两人来到城堡广场时，撒隆和其它两位将军已经整装待发，奥兰多夫妇则比艾伦稍迟了一些才来到。奥兰多今天穿了一身淡青色的护甲，垂下银白色的披风，手里拎了把深青色的长枪，正是霍依惯用的武器长枪“碧雷”。若拉则穿着以往那套天蓝色的轻便甲胃，同样穿着洁白披风，腰间则悬着嵌满水晶和宝石的长剑。

看到他们，撒隆点了点头道：“很抱歉打扰各位的美梦了，可那不是我的错。咱们的敌人终于耐不住，准备发动进攻了哩。今天看来会是相当漫长的一天，就请各位按照我们之前所决定的，防守好自己负责的阵地。帝国的每寸土地，但凡我们有一口气在，就绝不退让！”

众人点头。

撒隆又对艾伦道：“大人就暂时跟我来吧。”

凯勒牵来一头高大的战马，将之交给艾伦。艾伦和白共乘一骑，跟在撒隆的身后离开城堡。骑在马上沿着湖心大道向岸边的方向飞驰而去，艾伦看到围绕湖岸一圈而设的兵营里头，士兵们在号角声的催促下，跟在各自军官后面有序地离开军营，前往更为广阔的草坪上集合列阵，好开赴战场。

艾伦这支队伍驰至湖岸之后，众人便分了开来，各自前往自己所负责的阵地。艾伦原本将负责东面炮击阵地的防御，不过撒隆希望他在两军交锋之前先给敌方一个下马威，因此他暂时和撒隆一道，前往雄鹿军的主力方阵前。在军营外宽敞的空地上，兵种相当完善的雄鹿军主力兵团已经列好阵势。此刻正值黎明，天色微亮，东方的天空出现一线白光。太阳已经升起，可惜晨雾太重、阴云浓密，致使阳光无法透过云层和雾气，显得灰白乏力

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这样的天色下，士兵的精神状态可想而知。艾伦在那一张张脸孔上看到了茫然、以及几分恐惧。纵使是帝国的正规军，但像这样的战争已经许久没有出现，这些士兵并末经历过真正的战火。现在会有这样的情绪，也是再正常不过。他随撒隆来到阵前，一名上级军官和撒隆简单地交谈了几句，便回到自己的位置上。

撒隆手捧头盔，骑着马小跑着在阵前一个来回，视线扫过自己手下这些年轻的士兵脸孔，将他们的注意力集中到自己身上。等老将军重新回到阵前时，他说道：“我十五岁加入了雄鹿军，从一个最不起眼的列兵做起。我在这支军队里整整呆了五十年，在这漫长的时光里头，我看到过无数新鲜的面孔加入军队，也见过无数熟悉的人闭眼长眠。可只有一样东西我没见过……”

“在我视线所及之处，我从末见过帝国的土地被异族侵占，哪怕只有一寸！而今天，也不例外！”撒隆渐渐提升音量：“我知道你们心中恐惧、更害怕死亡。谁不会？我也同你们一样，可今日，我必须忘掉这一切，我必须让自己无所畏惧。因为我知道，如果我在今天退缩，那么明天，我的妻子、孩子便将丧生于战火之中！”

“那么告诉我，士兵们。前行或退缩，你们要怎么选？”

一名士兵举起战刀，大吼道：“雄鹿军，不退！”

然后“不退”的呼声便响彻了整个天地，撒隆点了点头，抽出长刀，朝前方指去：“那么，出发！”

大军开拨。

另一边，位于西面的山林营地里，苍凉的号角声响了起来。数以百计的长号短号同时吹响，一队队刀魔士兵披上简陋的护甲往营地外而去，在营门两边，有加图人不断将头盔和刀剑塞给每一个经过的士兵。这些装备都是最近才打造出来，它们都显得粗糙无比，根本没有经过任何精细的加工，更别说装饰了。它们唯一的优点是够沉，而且数量也够多。

刀锋鲜少会装备盔甲和刀剑，可今天，他们全副武装了起来。

数以万计的刀魔士兵走出营地之后，便开始向山林下方的战场而去，那漫山遍野的黑潮，纵使是胆气最足的人也会看得毛皮发炸。在刀锋魔人涌出营地之后，加图人敲响着他们那些音色沉郁的战鼓，发出阵阵有规律的呼喝，这些野蛮狂暴的战士披戴重甲，装备重型武器，大步地跟在刀魔士兵之后。

接着则是数十头战兽、以百计的驮兽、黑压压的珈纳人以及一辆由三匹战兽拖动，巨大得如一座堡垒似的战车。那辆战车的平台上，是指挥整支军队的异族大将。那是名高大强壮的加图人，他戴着一个狰狞的兽颅充当头盔，上面束着一串长长的鲜红翎羽。赤膊的上身用白色、红色和黄色的颜料涂着繁复的圈腾。腰上有一串用各种野兽以及人类头骨串成的腰带，透出野蛮和残暴的气息。

这名异族将军手中拎着把奇异的重型兵器，这把武器的一面是宽若小半个桌面的月牙巨斧，可它的另一边却是布满钉刺的战锤。他高举着这把锤斧，不断发出恐怖且巨大的咆哮！

（本章完）