大湾镇地如其名，是个水草丰茂，四通八达的好地方，汇集了连苍山下一百三十八个村子的所有人气。

柳溪村离大湾镇不远，顾清晏跟祖父天光微亮的时候出发，走了大约小半个时辰，到达大湾镇码头的时候，那山尖的红日也才只是露出一点点金边。

顾华斌将赎田的银子严严实实地绑在了腰上，外面再穿上一件宽大的衣袍，任谁都看不出半点端倪。

晨光中的玉带河水汽氤氲，乌篷渡船与捕鱼扁舟挤在一起，顾清晏与祖父在码头处道别，一个乘船顺水而下去茂荣县赎田，一个则沿河向上去水巷胡同里拜访恩师。

临河的青瓦小院清幽雅致，凌绝顶早就等在了小院大门外，正鬼鬼祟祟地扒着门缝往里瞧。

顾清晏觉得这货实在是没眼看，屁股上踢了他一脚，骂道：“你搁师父家门口做贼来了？待会儿别把巡街的卒夫给招来了！”

凌绝顶怒道：“你说谁是贼呢，休要污蔑读书人！我这不是在等你么。”

顾清晏翻白眼道：“你就不能换个姿势等吗？”

凌绝顶退后半步，催促道：“行了，行了，别废话了，你赶紧过来叩门。”

“……没出息的玩意儿！”

顾清晏骂完后，抬手搭在黄铜狮子门环上，一重一轻地叩击着墨漆木门。

开门的是位五十多岁的老伯，见着顾清晏二人时惊喜异常，开口便道：“晏哥儿！你好了？！”

顾清晏：“王伯，我好了。”

顾清晏语气恭敬，耐心地给照料了恩师几十年的忠仆讲述自己是何时醒的，如今已经完全康复了。

王伯很高兴，眼里闪着水光，满是欣慰道：“好了就好，你昏迷不醒这事，老爷一开始是不知晓的，后来才从别人嘴里听说，知道你得靠着培元养神丹续命，老爷还专门去找了荣和堂的二东家一趟，可那厮却说已经特意便宜卖了二十四颗丹药给顾家，还说就你那病情，吃再多也没用，能不能醒过来，全看老天爷保不保佑，……如今看来，晏哥儿果然是有福气的，自有老天爷保佑！”

王伯手里提着买菜的篮子，拉着顾清晏的胳膊，殷殷期盼道：“老爷最近日日都喝得醉醺醺，心里惦记担忧着你，可又胆怯不敢去看你，你赶紧进去给老爷报个平安，好叫他也能振作起来，……对了，今儿中午就在家里吃饭吧，我去看看河湾早市上有没有鱼虾卖，到时候给你做你最爱吃的清蒸鲈鱼和香辣虾子。”

王伯将顾清晏推进了大门里，自己则匆匆地往早市方向赶。

高大壮硕的凌绝顶木着脸，自我安慰道：“王伯上了年纪，这眼神是越来越不好使了，竟然都没看见我。”