片刻前回来的路上，前来报信的宫人已经告诉了她。今夜高宝林买通天子身边伺候的宫人，潜入殿中，向天子哭诉自己的一片真心，却被天子斥责了一通。高宝林恼恨之余，拔出自己发间簪着的银簪，刺中了天子的胸/口。

伤处并不深，并未伤及肺腑，但天子本就因为服用五石散过度，身体虚弱至极，伤口不知怎么竟然一直流血不止，太医们慌了神，用遍太医院中的珍奇药草，却仍不见效。

更雪上加霜的是，天子在寒冬腊月里，因此发起了高烧，一直昏迷到薛婉樱回宫之前才悠悠转醒，却是有一种大限将至，回光返照之感。

堂兄薛临之靠近她，在她耳边轻声道：“婉樱，这就是天助我薛氏！”

薛婉樱从混沌中睁开眼，没有回头。

天子和东宫谈了有小半炷香的时间，最后天子终于支撑不住，挥手让东宫离开了。

东宫再出来的时候，眼睛红红的。他的太傅郭淹立刻上前，面露忧色地看着他，半只脚已经迈入了内殿，恨不得立刻飞奔到天子的病榻前。

东宫却别过脸，轻声道：“先生止步，阿爹只说让阿娘进去。”

场上所有人的目光都不约而同地聚到了薛婉樱身上。

薛婉樱探起珠帘，走了进去。

*

认真地说来，薛婉樱和天子之间已经有近一年的辰光，不曾坐下来好好地说过话。

他们过去也并非是什么恩爱夫妻，只是一个足够虚伪，另一个暂且忍耐，于是在人前尚且能够装出一副琴瑟和鸣的模样。

假如天子没有为了一己私欲而想要将她的女儿嫁给高通，也许薛婉樱还可以忍耐上许多年，忍到天子死去的那一天。

但世事没有如果。

含元殿里的那一巴掌之后，薛婉樱和天子的关系急剧恶化。天子再未踏足丽正殿一步，薛婉樱也绝不主动踏足含元殿。

薛婉樱甚至怀疑，若非因为天子心中尚且还顾忌着自己的名声，唯恐百年之后落得一个苛待母家的名声，若不是薛琰薛临之还在朝堂之上发挥着中流砥柱的作用，若非天子还需要薛家的支持，恐怕她早就落得一个别居上阳宫，甚至身首异处的下场。

所以当天子努力地支撑起自己的身体，向她露出一个苍白虚弱的笑容时，薛婉樱心中油然而生一种不寒而栗的恐惧。

她用手轻轻地抚着自己的胳膊，试图压下这一刻冒出来的鸡皮疙瘩。

天子招招手，轻声唤她：“婉樱，过来。”

薛婉樱站在榻前，没有动。

天子猛地咳嗽起来。

宫人都被他斥走了，空旷的内殿中除了他，就只剩下薛婉樱和方玉。