“祭酒别这么说，是朕太不济事了，险些被人蒙在鼓中。好在现在一切还不算太晚，尚可补救。”叶倾怀手上用了些力，将他扶了起来，比了下旁边的位置，道，“来，我们坐下说。”

说完，她先行在主位上坐下，王立松才跟着坐了下来。

“说起来，这好像还是朕第一次见祭酒呢。”叶倾怀道。

“老臣已有十余年不曾进过宫了。”王立松似乎想起了什么，声音有些落莫。

“祭酒虽不曾入宫，却是桃李满天下，在朝野中的影响力远胜于许多朝臣。别的不说，朕还没有见过顾阁老忌惮谁像忌惮祭酒这般的。”

叶倾怀一上来就把话题引到顾世海身上，王立松不禁抬眼看向了她，却见叶倾怀正噙着笑意看着他。

“祭酒可知道自己为何会有这一趟牢狱之灾？”

王立松垂眸道：“老臣冥顽不灵，挡了旁人的财路。”

他言语中并没有半分懊悔，反倒有些讥讽之意。

叶倾怀不禁好奇道：“祭酒不怕死吗？”

“能活到老臣这个岁数的人，没有不怕死的。只不过比起怕死，老臣更怕的是问心有愧，误国殃民。”

说到这里，他又站了起来，走到叶倾怀面前，又行了一个大礼道：“老臣要叩谢陛下救命与正名之恩。若非陛下执意追寻春闱案真相，老臣恐怕已经身负污名被午门典刑了。”

面对王立松由衷的致谢，叶倾怀心情复杂地苦笑道：“国将不国，法将不法，朕身为人君，却只能眼看着奸佞坐大，冤枉忠良，实在惭愧，受不得祭酒这一拜。”

看到王立松跪伏的身子坐直了起来，叶倾怀看着他又道：“本来今日早朝是要让祭酒上殿陈情，说清下狱冤情和流放原委的。可如今局势动荡，朕没有十拿九稳的把握，不敢冒此风险。”

说完，她顿了顿，从书案上取出前些日子刑部侍郎钱德良死前留下的认罪手书，递给王立松，道：“前些日子刑部侍郎钱德良在家中自尽了，死前留下了这封手书，供认与祭酒的相关的几个案子都是他主使，与旁人无尤。祭酒看看吧。”

王立松接过手书翻看起来，他神色平平，仿佛一切尽在预料中，并没有惊讶或愤怒。

叶倾怀等他看完手书，问道：“朕今日召见祭酒，其实是想问问祭酒，若是上了朝议，祭酒会如何陈情？”

王立松将那份手书放下，露出了一个让叶倾怀意外的笑，道：“陛下的问话，与昨日顾阁老问老臣的，如出一辙。”

叶倾怀不禁诧异。

“顾阁老昨日见过祭酒？”

王立松缓缓点了点头。

若是顾世海去过驿馆，鹰卫的呈报中不会不提。且驿馆人多眼杂，绝不是密谈的好地方。

那便只可能是王立松在京郊被劫走的间隙了。

叶倾怀设想过许多种可能，却没想到顾世海竟然亲自出了城，只为与王立松说上两句话。

“祭酒怎么回的他？”

“老臣答他：如实陈情。”他顿了顿，道，“但今日陛下若问老臣，老臣却无法作答。”

“为何？”