听到利大意有话要讲，德意志的反应尤其明显。

他眼珠陡然发亮，仿佛眼球里升起一团火焰，还是充满希望，饱含憧憬的光。

他深知利大意非得替自己解围，为自己遮掩，帮自己开脱。

两人合作由来已久，肮脏的勾当没少干。一旦东窗事发，于双方无益。

而西门烈面向利大意，瞪目直视，眼神中带着质疑与不解，甚至有点微愤。

他素来看不惯安德孙，利大意等人的做派。尤其不屑与弄虚作假，虚情假意之人打交道，对于官场那套人前人后的把戏，极其厌恶。

“有话便讲。”

他毫不拘礼，语气硬如岩石，已显不耐烦。

西门小车见状，心里一紧，随即很恭敬的揖手:大人有何见教，示下便可，我等洗耳恭听，愿闻赐教。

利大意沉吟间轻瞟追命，见其若有所思，便清了下嗓子道:德邢总隶属刑房，主掌刑讯审问。虽时常出入大牢，且接触过不少犯人。然监房管事是查家集，有关人犯的事应该去问查牢头，而非德邢总。西门捕头，你有些本末倒置，病急乱投医了吧？

德意志见上司发话，立时像抓到救命稻草，忙不迭道:大人所言甚是，此事确不归卑职管。西门兄，你得去问老查，我是真不清楚。

西门烈道:你不似我经常在外面跑，甚少待在提刑司。你岂会不清楚牢里的事？难道你天天在混日子不成？

追命一蹙眉心，觉得西门烈的话太过唐突。

利大意坐正身位，抚髯道:按西门捕头的说法，在衙门里办公的人，岂不都在混吃度日。你们的谢大人，亦不出外勤，又主掌刑狱诸事。提刑司之事他理应最熟悉，你何不去问问他，反而一味刁难德邢总呢？

“我哪有刁难他？”

利大意问:你这般气势凌人，来势汹汹，又是哪般呢？

“我……”西门烈喉咙像卡了个木塞，顿时被问得无从说起，无话可应。

利大意微颤着端起茶杯，手指抖动的厉害，茶盖与杯沿碰擦发出“叮叮……”脆响，茶水都险些溢出来。

乍一看，真让人觉得他似病入膏肓，危在旦夕，丝毫看不出他是装病。

追命则连连点头，颇为赞同的神态。

利大意吃力的将茶杯递到嘴边，仿佛用了九牛二虎之力，才勉强呷到一口，令人有些不忍。

他一喝水，又呛咳起来。身旁的罗伯轻拍其背，忧心道:大人慢些，身子要紧。

利大意摆了摆手道:此谈论的乃公事，比本官的身体要紧多了。

追命道:大人身染沉疴，仍勤勉公事，实令在下汗颜。

西门小车道:属下亦深感惭愧，还请大人先保重身体。

利大意淡淡一笑，又道:本官极少过问刑狱之事，但提刑司的卷宗档案，我也略看过一二。自圣上登基亲政以来，怀柔远人之心，体察万民之苦。陛下仁慈，每年皆大赦天下，以显皇恩浩荡。我细数次序先后，已有二十七次，西门捕头可知洛阳府总共释放了多少犯人？

西门烈哑然，答不上来，唯有摇头。

利大意娓娓道来:记录在册的，男囚一千六百三十二人，女囚四百七十七人，总计两千一百零九人。

追命眸色倏明，称赞道:大人好记性。

利大意谦虚的摆了摆手:本官觉得，所赦众人里不乏死性难改，贼心不死的顽劣之徒。他们藐视法度，不走正途，一旦啸聚成群，必会继续作恶。兴许两位捕头遇上的是此类强寇，因刺印犹在，故错认为大牢服刑的犯人。不知两位捕头，是否认同本官的推论？

追命即答:言之有理。

德意志底气陡增，说话变得神气起来，声音响了许多:大人英明。定是这帮贼骨头不思悔过，积习难改，盘踞于洛阳附近，重操旧业，作奸犯科。

“可他们……”

利大意截声道:洛阳府的治安，抓捕盗匪是你西门捕头的职责。这事归你管，而非刑房的差事，尤其不该怀疑德邢总。你们是提刑司的同僚，理应齐心协力，共保地方百姓安定，岂能胡乱猜忌窝里斗呢？

西门烈辩解道:我没有窝里斗！是发觉有可疑之处，故而问德老弟几句。

利大意道:为何本官觉得你像是审讯，而非询问呢？你们捕快不是最讲究证据的吗？德邢总有何嫌疑之处？可有人证物证，或是抓有实据？

西门烈顿时无语，表情也凝固住了。

他肯定德意志与那群囚徒有干系，又苦无铁证，空口无凭无法使人信服。

利大意的话滴水不漏，密不透风。一语中的找到西门烈要害，三言两句便扳回不利局面，让对手落于下风。

西门烈只有干着急，眼珠子也凸瞪出来。气的握紧双锤，一起跟着他微微哆颤。

德意志继续道:没证据，这屎盆子可不能随便往我头上扣，败坏我名誉事小，搞臭刑房的名头事大！再说我堂堂邢总，食朝廷俸禄，自当尽忠职守。岂能与贼人互相勾连，狼狈为奸，做出有辱朝廷的事呢？

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“说的好！”追命抚掌大笑，又道:德邢总的人品，我听不少六扇门的同僚说过。铁面无私，刚正不阿，廉洁自律，向来为民主持公道，绝不会与盗匪沆瀣一气，蛇鼠一窝。只有畜生，人渣，败类，王八蛋，龟孙子当了官才做的出。

德意志听了，满脸横肉扭动起来，留下深深的褶子，像是刑具施暴后的痕迹，有种凄凉的惨意。