“升堂！将胡豹、刘扬、杨彪、李如烟、周翠芬一干人等带上堂来。”随着一声惊堂木清脆地拍响，包拯双目如电，扫视一圈堂下众人，高声喝道。此时，百姓们将公堂围了个水泄不通，他们都是前来旁听的。

不多时，胡豹等人便被衙役们押解着来到了公堂之上。胡豹依旧昂首挺胸，摆出一副不屑一顾的模样，嘴角上扬，眼神中满是傲慢，刘扬却低垂着头，神色间满是惶恐，身子颤抖如筛糠，杨彪满脸横肉，那眼神中透露出凶狠之色，恶狠狠地瞪着周围的人，李如烟和周翠芬则是瑟瑟发抖，眼中盈满了惊恐，泪水在眼眶中打转。

“今日本钦差升堂，审理庐州漕运使胡豹等人勾结西夏、走私贩卖官盐一案，还朝廷一个公道，给陛下一个交代。”包拯怒视胡豹、杨彪、刘扬三人，沉声道。随后，又看向李如烟与周翠芬，眼中闪过一丝怜悯，说道：“据本钦差查实，你二人并未参与走私贩卖官盐，乃是遭人诬陷。今日本钦差判你二人无罪释放，先回家去吧。”

李如烟眼中闪着泪花，激动地跪地磕头道：“多谢包大人明察秋毫，民妇感激不尽。”

周翠芬也泣不成声，声音颤抖着说：“包大人真是青天大老爷，我们终于沉冤得雪了。”

李如烟起身，拉着周翠芬的手，说道：“翠芬，咱们赶紧回家，把这好消息告诉家人。”

周翠芬点点头，两人再次向包拯行礼，然后匆匆离开了公堂。

公堂上，包拯继续审问胡豹等人。

“胡豹、杨彪、刘扬尔等三人勾结西夏，走私贩卖官盐，诬陷无辜百姓，难道还不从实招来？”包拯见李如烟和周翠芬离开公堂之后，先是详述了这三人所犯罪行的种种恶劣之处，直说得堂下众人义愤填膺，随后再次猛拍惊堂木，朗声喝道。

胡豹等人听闻包拯此言，身子不禁颤抖起来，却依旧牙关紧闭，不肯吐露半字。

包拯怒目圆睁，大声斥道：“尔等犯下如此重罪，还妄图隐瞒，当真以为这公堂是能容你们肆意妄为之地？”

此时，堂外的百姓纷纷交头接耳，对胡豹等人的罪行指指点点，咒骂声不绝于耳。

包拯见此情形，再次说道：“如今证据确凿，尔等若能如实招来，尚可从轻发落，否则，休怪本官律法无情！”

“哼，包拯，你毫无凭据，凭何断言本官勾结西夏？又凭何认定本官走私贩卖官盐？”胡豹依旧态度张狂，怒目圆睁，伸出手指直直地指着包拯，盛气凌人地质问道，那脸上的横肉因愤怒而不住地颤抖着。

包拯丝毫不为胡豹的嚣张所动，双目如炬，紧紧盯着他，厉声道：“胡豹，你莫要张狂！本官手中证据确凿，岂容你狡辩！你以为你的罪行能瞒天过海？”

此时，站在一旁的刘扬心里早已七上八下，暗暗叫苦：“这胡豹还在死撑，若是再不认罪，恐怕我们都要遭殃。”

杨彪则是双腿发软，心中不停念叨：“完了完了，这次是在劫难逃，不如趁早认罪，或许还能求得一线生机。”

杨彪忍不住拉了拉胡豹的衣角，小声说道：“转运使，事已至此，咱们还是认罪吧。”

胡豹狠狠地瞪了杨彪一眼，呵斥道：“住口！莫要乱了阵脚。”胡豹咬了咬牙，依旧不肯松口。

包拯将这一切看在眼里，大声说道：“刘扬、杨彪，你们莫要再受胡豹蛊惑，坦白从宽，抗拒从严！若此时认罪，本府尚可酌情考量从轻发落。”

刘扬身子一颤，扑通一声跪倒在地，哭喊道：“大人，小的认罪，这一切都是胡豹主谋，小的只是被迫参与啊。”

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杨彪见刘扬已经认罪，也跟着跪下，磕头如捣蒜，说道：“大人，小的也知罪了，都是胡豹威逼利诱，小的一时糊涂，求大人开恩。”

胡豹见此情形，气急败坏地骂道：“你们这两个没骨气的东西！包黑子，仅凭这些随便什么人都能伪造的账本信件，就妄图给本官定罪，简直是痴心妄想！”

包拯怒视胡豹，义正言辞地说道：“胡豹，到了此刻你还不知悔改，试图狡辩。这账本信件上的字迹、印章，皆可查证，岂容你信口雌黄！”

胡豹眼神闪躲，却依旧强撑着说道：“哼，就算是真的，那也定是有人设计陷害本官。”

包拯大声喝道：“既然你说这些都是伪造，那这个又当如何？”说着，包拯从袍袖中取出展昭从西夏探子身上搜查到的信件，怒喝道：“此信件中尽是西夏李元昊催促你索要官盐之事，同时还提及让张尧佐设法盗取我大宋军事布防图，胡豹，你还有何话说？”

胡豹闻言，瞬间面如死灰，整个人如泄了气的皮球一般，瘫倒在地。他嘴唇颤抖着，却再也说不出一句辩驳的话来。

包拯目光如电，紧紧盯着胡豹，说道：“胡豹，如今铁证如山，你犯下的罪行天理难容！你不仅损害了大宋的利益，更是将百姓置于水深火热之中。你可知罪？”

胡豹声音沙哑，带着哭腔说道：“大人，我知罪了，我一时鬼迷心窍，被利益蒙蔽了双眼，求大人从轻发落。”

此时，堂外百姓个个义愤填膺，怒目圆睁。

只见一位身材魁梧的壮汉握紧了拳头，大声吼道：“这胡豹作恶多端，真恨不得冲上去给他几拳，让他尝尝苦头！”

旁边一位老者则咬牙切齿，气得胡须颤抖，不停咒骂着：“这丧尽天良的东西，犯下如此重罪，就该千刀万剐，以平民愤！”

还有的百姓愤怒地喊道：“包大人一定要严惩这恶贼，为我们做主啊！”

众人你一言我一语，口中不停地咒骂着胡豹的罪行。

范桐忍不住开口说道：“包大人，胡豹、杨彪、刘扬在庐州肆意胡作非为，搞得百姓苦不堪言，怨声载道。若不严惩此等恶徒，恐怕难以平息民愤啊。”言罢，范桐目光灼灼地望着高台上的包拯，神情紧张又满含期待地等待着他的回答。