秦岭自古称作中原脊梁，由东往西渐行渐高，到得南岐山脉已是深入云雾，最高峰白屋山更是常年积雪，哪怕酷暑难耐的三伏天，峰顶白雪依旧，而武圣山庄便座落在南岐山脉紫柏山上。

此际正值中秋时节，整个秦岭山脉黄绿相间，仿佛仙人铺在大地的彩绸，以此朝圣昆仑王母，虽然秋风萧索，也带不走秦岭龙脉的丝丝灵气。

距秦岭山脉数十里外的一处山道上，一行六人风尘仆仆直往紫柏山武圣山庄所在疾行，六人中四男两女，其中一位老者六十来许，气度非凡，举止间自有一股威仪，若是牧晨在此，定然恭敬异常，此人不是旁人，正是天下一流宗派无极宗掌门李回。

李掌门身侧，紧跟着一位五十来岁中年妇人，妇人五官精巧风韵犹存，正是水月堂长老张若英，二人身后跟着四名无极宗弟子，其中三人全是年轻男子，仔细望去，却是参加比武大会的张子敬，关山，和原本落选的陈剑。

至于最后一位，则是李掌门掌上明珠李灵儿，本来比武大会与她无关，李掌门拗不过她使性子，便将她一齐带来了，一年不见，李灵儿越发亭亭玉立，娇俏可人。

一行六人前日自无极宗出发，越过太岳山脉，行经一日到得汉中歇了一宿，而后一路向西北而行，也不知翻过多少山头，走了多少路，到得今日申时终到秦岭南岐山脉。

李掌门抬头望了望天色，眼看日已西斜，转身吩咐张子敬等三名男弟子道，

“敬儿，你三人到附近看看有无城镇，今夜再歇一宿，明日一早赶路。”

“是，掌门！”

张子敬三人抱拳一拜，恭声道。

三人才走出几步，俏丽一旁的李灵儿美目闪烁，娇声道，

“爹，我也去！”

李掌门瞥了她一眼，脸上满是宠溺之色，轻轻挥了挥手，李灵儿如蒙大赦，蹦跳着跟在几人身后。

水月堂长老张若英含笑望着李灵儿远去的倩影，心道灵儿生得娇俏可人，有这么一个女儿也是不错，想到此处，不经意瞥了李掌门一眼，却见他眉宇间隐有愁色，不由疑惑道，

“掌门师兄，何以愁眉不展?”

李掌门闻言，回头望了她一眼，沉声道，

“明日便是比武大会之期，也不知牧晨那小子能否赶到，倘若不能，只有让陈剑代替了，只是……”

“师兄，据探子打探，那‘李乐夜申肖’也会参加比武大会，而且他们皆是到了天罡气极致，就算牧晨及时赶到，也无济于事，他一年前才‘金刚不坏’之境，短时内又能提升多少，敬儿他们如今也到了‘金刚不坏’，想来不会太差。”

张若英说完，苦笑一声道，

“胜败乃兵家常事，何必争一时长短。”

“如今也只能这般想法了。”

李掌门轻叹一声，抬头望了一眼天边余晖，负手而立。

张子敬四人下到山脚便分作两队，关山与陈剑向北，张子敬与李灵儿向东，二人展开轻功身法在群山之间穿梭，只过得半柱香功夫，陡见前方不远有一处平原，其上座落着一座小城，小城三面环山，只有一条出口通往外处。

二人进入城中，沿着主街四下搜寻，此城虽小，酒楼当铺，药堂倒也应有尽有，才走出盏茶功夫，陡见右首一栋两层客栈矗立眼前，客栈一楼挂着一副牌匾，上书‘河西客栈’四字。

李灵儿面色一喜，当先一步冲入客栈，娇躯趴在柜台上，冲着掌柜道，

“店家，给我三间上房！”

那掌柜是位身材略胖的中年，满脸横肉一身富态，瞥了一眼李灵儿姣好的身姿，一双狭长的眼眸微亮，赔笑道，

“姑娘，你来得不巧，咱们只剩两间房了，一两银子一间……”

“两间就两间罢，我们要了。”

张子敬站在李灵儿身旁，望着掌柜道，李灵儿瞥了他一眼，转首冲着掌柜笑道，

“一两银子这么贵，便宜一点么。”

那店家见李灵儿娇俏可人，望着他眉开眼笑，心中没来由一动，正自犹疑，忽听不远处一人道，