原来，这中年男子并非他人，乃是当今天子赵祯的皇叔，在当朝赫赫有名的八大王赵元俨。“也罢，当下也没什么要紧之事，那咱们便去看看吧，倘若他只是徒有其表，徒有虚名，本王回去之后也好参他一本。”

余杭县衙处，公堂之外已然围满了前来旁听的众多百姓。此刻，在公堂之上，县令包勉正襟危坐于公堂之位，县丞方申以及主簿文青云则分坐在下面，县尉江樊、捕头耿春与杜顺笔挺地站立在包勉身侧护卫。公堂下方的三班衙役手持堂棍，严阵以待。

“啪！”一声清脆的惊堂木拍响之声传来，紧接着包勉高声喝道：“升堂！”三班衙役立即以堂棍触碰地面，齐声高喊：“威～武！”

“来人呐！将张贞娘、林二牛以及嫌犯带上堂来！”包勉环顾了一下四周后，即刻吩咐道。

没过多久，张贞娘、林二牛以及那个和尚便被带到了公堂之上。只见张贞娘面容极为憔悴，眼眸之中满是焦虑之色；林二牛则是一脸的茫然无措与紧张不安；而那和尚却是神色自若，仿佛一点儿也不惧怕公堂之上的威严气势。

包勉的目光缓缓地扫视着这三人，而后悠悠地说道：“今日，本官升堂来审理此案，旁听之人切不可扰乱公堂秩序，未被本官询问之人，也不得在公堂上大声喧哗，倘若有违反者，本官的堂威定然不会轻易饶恕，你们可都曾明白？”

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张贞娘、林二牛以及和尚，还有众多旁听的百姓一同齐声回应道：“我等谨遵包县令之命。”

包勉微微点头，随后将目光投向张贞娘并说道：“张贞娘，你把所知晓的情况逐一详细地讲述出来！”

张贞娘深深吸了一口气，略显哽咽地说道：“大人啊，民妇的夫君刘四，平素里一直经营着药材生意。就在几日前，他如同往常那般前往邻县去收购药材，然而这一去之后，便再也没有了任何消息。可是过了五六天之后，四哥的好友林二牛前来告知民妇说刘四他……他被人残忍地杀害了。民妇得知此事之后，便和林二牛一同前往县衙去报官，哪曾想前任的孙县令竟然将林二牛当作了凶手给抓了起来，还对他进行了严刑拷打，那林二牛断不会杀害四哥的。”说完这些，张贞娘已是泣不成声。

包勉紧紧地皱起眉头，面色阴沉，心中思量：“这其中的关键究竟何在？林二牛若真是无辜，那真凶又在何处？”沉声说道：“你为何如此笃定那林二牛不会杀害刘四？本官日前可是已然查看过卷宗，其中写道林二牛是见色起意，杀害了刘四，妄图强行霸占于你，对此，你究竟有何言辞要讲？”

张贞娘一听这话，赶忙连连磕头，急切地说道：“包县令啊，请您明察秋毫啊！林二牛和四哥那可是自小就相识，他们二人的情谊亲如兄弟。林二牛虽然是个樵夫，但其为人极其忠厚老实，平日里和四哥一直都是相互扶持的。他就连杀鸡都不敢，又怎么可能去杀人呢？”

此时公堂之外的百姓们也开始纷纷议论起来。

“是啊，这林二牛平日里看着就是个老实巴交的人，怎么会杀人呢。”

“谁说不是呢，刘四和林二牛关系铁着呢，这其中肯定有什误误会。”

“那可不一定，知人知面不知心啊。”

“我看呐，张贞娘说得也在理，他们关系那么好，没道理杀人啊。”

一时间，各种议论声此起彼伏。