了一天只有二十四小时的事实。但如果皇帝可以使用炼金身躯、用不同的身份同时进行不同的工作，那么对他来说一天相当于炼金身躯数量乘以24小时。现在她终于知道皇帝为什么能够同时维持年轻企业家和政治领袖两个不同身份了，可她还是不知道一个人如何同时处理这么多信息而不会发疯。

强烈的冲动让她第一千次发誓，自己将忠于这位值得效忠的君主。

“又一个阿提兰？”蒂塔冷着脸接过设备，将其插入战术指挥系统的数据端口。

他坐在书房里专门为他准备的单人沙发上，脸上显露出厌烦的神情。

斯蒂芬妮认为自己能够理解皇帝的厌烦。

“我很抱歉，吾主。”斯蒂芬妮低下头，眨了眨干涩的眼睛，“我擅自处理了这件事。”

“尽快解决那件事，我需要外星异形在柯伊伯带的坐标。”

“红宝石特工发来消息，黑尔将军听到有关外星人的消息之后立刻乘坐专机去往一个军事基地。她为我们提供了精确坐标，我们也通过五角大楼的卫星追踪到了黑尔将军专机的航线。”斯蒂芬妮握紧腰间的剑柄，昂首挺胸。“第一期实验型号已经登上了昆式战机，我和马利克家族的士兵将搭乘另一架昆式战机。黑尔将军手上有着第一期产品的目录，她当事人正巧可以验收超级士兵与军用外骨骼所发挥的能力。经过这件事之后，黑尔将军一定会变得很听话。”她朝座椅上的皇帝行了个礼，“我会为您带来您想要的东西，无论那是什么。”

起初经历过天剑空间站外太空行走训练的船员们还能感觉到新鲜、好奇，可漫长的旅程不断消磨着他们的意志，伴随着目光所及的巨大天体，想到自己与地球的距离，恐惧感就如同涌上喉咙的胃酸烧灼着凡人脆弱的精神。他们就如同大航海时代环球航行的殖民者，完全不知道明天自己是否能够看到陆地，也不知道自己明天会在哪里。凡人士兵们只能日复一日地训练，用训练与教育填满自己的脑子，好让自己暂时忘记他们此刻正住在宇宙间漂浮的一颗沙砾里。

庄园庭院里，马利克家族的安保人员已经脱下西装换上了黑色作战服，无论是防弹背心、防弹头盔、面罩、枪械还是袖标上，全都没有任何可以表明身份的标记，他们所用的枪械、配件和弹药等也都没有序列号。这是一支专门为了黑色行动准备的马利克家族私兵。将包括HK416在内的轻武器以及便携式反坦克导弹、防空导弹等装备运送进华盛顿并非最困难的事，如何隐藏这么一支武装力量，并提供后勤与训练在内的诸多支援才是马利克家族社会关系与保密手段的体现。亚历山大·皮尔斯的方式是，让神盾局行动队成为自己的私兵，吉迪恩·马利克的方式是建立多家私人安保公司，将私军分散在世界各地，同时为自己提供安全服务。

蒂塔等一众人造人虽然没有产生这种恐惧情绪，但舷窗外几乎一成不变的太空景观还是令人感到厌烦。她们的生物心理本就没有像禁卫军那般经过精密改造，因此当她从禁卫统领口中听到“次优先级任务”的时候，还是难免有些生气，哪怕她自己也知道禁卫军只会传达皇帝的命令，自己并非因为保密等级感到生气。

“是的，你终于发现了。”蒂塔皱起眉头。突然间，她发现禁卫统领似乎产生了某种焦虑情绪。这种情绪不应该出现，尤其是在禁卫军身上。禁卫军只有职责和理性，所有人性都被抹去。她只能认为这是禁卫统领对于如今职责对象缺位导致的焦虑，毕竟禁卫修会的职责是保卫皇帝的安全。

“还有另外一个消息。”

蒂塔瞥了他一眼。

“君主即将到来。地球上的事务暂时告一段落，皇帝将来到这艘船，指挥我们接下来的所有作战。我需要传送器的能量优先供给。”