刘荣、韩颓当二人你一言，我一语，一旁的曹寿始终都在聆听；

直到韩颓当说起这段往事，曹寿也终于得到了发言的机会。

“没错。”

“还记得儿时，祖父曾对父亲说：匈奴的壮大，确实是占了王离急于南下，顾不得带走所有粮草辎重的便宜；”

“但如果没有匈奴人、没有匈奴人引发的草原霸主之战，那秦末之时，天下只会更乱。”

“只不过，匈奴人的强大，不同于过往任何一个草原霸主。”

“——他们不像东胡人那样安于现状，更不想月氏人那样，只要有足够的草场，就可以接受另外一个和自己同样强大的存在，和自己并存于草原之上。”

“匈奴人对东胡人的屠戮，堪称骇人听闻！”

“直到最后，杀的刀都卷了刃，那冒顿老儿才总算是松了口，愿意将东胡人最后残存的血脉，流放到遥远的东方——也就是燕国右北平郡以北的乌恒山、鲜卑山。”

“至于月氏人，更是被匈奴人追杀了数十年，直到如今，匈奴人也依旧在打听当年，战败逃走的月氏残部的下落。”

···

“太宗孝文皇帝十三年，月氏人在河西，被老上单于所打败、击溃，以至于丢弃祖地，奔逃往西。”

“也正是这一战，导致了太宗皇帝十四年，老上单于亲率十四万大军入北地，长安朝堂却是直到匈奴先锋火烧回中宫，才堪堪反应过来。”

“——实在是在那之前，长安朝堂一直都认为：有月氏人占据河西，匈奴人即便是占据河南之地，也不敢冒着腹背受敌的风险，自北地大举叩边。”

“但在击败月氏人，尽占河西之地后，匈奴人全然没了后顾之忧；”

“反观我汉家——匈奴人都打到箫关了，还以为月氏人占着河西，能让匈奴人投鼠忌器呢……”

如是一番话，算是让曹寿勉强参与到了这个话题当中，同时也让刘荣对这个原本不屑一顾的大舅哥，多少有些刮目相看了。

当然，也仅限于刮目相看而已。

——作为开国元勋家族的第四代子弟，刘荣对这位大舅哥的期望，仅限于别作妖；

只要曹寿能摆正自己的定为，能少惹点欺行霸市，仗势欺人的事，顺带为已经贵为皇后的妹妹曹淑，以及将来的皇长子提供些许助力，刘荣便已是不复他求。

当然，如果曹寿在此基础上，还能表现出自己在某些方面的杰出能力，为刘荣带来些意料之外的惊喜，刘荣自也乐得提前一步，为将来的皇长子培植羽翼，将早已落寞的平阳侯家族，重新抬到不属于他们的高度。

但仅凭这样一番不算蠢、还算能看明白的言论，曹寿还远不足以让刘荣改变自己，对功侯子弟——尤其是三代、四代子弟的偏见。

饶是如此，刘荣也还是面带认可的对曹寿含笑一点头，又递去一个略带鼓励的眼神；

而后，便重新将注意力，拉回到了正在进行的议题之上。

“到了如今这个年月，再去研究匈奴人的发家史，已经没有什么意义了。”

“眼下最重要的，还是云中。”

“——尤其今年开春，匈奴使团入朝，为朕所面辱；”

“匈奴人，大抵是咽不下这口恶气的~”

“今岁秋后，匈奴人大概率会再度来犯。”

“就算不派十几二十万大军，也起码会派个三五万人，好好出一出年初，在朝那塞碰的头破血流的恶气。”

说到这里，刘荣再度望向韩颓当，眉宇间，也隐约挂上了些许阴郁。

“今我汉家之云中，不比过往之云中郡。”

“——战国之时的赵属云中郡，是阴山-高阙防线以南的新服之地；”

“——秦时的云中，更是深藏于秦长城以南百十里的大后方。”

“但现如今，我汉家的云中，名曰云中郡，实则，不过一座云中城。”

“云中城方圆百里，尽为胡蛮匈奴之土！”

“除去云中城，我汉家在代、上一带最靠北的防线，都还在云中以南一百七十余里！”

“若要说，有哪里可以在战时支援云中，那也就是代北，位于云中东南方向，路程足三百余里的马邑了……”

一番话道出口，刘荣原本还算轻松写意的面容，也不由得有些严肃起来。

对于云中这座孤悬塞外，深深插入草原腹地的孤城而言，魏尚这个人名，几乎是等同于精神图腾般的存在！

即便曾经，因谎报斩获而被下狱，之后又在老臣冯唐的谏言下，得到了太宗皇帝的赦免，但云中人名记住的，只有那一场场血战。

——过去二十年，匈奴人在云中城下，至少丢下了五千具尸体！

在攻打云中的过程中阵亡的匈奴贵族，最高甚至达到了当户的级别！

而这些荣耀，是故云中守魏尚，率领着云中城不过万户百姓民，一刀一枪砍下来，甚至是一条条鲜活的生命换回来的。

太宗皇帝后元七年，汉文帝刘恒驾崩，天下人无不闻之而哀痛啜泣；

但在那一年，云中百姓哭的，却是郡守魏尚之死。

时至今日，那个男人已经死了七年之久，虽然汉家一直在瞒着、云中城头也至今都挂着魏尚的帅旗；

但人已经没了，云中城，早就不再是那个让长安朝堂放心无比，只感慨一句‘有魏尚在，云中就丢不了’的不破坚城！

年初的冬天，匈奴人自西北而来，攻打北地无果；

今年秋后，匈奴人不来则以，若来，则几乎百分之百会从正北方向而来。

届时，孤悬塞外——位于汉家北方防线以北百十里的云中城，必定首当其冲。

而这一次，再也没有一个名‘魏尚’的老将，游走于云中城头，激励云中军民万众一心，坚守城墙了……