金桦睨眸看向南容简低着的头，却不似平时般随即出言让其起身，久久的注视不时波及到了四下立着的兵卒，上前的兵卒见情况不对，立马俯首，“殿下息怒。”其后的兵卒见此一一俯首正色，时下的氛围瞬间变得凝重严肃。

南容简低垂脑袋的额鬓不时冒出密密细汗，适才确是自己出神失了礼，他也不知自己是怎的，竟然盯着苏姑娘久久无法心静。

良久，金桦方再次开口，只是话出却非对着南容简而是上前的兵卒，“此番我等仍需多留，洪灾肆意，野外驻营自是不可行，遂三分而行。一则随流探查，尽快寻到此次洪灾的命口，务必注意安全。二则环查此地，注意是否有人家可借居。三则派兵驻守马车，务必保证马车的妥当。”

话语中的温度与气势明显冷了许多，金桦抬眸看了一眼时辰继而道，“时下已是巳时，待寻至居所便拉炮相告，探流一行务必在申时末之前回来。”金桦所言的炮乃是一种特殊药粉炼制的冲天彩炮，可用于传讯寻人。

金桦说完便转身朝苏韵忱离去的方向跟去，身后的小常见势随即小跑而上。

被余下的南容简仍是俯首抱拳之态，直到金桦走远，适才上前禀告的兵卒方行至南容简身侧，“将军，殿下已走远，将军起身罢！殿下虽是未言，但确非那般苛责之人。”近半月的同行之程，这还是他头一回见殿下此般凛然若威。

“此处本将军留守即可，你且快快遵旨行事。”南容简摇了摇头，随即侧目朝后方的马车看去，俨然没有起身的打算，自己有过，殿下未发话，他身为臣子自是万万不敢冒为的。兵卒见此只得吁了一口气转身将兵卒分置行事。

苏韵忱这边转身离开后便朝着一处坡地而去，坡地沿途皆是栽种的木棉树，树干健壮，树根深厚。待顺其而上来到一处荒草遍布的地方，苏韵忱方停了下来，久久的注视着眼下的一块破木残碑。

“苏苏~”蓦地，金桦跟来的脚步随着那句呼唤愈发近，彼时的小常已在金桦看到苏韵忱的那刻被其留在了不远处的坡路上，苏韵忱闻声回头便看到了正抬步而来的红裳少女。待金桦走近，还没再次开口寻问苏韵忱在此处作何时便侧目瞥见了其对面立着的木碑，迟疑了片刻继而了然的收了声。

苏韵忱顺着金桦的目光看去，复而转身蹲在木碑前，拾手将碑上乱生的杂草摘尽，不知是对谁，静语道，“此处便是家母。”顿了顿，“阿娘，忱儿来看您了，今年的木棉花开得可还好？阿娘可喜欢？忱儿今此途上耽搁来晚了，悔是未能与阿娘一道观赏。”

转而兀自道，“阿娘平生最喜木棉，夏时果熟后，果中的棉絮便会随风飘落，朵朵棉絮漂浮于空中，如六月飘雪一般静美。阿娘说，一朵棉絮便是一份相思，棉絮飘飞便会将她的思念带去相思之人的身边。”

金桦敛眸收声随着苏韵忱蹲下，拾手亦是摘扫着碑下的杂草。苏韵忱继而开口，“阿娘，忱儿过得甚好，阿娘不必挂记。”默了默似是对金桦垂眸说着，“阿娘走前，最不放心的便是我。”

金桦闻声抿了抿唇，继而拾手拂上了苏韵忱单薄的肩，顿了顿还是对着木碑开口，“您放心，苏苏这般□□，自不会让您担心……以后我亦会陪着苏苏。”最后一句，金桦下意识的说罢方回过神来不好意思的红了脸。

苏韵忱闻声朝金桦看去，待看到她那清秀的面庞处陡起的红意时方勾唇淡笑。金桦被苏韵忱看得心慌，索性站起走到了一旁兀自拔起了四下的杂草，心下甚是恼羞。之后，苏韵忱又对着木碑说了一些话，金桦听来，多是苏韵忱儿时的事，什么竹屋闲居，什么摸鱼追风之类的。

这些都是久居宫中的金桦未从接触过的。不知过了多久，苏韵忱方起身，金桦见此随即站了起来，俩人静默的相视一眼方转身朝来路而去。蓦地，身后的一声动静将俩人的注意吸引，同而回头，只见一银发白须拄杖老头从不远处一棵木棉的树身中行出。

老头矮小佝偻的身子朝苏韵忱跨步而来，待将近方俯首一礼，“老头儿适才在内处听到动静，猜想定是苏姑娘到了，姑娘此番怎地才至？”

苏韵忱颔首回礼，“这些年多谢老伯照料家母，今次洪灾肆起，遂耽搁了行程。”因为要祭拜母亲，苏韵忱便是一早就换了女装上山，在阿娘面前，自是真着的好。然彼时方行至山坡便闻见了突起的洪流奔涌而下，苏韵忱随即点足朝着溪县那处赶去，遂到时正看见立于水中的金桦。

“亦然，亦然。”老头闻言想起什么似的儒雅的拂起了自己的胡须，金桦趁此便朝着老头作揖，“老伯。”老头此番才注意到苏韵忱旁边站着的人儿，惊讶的一叹，随即道，“姑娘有礼了，姑娘可是苏姑娘第一回带至之人，不知姑娘如何称呼？”老头对于金桦，完全没有想起避讳自己适才非凡人的出场。