“阳羽，你说的要给我惊喜就是这个吗？”

红发的少年只是摇摇头，并不接话。他郑重地向小夜强调，一定要拿出自己最强、属性最有利的宝可梦。

——当然，小夜清楚，即使是她和阳羽两人合力，也很难与赫赫有名的天才训练家，世青赛准冠军过招。如果不派出最强的大将，恐怕会在顷刻间便败下阵来吧。

当雪妖女无声无息地浮现在冰见家的少年身后时，喷火的炎龙也从光芒中现身。而紧随它们而来的则是阳羽最初的伙伴。

望着那道威风凛凛的挺拔身形，卡尔顿时一愣。

“你的力壮鸡是什么时候进化的……？”他迟疑着问。

而炎龙迫不及待的咆哮声盖过了少年的嗓音。它吐出熊熊烈火，静谧的雪花也悄然蔓延开来，将炽热的温度尽数驱散。

一时间狂风大作，雾气弥漫。在双方胶着之时，随着清脆的踏步声响起，另一道烈焰陡然放明。

橘红的火光自宝可梦体内迸出，化作无坚不摧的战衣。火焰鸡在澎湃能量的推动下猛进，将冰雪凝成的障壁狠狠撕碎。而雪妖女的训练家却不明缘由地在发愣，宝可梦迟疑地看向训练家，顿时被撞了个正着，远远抛飞出去。

冰发的少年诧异地睁大了眼睛。

——他看清了友人的神色。

在烈焰四溢，火舌流转的战场上，阳羽定定站立于其中。那双火红的眼眸中再没有一丝畏缩和忍耐，正闪烁着愉快而自信的光彩——自那场意外后再也没能出现过的光彩。

多年前，那道失控的火焰来得太过突然，破坏力也太过强大了。尽管受伤者并不惧怕疼痛，也根本不在乎小小的比赛事故，却依旧无法劝阻友人的自我责备，只能眼睁睁看着沉重的悔恨一点点将男孩压垮。

而现在，火光与风雪的对面，年轻的火焰之民微笑了起来。

——没错。我决定走出来了。

小主，

因为我已经发过誓，不会再逃避，也永不畏惧。

月明星稀之时，对战结束了。

尽管两只火系宝可梦已经使劲浑身解数，最终仍然没能在雪妖女手中讨到分毫优势。在训练家充满锐气的指示下，它用变幻莫测的冰晶与暗影肆意戏耍对手，打到最后小夜丝毫感觉不到己方占有人数优势，反而觉得像被群殴了一样狼狈，恍惚间甚至以为有三个石英联盟的小天围着自己暴打出手。

为宝可梦们简单地疗伤之后，阳羽翻身跃到了神鸟背上。

“不再住一晚吗？”

“不啦，继续停留在这里也帮不上什么忙。”阳羽笑道，“我和靖睦叔叔先回烈焰谷整理资料，有了新进展再通知你们。”

“那，过几天见。”

火焰神鸟腾空而起，载着少年渐渐远去。小夜目送那道明亮的身影没入夜空，安心地笑了笑。

冰与火，本应是互相对立和分离的属性——他们有太多的不同之处，火焰之民能够轻易忍耐火山口的炎热，却很畏惧寒冷；而冰见家族的人们几乎无法忍受热带的夏季，年幼的孩童甚至必须常年居住在雪山，才能不生病地健康成长。

正因为此，他们之间跨越千年的情谊才格外珍贵。

——幸好，噩梦中的那一幕没有重演。

“我们也走吧。”

待夜空中的火光彻底消失，卡尔笑着望向小夜。

“既然明天你也要下山，不如让我抓住最后一个招待你的机会？”

在风雪山的最后一夜，伤势痊愈的小夜终于可以摆脱憋闷的医疗舱，在卡尔的邀请下来到了他家。

——说是招待，事实上在比赛期间她早已习惯了这处住所。

雪中的小镇灯火依旧明亮，披着黑袍的冰见族人们也还在散步闲谈。除去路上成群结队嬉戏打闹的“魔兽”们之外，一切都像极了初来乍到的那个夜晚——就连打开门后女佣阴阳怪气的声音都如出一辙。

“哎哟，这不是我们的卡尔少爷吗。”琳达扬着眉高声道，“深更半夜的，我还以为您都忘了您家的门朝哪里开呢。自己不注意休息，总给我们添麻烦也就算了，还想拉着客人来个‘狂欢到天明’？”

女仆刻薄的腔调令冒险者顿觉熟悉，一时还以为自己又回到了剧本中——可惜接话者太过嬉皮笑脸，立刻把令人怀念的氛围打了个细碎。

“哎、哎，对不起啦琳达姐。”少年讨饶道，“我们这不是想着你在家忙活了一整天，肯定还没来得及好好吃饭嘛。”

说着，卡尔像变戏法似的不知从哪里掏出了如山的点心甜品，一股脑地往桌子上堆。小夜眼睁睁看着凶巴巴的女佣被他两句话哄得多云转晴，顿时满心都是钦佩之情。

恢复了好心情的琳达不再满嘴唠叨，为两人端上热茶和零食后便退出了客厅。她的喵喵还窝在沙发一角，完全没有察觉到主人已经离开，正睡得昏天黑地。

没有了比赛剧本的约束，两人的宝可梦很快便挤满了房间。南国人卡尔对此适应良好，毫不在乎空间变得狭窄，兴致勃勃地拿出囤积的冰系宝可梦零食棒喂给雪童子。

“对了。”见手中的果子突然被鬼斯通咬了一口，卡尔也不在意，自顾自地继续吃，“正如领主说过的那样，这次的意外需要严格保密。我向小天报平安时也没有提及事情的内幕，你尽管放心好了。”

小夜：“喔，谢谢。”

小夜：“……”

小夜：“等等。”

由于对面人的语气太过自然，小夜卡壳了一下，才意识到谈话的内容似乎有些不对劲。

“你说小天……？”冒险者的困惑几乎要裹挟着脑浆一起溢出来，“你认识他？”

“……”

这次轮到少年卡壳了一会。

“当然，你伪装受伤退赛时我不是还和他打了招呼？”

话音未落，卡尔面色徐徐僵硬，终于意识到了信息传递的途径中似乎出了岔子。

“难道……他从来都没有向你提过我的事？”

见那双琉璃色眼睛可怜巴巴地望过来，小夜脸上挂着抱歉的神情，依旧选择了无情的大实话。

“没有哎。”

“……”

“我还以为你是说和龙星打了招呼。”

“…………”

据卡尔所说，神羽星海搜查官几乎每年都会带着儿子来拜访风雪山，两人因此还算熟络——虽然他似乎因为自己从未被友人提起过而受了点打击，以至于尴尬的沉默持续了好几分钟，才被雪童子抛出来的圆雪球打破。

作为当代青年，两人都乐于享受丰富的晚间娱乐。他们一边闲聊一边陪宝可梦玩耍，直到时针指向十一点才终于停歇。

“北斗。”少年的声音在温暖的木屋中响起。

他抚摸着已经熟睡的冰伊布，明快的嗓音中混入了一丝沉重。

“那时，你会不会觉得我们很不可理喻？明明情况已经很危急，却还是不肯将比赛叫停。”

冒险者诧异地看向同伴，摇了摇头。

小主，

“怎么会。突然中止比赛反而会打草惊蛇——山上的选手和工作人员来不及立刻转移，一旦敌人手段激进一些，所有人都会陷入危险之中。”

这也是小夜没有提出异议的原因——虽然风雪山的领主似乎不太