“殿下，一切都准备妥当，殿下明日可是要带小玲儿一道前往？”小常将最后一个包袱打上结，遂朝榻上慵懒的小家伙看去。

金桦走至小玲儿身侧坐下，拂手摸上小玲儿，“小玲儿明日可想与之同往？”小玲儿闻言歪着小脑袋思索了片刻，随即眨着那双玄朱色的眸子点了点头。金桦笑着抱起小玲儿置于膝前，颇带玩味的对小常道，“小常，小玲儿说要去呢！”

小常颓败的扶额摇了摇头，终是好笑的应道，“是，殿下。”

夜，悄然而至，亦悄然结束。第二日一早，金桦紧赶着给林杞桐请了安后便往朝堂行去，彼时一众官员已是候在了朝堂外，金瑞和南容简亦在。简单践行之后，金桦一众便驱着马车出了宫城。

金桦与南容简驾马行至前方，筱瓸马腿处的爪伤经过大半月的休养已是好透，许是马儿性子甚烈的缘故，当初上药时是除了金桦谁都不让近身的。后面马车载着的是此次下拨的粮银，为了加紧行程，此次随行开渠的精兵将皆是配了马，时下正分列护在马车两旁。

溪县乃是涪佑靠南的一个小县，出了临城一路南下，灾情刻不容缓，众人一路都是未曾耽搁的策马前行，只有遇及马需进食饮水方停留少许。

纵然是马不停蹄，但待近溪县，已是耗了整整半月。

“天公啊！作孽啊！老天不让人活啊！咳，咳咳……”溪县前方，一唇口干裂，衣衫破烂的老妇正扬天哀嚎，老妇说着便厉声咳了出来，刺耳的干咳不时化为了一滩鲜血从口而出。老妇身侧是断了一条腿卧地的青年。

青年见老妇的模样甚为忧心慌乱，“阿娘，阿娘……”

金桦察觉俩人的对话，随即眉眼一皱便翻身下马摘下马侧的水囊与干粮便欲朝老妇处行去，南容简见此挥手止住了后方的车马，亦翻身下马跟上。金桦这处的脚步还未到，那处老妇与青年身前便出现了一身着白衣，气宇不凡的“男子”，金桦立于其后，遂只看见了那“男子”束起垂落的发尾、背间的包袱与腰间别着的那把折扇。

“老人家，我此处尚有些净水与干粮，便是赠与你们罢。”平淡无奇的话传到了金桦耳畔，“男子”说罢便将背部的包袱反手取下递给了青年。

青年接过包袱随即磕头道谢，“谢恩人。”话落赶忙打开包袱取出水囊喂到老妇口前，老妇摸索着低头抿了一口，双眼显是看不太清，“娘喝足了，你喝你喝。”老妇推托着水囊给回青年。

一直静候不远的金桦见势便走上前来将手中的水囊与干粮一道递给青年，“此处尚有。”白衣男子闻声看去，清亮的眸子在对上金桦侧脸的那刻一惊。青年接过金桦送来的干娘，继而再次朝着俩人磕头，“多谢两位恩人。”

金桦闻言颔首起身，却是擦身经过“男子”时惊愕的抬眸，四目相视，金桦同是一怔，心中万千波涌而起的情绪皆自化作了唇角的一抹暖笑。白衣“男子”不是别人，正是金桦万般期许的人儿，虽是着了男装伪了声，但那熟悉的清尘之气却是独有。

“殿下，前方不远便是溪县，现下天色已是近晚，可是尽快前往？”彼时南容简的上前打断了金桦此刻的欣喜恍惚。

青年一听金桦身份不低，随即惊慌的再次俯首，“恩人，恩人可是上处来的高官？”

金桦看向断腿青年颔首，“正是，你等可是溪县人士？溪县现下如何？”青年闻言立即抬眸，神情激动的开口，“是是，回大人，小民与家母确是溪县人士，溪县现下，现下……”青年说着便拂手抹起了眼泪，金桦见势蹲地而视，“你莫急，且尽数说来。”

青年闻言颔首止住眼泪，继而道，“小民名唤方鸿，本是家呈父业，家中有一居馆，遂做起了店本买卖。哪知自洪灾始起，那县官便开始大量搜刮百姓，明面上打着取财赈灾之名，实则是拿着银两不办实事。后灾情愈发不济，县内的许多物业庄家都被冲没，那县官见事态严重便欲罢官私逃。”

“县内许多百姓知晓风声后遂前往讨说法，可那县官竟差了官役驱打，小，小民这条腿便是被那狗县官打折的。”青年说着便看向自己的右腿，“不瞒大人，溪县遭此洪灾已是一月有余，那狗县官卷财私逃后县内便更是民不聊生。”

第36章

金桦听罢后眉宇不禁蹙得更紧，寻声朝南容简问道，“溪县县官是何许人？”

“回殿下，是坎河徐州人，名唤许常德，乃是先君在时中举的探花，本是在朝为官，后不知因何事被下调到了此地。”南容简据声答着，那都是二三十年前的事了，对于此人，过多的他亦未从耳闻，这还是昨日临行前阿爹陡然同他提起的陈年旧事。