过了一炷香时候，曾九着白衣、披斗篷，自洞中走了出来。众人定睛一瞧，只觉她同地上那昏睡的人，不论衣着体貌神态，俱都一模一样了。

她开口说话，声音也如那人一般，“我回去一趟，你们就在此处等我。”

——

三日后，光明顶惊生变故。

教众奔走相告，只称向教主于书房中忽然口吐黑血，不省人事。下面人不知缘故，只以为教主素来体弱，如今积劳成疾，病入膏肓了。可若教细心的人看来，这几日光明顶上外松内紧，许多核心教众俱都神色匆匆，忙碌非常，气氛已然沉重紧张到了极点。

曾九潜伏在天字门里，自然比所扮演的男子本人更为沉默少语，离群寡众，只是大事当前，一时间也没人注意她。

又过几日午后，天降大雪，寒风呼啸，昆仑山上蓦地变了天色。曾九与人在昭明堂的大门外头站岗，不多时斗篷上积雪压肩。忽而远处匆匆走来一个仆役，向二人道：“教主请韩左使商议大事。”

与曾九一并站岗那人道：“你随我来。”将他引进门去见韩康。

曾九独个在门口多停了一会儿，只听院子里由内及外，远远传来一阵整齐的簌簌脚步声，便知是韩康率人赴会。他往日去看望向经纶都只带两三个仆从罢了，今日如此阵仗，恐怕是要发动。思及于此，她不等人来，悄没生息的转身往林子里一钻，寻路去找风字门的副门主朱斌。

待到朱斌院中，曾九借口韩左使有机密事相告，请他摒去左右。正值光明顶有变，朱斌不疑有他，冷不防便中了她的迷药，霎时天旋地转，不及喊叫便昏倒过去。曾九自袋中拿出一张面具换贴上，变作了朱斌的面容，又一面挑件儿他的衣裳换了，一面将他人往书房桌上一摆，作靠伏昏睡状。

朱斌身量亦是清瘦，与她早先扮演的教众相差仿佛，是以不难改换。屋中事情一毕，只听门口传来一阵匆匆脚步声，有人问道：“朱副门主可在？”

曾九适才就是借口韩康骗开了门，为防门口守卫生疑，便不待人话说完，阔步推门而出道：“可是左使有令？”说话赫然又成了朱斌的声音。

那人道：“左使请朱副门主一并往岁寒园议事。”

曾九心道，来得正好。她选中朱斌不过是因他身量清瘦矮小，为人又低调，便宜她行事罢了。若韩康不来叫他，他自个儿到时候借口有事禀告，骗过守园的四门教众，进去偷听亦无不可。如今正省了她在窗外吹风淋雪的苦处了。闻言便快步赶出门去，又向守卫叮嘱道：“我房中那人有事替我办，不要进去打扰。”

众人冒雪而行，不多时钻进一片梅花林中。

大风酷烈刮过，梅花摧残不堪，与鹅毛大雪一起凋零满地，只余下缕缕寒香凛冽。岁寒园伴梅而建，正是向经纶的住处，曾九常在此地厮混，她生来记忆超群，连园中侍女、仆役都一一认得模样，此时打眼一瞧，只见园内外守卫俱都换了面孔，依这几日见闻来看，大抵都是天地风雷四门中人，零星夹杂了少许五行旗旗众。

又行片刻，众人踏上曲廊，抖落满身白雪梅花。不远外的书房门口正有婢子相待，见人走近眼前便挑起门帘。

引曾九前来的教众并不进门，而是远远地站在左右回廊院地上戒备。林中人影憧憧，但瞧那距离，恐怕屋里打将起来，他们也只能隐隐绰绰听到一丝动静。

曾九回过头来，一脚踏入书房。

药味、暖意扑面而来，绕过圆月门转进偏厅，只见屋中坐满了人，向经纶正裹着厚厚的黑色大氅躺靠在罗汉床里，仿佛已没法子稳稳地坐起身来，脸色煞白、咳嗽不止。

曾九不着痕迹一打量，瞧见唯独烈火旗正副旗使、巨木旗旗使、多宝狮王晁禅并几个散人不见踪影，其余认得的明教高层大都在座。她瞧旁人，旁人自然也瞧见了她，众目睽睽之下，曾九不慌不忙地朝向经纶拱手道：“见过教主。”又朝屋里其他大佬团团一揖。

韩康心事深重，丝毫没瞧出异样，只冲他点了点头。

向经纶呛咳了几声，将沾了血的帕子往矮几上的青瓷渣斗里一扔，道：“朱副门主坐。”

曾九循着身份地位，便走到天子门副门主宦文成身边，撩襟往圈椅上坐定。

过了片刻，屋中又陆续进来几个人，向经纶瞧见人来齐了，闭了闭眼复又睁开，勉力振作道：“今日请大家过来，是要商量教中大事。你们都瞧得出来，我没几天日子好活了，但群龙不可无首，我去后谁人来做教主，还需早日定下。”顿了顿，又道，“我属意多宝狮王晁禅继任本教第三十二代教主，大家意下如何？”