蒙毅通过与蒙恬、蒙原二人交谈得知目前河湟地区是西羌的活动范围，包括了贺兰山以西的山脉，主要生活在黄河及其支流洮河、湟水、大夏河、广通河流域，部落繁多，其北部从东至西分别与匈奴、月氏、乌孙、楼兰等接壤，比较大的部落有烧当、先零、钟羌、罕幵、卑南、牢姐、彡姐、烧何、参狼、宕昌、且冻、滇零、零昌等二十多个。其中又以烧当、先零、钟羌三个部落最大，控甲人数都在四万以上。

紧接着，蒙毅向兄长蒙恬提出请求，希望能够前往北地大营挑选一批精兵强将，随他一同踏上西域征程。

对于兄弟的这个想法，蒙恬自然满心欢喜，表示完全赞同，并爽快地答应了下来。

此时，一旁的蒙原主动请缨要亲自陪着蒙毅奔赴军营。

当他们抵达北地大营后，蒙毅并未事必躬亲，逐一审查每一名士兵。恰恰相反，他当机立断，召唤来了英布、韩信和李子维这三位左膀右臂。

面对眼前这三人，蒙毅朗声道：“之前你们三位在此营中也待过些时日，对军中诸事想必了如指掌。此次挑选合适人手之事，便全权托付于你们。”

听闻蒙毅此言，英布、韩信以及李子维异口同声回应道：“将军，放心，我们必当不辱使命！”其声如洪钟，铿锵有力。

随后，李子维向前迈出一步，抱拳施礼，毕恭毕敬地问道：“敢问将军，此番所需人数究竟几何？又对所选之人的能力有哪些具体要求？”

蒙毅微微蹙眉，沉思须臾后答道：“此次行动，约莫需四十名。其中，务必包含一些熟知西域各国风土人情且能运用当地语言交流沟通之人；此外，还需配备数名的军医。至于其他方面……就由你们相机行事吧！”

随后，蒙毅深思熟虑之后做出了一系列周密的安排。他决定将萧何与蒙信留在九原城中，以确保后方的安稳。

对于这个决定，萧何和蒙信表现出了强烈的意愿，他们专程找到蒙毅，并恳切地请求能随他一同踏上前往西域的征程。

然而，蒙毅毫不犹豫地回绝了他们的请求。面对萧何的坚持，蒙毅面色凝重地解释道：“萧兄，之所以让你留在此处，实在是出于对后方局势稳定的考虑。”

萧何仍不甘心，试图继续争辩，但蒙毅猛地提高嗓音，沉声道：“萧兄，请听我说！此次西行至西域之地，路途遥远且艰险异常，往返少则需一年半载之久。期间，我们与中原音讯隔绝，而朝堂之上风云变幻莫测、暗流涌动，稍有不慎恐怕会引发意想不到的变故。这里有一封信函，万一朝中有人企图对上将军不利，你只需拆开阅读，自会明白其中深意。”言罢，蒙毅迅速从怀中取出信件，塞入萧何手中。

萧何双手接过书信，郑重其事地向蒙毅行了个礼，坚定地表示：“主上请放心，我萧何必定不辜负主上的重托。”

蒙毅微微颔首，表示满意。接着，他转向蒙信，语气严肃地嘱咐道：“蒙信，你要坚守在上将军府邸，务必保障好兄长和夫人的安全。一旦有来自朝堂的不利消息传来，立刻前来寻找萧何商议对策。”

蒙信昂首挺胸，腰板笔直如松，拱手说道“将军，放心！”

此时此刻，蒙毅的心头同样难以平静下来。要知道，此番前往西域，道路漫长且艰辛险阻，充满未知。更为关键的是，因为自身这一变数的出现，已然在一定程度上改变了历史原本的走向。因此，对于秦始皇是否会提前于沙丘病故一事，他实在无法给出确切答案。然而，即便如此，他仍需竭尽全力做出妥善安排，以确保大哥蒙恬能够安然无恙、万无一失。

夜幕降临之际，华灯初上之时，蒙毅终于踏入自家府宅大门。他没有丝毫耽搁，步伐匆匆地直奔西跨院而去。

当他轻轻推开卧房之门时，映入眼帘的是吕素斜倚在座榻之上，双眸微闭，似睡非睡的模样。显然，她正在小憩之中。