芸娘走到石桌边，拿起方才那只倒满了汤药的药碗递给她，微微一笑。
“喝了它。”褐色汤药在碗里微微荡起涟漪，她在碗里看见自己那张惶然的脸，那样的恐惧无助。
她别无选择。
陆曈喝光了药碗里的汤药，芸娘拿出帕子，替她擦拭嘴角润湿的药汁，笑着开口。
“别怕，这不是毒药，也不会要你性命。只是会让你难受一点。”
“我瞧你刚才喝药很是干脆利落，看来是个不怕苦的好孩子。”
芸娘把她往草屋里轻轻一推，随即“哒”的一声，门被锁上。陆曈回过神，猛地扑到门前拍门，听到妇人含笑的声音从门外传来。
“刚才那碗药，叫‘渡蚁阵’。”
“服用后一个时辰，会有一点点疼，宛如蚁群爬过，无处可解。若你能忍过三个时辰，药效一过，自然无碍，但若忍不过去，可就要小心喽。”
“你前头那位小十六姐姐，可就是没忍过这碗药，拿根绳子悬梁自尽，解下来的时候，模样可难看了。”
“小十七，”她说，“你可要坚持住呀。”
门外脚步声渐渐远去，任由她如何拍打屋门，再无回音，芸娘已经走了。
她被一个人留在这间屋里。
屋中昏暗，窗户也被锁住，她无处可去，步步后退，脚却踩到什么东西，差点绊了一跤，低头一看，原是一截绳索。
那截绳索挺粗，绳索之上遍布一点暗沉血痕，陆曈忽然想起方才芸娘说的那句“你前头那位小十六姐姐，可就是没忍过这碗药，拿根绳子悬梁自尽”。
那是前面那位喝药人留下的、悬梁的绳索。
宛如被针扎到，陆曈手一松，粗大绳索应声而掉。
她猛地避开。
陆曈扑到门前，再次拍门：“小姐，芸娘！放我出去！我要出去！”
回答她的只有沉默。
直到她拍得累了、倦了，从门上缓缓滑落下去时，也没有任何回声。陆曈坐在门后，抱肩蜷缩成一团，看着那截带血的绳索，心中一片绝望。
她会死的，她绝对熬不过去，前头都已死了十六位，她迟早也会被埋在草园中，成为一滩烂泥。
她没办法和爹娘兄姊团聚了。
爹娘、哥哥姐姐……
她哭了很久，哭得嗓子发哑，却在极度惶惑中，反而渐渐冷静下来。
不行，她不能死。
她死在这里，没人会知道，爹娘一辈子都不会知晓。
至少现在不能！
不知哪里来的力气，陆曈重新爬了起来，那截粗大的染血绳索仍在地上，她盘算着，芸娘只说熬过那点痛楚就行了，她要熬过去，如何熬过去……
眼睛掠过屋中，陆曈的目光落在桌上那只剪刀上。
那是用来剪短灯芯的银剪，不知有意还是无意，芸娘留在了屋里。
陆曈起身拿起那把剪刀，又捡起地上那根长长绳索，下定决心，一剪为二。
这绳子长度用来上吊最好，可她却要用这根绳子来绑缚双手。她曾和陆谦学过的绑绳子的方法，绑缚双手，挣脱不开。
她要试一试。
记忆中绑缚绳子的办法已经不甚清楚，而心口处已渐渐有阵痛传来，陆曈抖着手，险些握不准麻绳，磕磕绊绊地将那截麻绳套在了自己腕间，麻绳套上去最后一刻，巨大疼痛扑面而来。
芸娘骗了她。
那根本不是一点点疼。那是足以摧毁人意志力的疼痛。
她太痛了，在那一刻，忽然能明白为何前头那位“十六”会用绳子悬梁，那实在是比死还要令人难受。
最难以忍受的时候，便忍不住挠墙，指甲深深陷进泥墙中，渐渐有血从指缝中溢出，她痛苦地在地上翻滚，那间黑漆漆的小屋子没了光亮，只有嘶哑的哭音。
……
“芸娘……”
安静的夜里，忽然有人声响起。
裴云暎猛地睁开眼睛。
孤身在外，他一向眠浅。屋中灯火不知何时已被风吹灭，却有更压抑的低声从榻上传来。
“陆曈？”裴云暎皱眉看向床上。
无人回答。
他翻身坐起，摸到火折子，将桌上油灯点亮，那点暖色灯焰在屋中摇曳，他把油灯放在一边桌上，走到陆曈榻前。
陆曈闭着眼睛。
临睡前，她脸冲着墙，此刻已翻过身来，浑身蜷缩成一体，那张总是平静的脸上神色痛苦，有大滴大滴的汗水从额上渗出。
裴云暎面色微变，摇了摇陆曈的肩：“陆曈？”
她似陷在梦中，并未清醒，下一刻，忽地伸出手来。
裴云暎愣了一下，低头看去。
