“出什么事了？”一个粗厚的声音在花厅外响起。

“祖父。”几位小辈行礼。

钟员外年纪大了后，就从高位上退了下来，如今只在工部做个闲散的员外郎。

别人看似钟家没落了，实则底子深厚。

钟员外的徒子徒孙如今不是在工部身居要职，就是在各地居高位。

且其独子虽这几年外放在外，但谁都知道，皇帝那是有意对他历练，待再过一两年，回到盛京必是重用。

他一头花白的头发梳得一丝不苟，用一根桃木簪别着，脸上虽有风霜，但眼神炯炯。

钟员外进来后，看了眼靠在钟夫人怀里哭得双眼通红的宝贝孙女儿，她的孙女知书达礼，琴棋书画样样精通，也是盛京城里有名的才女。

钟员外一双虎目看向钟晨阳：“说吧，出了何事，你妹妹怎么了？”

“祖父，妹妹与何府的亲事，退了吧。”

钟员外冷呵一声：“胡闹！这亲事是想结就结，想退就退的吗？何家公子人品端正，模样也好，还是吏部侍郎府的嫡长子，配你妹妹绰绰有余，难不成你还想把你妹妹配个皇子王爷不成！”

“祖父，那何幼琨就不是个东西，他养了外室，还有了一双儿女。儿子五岁，女儿都已经三岁了！那何幼琨今年不过才二十有一，说明他十六岁就已经在外面养外室了。这样的人，妹妹怎么能嫁过去！”

“什么！这不可能啊，定下亲事之前，我派人查过，晨阳，你莫不是看错了？”

钟嘉微泪又滚落下来：“祖父，是何公子亲口承认的。”

“哼，何止亲口说，那外室一口一个夫君的，叫得可顺口了。”钟晨阳气鼓鼓道，“而且今天上元灯节，那男孩落入水中，何夫人也是亲口承认，那么多人都看到了。”

钟员外脸色一沉：“来人，出去打听一下。”

躲在外面听墙角落的管家忙不迭出去了。

不一会儿人就回来了，没办法，街上议论此事的人太多了，他才刚一出府门，迎头就听到好几个人说此事。

“如何？”钟员外脸色沉沉地问。

管家下意识看了钟晨阳一眼，又愉愉瞄了眼被钟夫人护在怀里哭成个泪人的钟嘉微，小心翼翼道：“老爷，公子和姑娘说的……是真的。现下这事，街上都传开了。”

“这个混账东西！”钟员外用力一拍桌面，桌上的茶杯晃了几晃，发出清脆的响声。

管家的脸色着实复杂：“不止如此，那个，那个外室还是妓子，五年前被赵公子相中替她赎了身，养在外面。如公子所说，生的儿子已经五岁，女儿也有三岁了。”

钟员外气得胡子乱飞：“退亲，必须退亲。”