却说包勉携着家眷踏上归乡为母贺寿的路途。

这一日，天色渐晚，残阳如醉，缓缓没入天际。天边那抹余晖，将云彩染成绚丽锦缎，金粉般的光芒倾洒大地。

马车上，南宫清雪面露疲态，她轻轻掀起车帘，望了眼渐暗的天色，秀眉微蹙，对包勉道：“夫君，咱们得赶紧寻个客栈歇脚，不然今晚怕是要在这荒郊野外受苦了。”

“是啊，主君，我肚子也饿了，想必霓裳妹妹也是。”这时，锦瑟捂着肚子，看向身旁的霓裳问道。

霓裳微微颔首，双颊泛红，轻咬朱唇，略带羞涩地应道：“锦瑟姐姐所言极是，我这肚子也咕咕叫了。”

一路奔波，众人皆身心俱疲，此刻南宫清雪的话语中满是忧虑。

包勉闻言，温柔地握住南宫清雪的手：“娘子所言有理，为夫此刻也觉腹中空空。”接着，他抬高声音，朝外面的江樊喊道：“江县尉，烦劳你去看看此地有无小镇，咱们好去镇上客栈投宿。”

江樊应声道：“包县令放心，卑职这就去。”言罢，驱马疾驰而去。

此时，驾车的包墨猛地跃下马车，舒展了下筋骨，拿起身边水袋晃了晃，说道：“主君，我去打点水来。”

包勉点头：“快去快回。”

包墨应了一声，拿着水袋朝不远处的小溪奔去。溪水清澈，潺潺流淌。包墨蹲下身子，将水袋浸入水中，望着水面倒映的自己，思绪飘飞。

包勉回头看向南宫清雪，眼中满是疼惜：“娘子莫慌，想必很快就能找到歇息之所，到时让你好好休息，再饱餐一顿。”

南宫清雪轻轻点头，脸上浮现一丝宽慰的笑容：“妾身明白，有夫君在，妾身安心。”

不多时，江樊快马归来，神色欣喜：“包县令，前方不远处有一小镇，应是有客栈可供歇息。”

包勉一听，精神为之一振：“甚好，咱们速速前往。”

很快，包墨带着水匆匆归来，跳上马车，一行人加快步伐，朝着那充满希望的小镇奔去。

没一会儿，便踏入这座小镇。小镇街道狭窄蜿蜒，青石板路历经岁月侵蚀，略显斑驳。两旁房屋错落，多为木质结构，有的窗棂上挂着褪色的红灯笼，在晚风中轻轻摇曳。

街边店铺稀稀落落，卖小吃的摊贩正收拾摊位，食物的香气在空中弥漫。

镇中心的老井，井水在月光下泛着微光，似在诉说着小镇的悠悠往事。

这时，包勉转头对南宫清雪说道：“娘子，这小镇虽不繁华，却别有一番宁静韵味。”

南宫清雪微微颔首，轻声道：“是啊，夫君，只盼能在此寻得舒适住处。”

一旁的江樊望着小镇，挠挠头说：“包县令、夫人，这地方不大，找个好客栈怕是不易。”

包墨却一脸轻松，笑道：“莫急，仔细找找，总会有的。”

锦瑟眨眨眼，附和道：“就是，说不定还有惊喜呢。”

霓裳微微蹙眉，担忧地说：“可别最后连个落脚地都没有。”

包勉安抚众人：“莫要忧心，先进镇看看再说。”

众人点头，继续前行。终于在街角瞧见一家名为“在水一方”的客栈。客栈招牌在风中吱呀作响，门口灯笼散发昏黄光芒。

包勉等人走进客栈，店内布置简单，倒也整洁干净。包勉开口问：“店家，可有客房？”

店家是个憨厚的中年人，忙迎上来笑道：“客官，正巧还剩几间，诸位里边请。”

众人松了口气，总算在这陌生小镇有了安身之所。