陆曈抓着他的手。
她抓得很紧，死死攥着不肯放开，力气很大，仿佛落水之人抓着最后一根救命稻草，双眼紧闭，指甲几乎要嵌进他手背，裴云暎任由她攥着，低声唤她名字：“陆曈？”
“芸娘……”她迷迷糊糊地呻吟，额上汗珠滚落进颈间。
似陷在梦里难以醒来。
屋中灯火摇曳，裴云暎眸色幽深，当机立断，指尖掠过她的颈间穴道，用力一点。
蓦地一声惊呼，榻上人猝然睁开眼。
陆曈一下子坐起身来，大口大口喘气。
一只手从背后伸来。
陆曈感觉自己被拉进一个温暖怀抱，这怀抱带着熟悉的清冽香气，驱散梦中那股冷沉药香，暖意从身后慢慢蔓来，她抬眸，正对上裴云暎垂下来的视线。
恍然一刻，陆曈顿时明白过来。
这不是她刚上落梅峰第一次喝药，“渡蚁阵”只是过去难熬的梦境，她如今是盛京翰林医官院的医官，芸娘已经死了，她不必在忐忑与恐惧中服下一碗又一碗未知的汤药，她上山，是来找救疫的药草的。
她又做梦了。
她最近总是做梦。
再这样下去，她会分不清梦境与现实。
“陆曈。”耳边传来裴云暎的声音，陆曈仰头看去。
裴云暎拧眉看着她。
那张年轻的脸不复往日自若，抬手探向她的额心。
“你怎么回事？”他问。
陆曈平复了一下心情，避开他目光，“刚才做了个梦。”
他收回覆在陆曈前额的手：“芸娘是谁？你梦里一直叫芸娘的名字。”
陆曈身子一僵。
裴云暎蹙眉盯着她。
她脸色很白，平日就很瘦，如今苏南救疫辛苦，又比先前瘦了一圈，脸只有巴掌大，一双眼睛不复素日平静，几分涣散几分迷惘，唇色白的像纸。
陆曈此人，从认识她伊始，或平静或疯狂，但还是第一次，瞧见她的“恐惧”。
在她梦里，有她恐惧之物。
“是你仇人？”
陆曈一个激灵，回过神来。
他总是很敏锐。
陆曈别开头：“不是。”
他没说话，牢牢盯着她。从来形状温柔的眼眸此刻似也沾染落梅峰梅枝霜雪，泛着些淡薄凛冽。
门外朔风雪厚，屋中宿炉灯昏。二人对视间，一个咄咄逼人，一个闪躲回避。
沉默一会儿，裴云暎移开眼睛，像是终于放过她，起身道：“你刚才流了一身汗，医箱里有帕子。我去给你拿。”
陆曈松了口气。
青年走到屋中桌前，桌上放着陆曈的医箱，他打开医箱，伸手去取里头白帛。
陆曈看着他动作，看着看着，忽然间想起了什么，浑身一僵，猛地下榻，顾不得穿鞋奔到裴云暎面前：“等等——”
这慌乱并未起到任何作用。
她眼睁睁看着裴云暎从医箱中拾起一物。
那是只彩色丝绦，形状精致，编织完整，是漂亮的石榴色，暗夜里若片灿然盛开的细弱彩云，影子映上去时，灯色也变得艳丽。
裴云暎曾要求她做的生辰礼物，她编了很久，最终也没送出去。
“这是什么？”他转身。
陆曈抿了抿唇，伸手去抢，他却微微拿高，使她难以够着。
裴云暎道：“你为什么要带着这只彩绦？”
“别人的。”陆曈嘴硬，“顺手留了下来。”
“是吗？”
他点头，指尖轻绕那只彩绦，露出穗子下一颗不算圆融的、小小的木头。
“那这又是什么？”
陆曈一僵。
那块极小的木块在他指尖晃荡。
陆曈微微攥紧拳心。
那是她从裴云暎的木塔上拿走的一颗木头。
七夕那日，他似是而非的话，令她短暂动摇。那时裴云暎说送她一块，她一口回绝，但最后不知为何，鬼使神差的，却又拿走了一块。
后来她离开盛京，来到苏南，这块木头也好好保留着。许多次她曾想扔掉它，到最后，一次也没有成功过。
彩绦与木块，藏着她隐秘的心事。她小心翼翼地守着秘密，却在这个风雪夜里，陡然被拆穿。
幽谧寂静的夜里，门外有风雪呼啸而过。青年垂眸，看着陆曈狼狈模样，平静开口：“陆曈。”
他盯着她眼睛：“我再问你一次，你真的对我坦坦荡荡，没有半点私心吗？”
陆曈呼吸一滞。
她本能想要反驳，然而对上那双黑沉的眸，竟一句话也说不出来。
“我……”她嗫嚅。
那双漂亮的黑眸盯着她，灯火在他眼中晃荡，流转间，宛如未尽情曲绵长。
他冷冷开口：“我看到答案了。”