曾九瞧此处风景在西域算是幽丽可爱，不由心胸一开。她有心留在戈壁沙漠周遭，方便探寻一些中原难寻的虫蛇药植，便起了在此处落脚的打算。

一个药人瞧她神色，道：“姥姥，咱们在此歇脚，奴婢们给您打些新鲜野味来尝尝？”

曾九心想：“正是。我往后炼蛊制毒，不能全靠采摘野物，须有地方来种药养殖，该早日寻个好地方置下家底来才行。这地方不错，打理这么大个山坳，若不想累死累活，又吃糠咽菜，还须更多人手来替我分忧。这几个人倒蛮识趣儿，打死了又没甚么好处，不如留下就做个奴婢。若做得合我心意，给他们一二好处也不是不可。”

这般一想，曾九不由微微一笑，道：“好，你们去罢。”这几人都身具不俗的功夫，不多时捉来几只兔子，剥皮上火烤得焦香四溢，又寻大片树叶用溪水冲净，裹住撕下来的兔腿肉恭敬地孝敬给曾九先吃。

曾九尝了尝，只觉寡淡无味，远不如自己亲手烤得好吃。她自己厨艺非凡，但实在太过惫懒，宁可吃现成的也不爱动手做，在光明顶上给向经纶煮汤，那已是近十来年的头一遭下厨了。想到此处，不由又是一叹，心中苦恼道：“小向啊小向，你可别在我脑袋里缠歪了，烦死我啦。”

饭罢，曾九吩咐几人砍树建房，先草草盖出落脚地方来。

往后月余间，她不时往最近的市集去，要么采买东西，要么打听事情。西域民风豪放，好勇斗狠之人颇多，她捎带着便又掳了些狗仗人势、为非作歹的杂碎到山坳中来，亦可做药人培蛊，又可做苦力开荒，实在一举两得。

药人乖觉，不敢懈怠，如此一年之内，渐渐竟将山坳里拾掇得颇有些样子，俨然成了一片幽居精舍。曾九瞧着满意，便不再将心思放在此处，时常外出寻药，半月才归。这期间，她要么深入戈壁沙漠，要么高攀南疆雪岭，这虽是一件劳心劳力的活计，但如此孤身一人遍览壮阔风光，心中相思烦恼竟渐渐也淡了许多，封存到心底里去了。

这一日，曾九于荒漠中跋涉，忽而远处极淡似无的蓝天之下，隐隐显出几座巍峨的覆雪山峰来。走得再近，只见山下草绿花红，人烟繁盛，正是好大一片绿洲。

她心中欢欣，在集镇中好生修整了一番，便采买了些物资，一头钻进了山里，欲瞧瞧此处能否寻到甚么好宝贝。

山中逡巡数日，这一天她攀到苔寒雪冷的山高处，忽而望见不远外一道削壁般的崖头，正颤巍巍地生着一朵五瓣如斑斓肉爪的艳红黑斑花苞，眼瞧再有几日就要完全绽放，一愣之下不由大喜，足运轻功向那花掠去。

她轻功极佳，身影一闪间便如一抹紫烟般飘上山头，正待靠近崖缘，打近处灌丛中忽而闪出一条细长黑影，笔直飞射向她脸庞。

曾九身形倏而止住，又纸鸢倒拽般飘然后窜半步，洁白手掌劈向那黑影抓过去。她疾奔之中霎时停步，身法恰似雷霆闪烁又似云雾飘散，堪称行止如意，极为高明，不远外山洞里一人瞧见，不由得轻轻咦了一声。

此时再看曾九手中，正赫然捏着一条黑花长蛇。那蛇被她拿住七寸一捏，当即毙命，但看其头尾体貌，俨然是一条颇为奇特的剧毒黑蛇。不似天生，倒像是人养的。

曾九听闻人响，拎着那蛇回眸一望，忽见身后山洞里飘出一朵白云也似的人影，站定在她十几步外不动。那人白袍飘飘，身量颀长，是个弱冠之龄的英俊青年。只他生得面容深邃，似有西域血统，神态又颇为冷酷沉着，一时倒不怎么显年龄了。

二人俱没料想在此处能见到彼此这般人物，四目相视之下，均微微一怔。

曾九一身紫衫扶风崖头，观之如欲飘飘而去，目光打量他片刻，道：“你干甚么叫蛇来咬我？”

此处天高崖阔，冷风阵阵，她声如银铃细细，娓娓说话竟让人听得清清楚楚，可见功力不俗。那白袍青年冷冷地打量她片刻，道：“你是甚么人？来这干甚么？”他声音沉郁，瑟瑟如金石交磨，令人听了印象极深。

曾九活了七十来年，还从未见过舍得同她这般冷冷说话的年轻男子，不由微微新奇，任性道：“你又是甚么人？来这儿干甚么？”

那白袍青年也是一愣，仿佛亦没有人这么不客气的同他说过话，他脸色微微一沉，人却笑了一笑，缓道：“你不过去崖头那里，这蛇不会咬你。”

曾九心思一转，望着他道：“我知道了，你也瞧中那花儿啦？”

那白袍青年道：“不错。你速速离开罢。”他眸中隐泛深碧，两目在她身上缓缓滑过，竟让人生出被看了个光的奇怪感受，口中则仍旧冷淡问，“你不是这里的人。从哪儿来？”